Ubieranie się w kostiumy i trick-or-treating to popularne zajęcia na Halloween, ale niewielu prawdopodobnie kojarzy te lekkie tradycje jesienne z ich pochodzeniem w Samhain, trzydniowym starożytnym celtyckim festiwalu pogańskim.
Dla Celtów, którzy żyli podczas epoki żelaza w dzisiejszej Irlandii, Szkocji, Wielkiej Brytanii i innych częściach Europy Północnej, Samhain (co dosłownie oznacza, we współczesnym języku irlandzkim, „koniec lata”) oznaczało koniec lata i rozpoczynało celtycki nowy rok. Rozpoczęcie nowego roku sygnalizowało czas zarówno śmierci, jak i odrodzenia, coś, co było podwójnie symboliczne, ponieważ zbiegło się z końcem sezonu obfitych zbiorów i początkiem zimnej i ciemnej zimy, która przyniosła wiele wyzwań.
Według historyka Nicholasa Rogersa, autora książki Halloween: From Pagan Ritual to Party Night, Samhain był „czasem robienia zapasów i być może składania ofiar” – w tym prawdopodobnie ofiar ze zwierząt – podczas którego „pasterskie społeczności miały przetrwać zimę.”
Rogers zauważa również, że niewiele wiadomo na temat szczegółów święta, ponieważ ograniczone źródła dostępne są albo literaturą ludową, taką jak celtyckie sagi i rzymscy autorzy, którzy prawdopodobnie „zniszczyliby” tradycje kultury, z którą często byli w konflikcie.
Aby zrozumieć to, co wiemy o Samhain, ważne jest, aby zdać sobie sprawę z tego, jak struktura roku kalendarzowego wpłynęła na praktyki religijne Celtów. Według The Guardian, wiele współczesnych praktyk pogańskich opiera się na kole roku, głównym czynniku determinującym kult celtycki. Rok celtycki dzielił się na dwie połowy – jasną i ciemną, które były wyznaczane przez dwa z czterech dorocznych festiwali ognia. Pomiędzy nimi odprawiano rytuały i ceremonie związane z przesileniami (kiedy noc jest najkrótsza lub najdłuższa) lub równonocami (kiedy dzień i noc są równe). Samhain, święto ognia, które wyznacza początek ciemnej połowy roku, znajduje się pomiędzy równonocą jesienną a przesileniem zimowym.
Encyklopedia Britannica zauważa, że podczas tego święta świat bogów „był uważany za widzialny dla ludzkości”, co prowadziło do nadprzyrodzonych sztuczek i kłopotów; uważano również, że duchy zmarłych i duchy z innego świata powracają na ziemię podczas Samhain. Aby ułagodzić bóstwa w tym czasie, składano ofiary (zazwyczaj z plonów i zwierząt) w ogniskach jako środek ochronny przed złymi istotami z innego świata i zostawiano ofiary dla innych odwiedzających złośliwych duchów. Figle i psikusy były często płatane, ale obwiniano za nie wróżki i duchy podczas tego trzydniowego okresu, kiedy granica między dwoma światami zacierała się.
Duchowe podteksty festiwalu Samhain również skłaniały do spoglądania w przyszłość, co było czynnością całkiem odpowiednią na początek celtyckiego nowego roku; History.com zauważa, że druidzi, czyli celtyccy kapłani, uważali, że „obecność duchów z innego świata ułatwiała… przepowiadanie przyszłości”. Przy ogniskach tego festiwalu wróżby odbywały się obok ofiar, a wielu uczestników zakładało również kostiumy, często maskując się jako zwierzęta lub bestie, w nadziei na oszukanie duchów, które mogłyby chcieć ich skrzywdzić.
Praktyki tego festiwalu ognia ewoluowały w czasie – najbardziej z rozprzestrzenianiem się chrześcijaństwa i kościoła katolickiego, do 43 r. n.e., po podbiciu przez Rzym większości ziem celtyckich. W książce Jacka Santino „Halloween w Ameryce: Contemporary Customs and Performances, Jack Santino wyjaśnia, jak w tym czasie wiele celtyckich tradycji zostało przekształconych w chrześcijańską narrację, próbując wykorzystać popularność pogańskich praktyk przy jednoczesnym szerzeniu nowej religii. To przeformułowanie stworzyło wiele z tradycji Halloween, w których ludzie uczestniczą do dziś.
To było 13 maja w roku 609, kiedy papież Bonifacy IV ogłosił święto zwane Dniem Wszystkich Świętych, zwane również All-hallows lub All-hallowmas w Middle English; dzień wcześniej był więc znany jako All-hallows’ Eve, jak wyjaśnia History.com. Święto to było dniem czczenia chrześcijańskich męczenników i świętych. Później, w połowie VIII wieku, papież Grzegorz III strategicznie przeniósł obchody na 1 listopada, co zbiegło się z czasem, w którym zwykle odbywało się Samhain. Hołd oddawany męczennikom i świętym, którzy odeszli, ściśle odpowiadał uspokajaniu duchów zmarłych podczas Samhain. Wykorzystanie tradycji Samhain przez kościół nie skończyło się jednak na tym; uczestnicy nowej wersji święta świętowali w taki sam sposób, jak ich celtyccy przodkowie – z ogniskami i strojami, które odzwierciedlały to, co duchowe i nieświatowe. Ofiarowywanie jedzenia i towarów w celu ochrony przed duchami i duchami przodków stało się ofiarowywaniem jedzenia i picia biednym, przejawami hojności i dobrej woli. A figle i psikusy przypisywane innym światom i złym duchom przejawiały się w duchu świętych.
W końcu Wigilia Wszystkich Świętych przekształciła się w Halloween, stając się bardziej popularna w kulturze świeckiej niż dzień Wszystkich Świętych. Pogańsko-chrześcijańskie praktyki przebierania się w kostiumy, płatania figli i rozdawania ofiar przekształciły się w popularne tradycje nawet dla tych, którzy nie wierzą w duchy innych światów lub świętych. Jednakże, czy świętujący Halloween wiedzą o tym czy nie, podążają za spuścizną starożytnych Celtów, którzy świętem Samhain świętowali nieuchronność śmierci i odrodzenia.
Pisz do Cady Lang na [email protected].