Darrell Waltrip, który przyniósł jego folksy, osobowość outsized z fotela kierowcy do wspaniałej drugiej kariery jako nadawca, ogłosił w czwartek, że ten sezon będzie jego ostatnim dla FOX Sports.
Ostatni wyścig NASCAR z kabiny Waltripa zaplanowany jest na 23 czerwca w Sonoma Raceway. Wiadomość, potwierdzona później przez sieć, została po raz pierwszy zgłoszona przez The (Nashville) Tennessean.
„Moja rodzina i ja rozmawialiśmy o tym przez ostatnie kilka miesięcy i zdecydowałem się nazwać 2019 moim ostatnim rokiem w kabinie FOX Sports”, powiedział Waltrip w komunikacie FOX. „Byłem błogosławiony, aby pracować z najlepszym zespołem w tym sporcie przez ostatnie 19 lat, ale mam 72 lata i ścigałem się w jakiejś formie przez ponad 50 lat. Nadal jestem zdrowy, szczęśliwy i teraz jestem dziadkiem, więc nadszedł czas, aby spędzić więcej czasu w domu z moją rodziną, chociaż będę bardzo tęsknił za moją rodziną FOX.”
Waltrip, 72, był stałym elementem w kabinie FOX Sports od 2001 roku, kiedy sieć stała się oficjalnym partnerem NASCAR. Przejście do pełnoetatowego nadawania przyszło po udanej karierze kierowcy, w której Waltrip zdobył trzy tytuły mistrzowskie i 84 wyścigi w najwyższej klasie NASCAR. Został wybrany do NASCAR Hall of Fame’s Class of 2012.
PHOTOS: Darrell Waltrip na przestrzeni lat
Pierwsze doświadczenia Waltripa z nadawaniem poprzedzają jego długą kadencję w FOX Sports. Nawet w szczytowym okresie swojej kariery kierowcy, był regularnym gościem i okazjonalnym zastępcą dla Nashville disc jockey’a i gospodarza telewizyjnego Ralpha Emery’ego. Łatwość, z jaką Waltrip radzi sobie przed mikrofonem – zarówno w wywiadach z kierowcami, jak i w roli nadawcy – można prześledzić na podstawie tych pierwszych występów w radiu i telewizji.
Waltrip był częstszym gościem jako kolorowy analityk w transmisjach z wyścigów w latach 90-tych, oferując komentarze dla TNN, TBS i ABC/ESPN. Te rozmowy były częścią relacji dla tego, co teraz nazywa się NASCAR Xfinity Series i dawnej IROC Series jak Waltrip dni jazdy wound down.
„Przez prawie pięć dekad, niewiele osób było tak synonimem NASCAR jak Darrell Waltrip,” NASCAR Prezydent Steve Phelps powiedział w oświadczeniu. „Hall of Famer na torze i w kabinie, Waltrip przyniósł szybki dowcip, niestrudzoną pasję i bogactwo wiedzy wyścigów samochodów akcyjnych do milionów fanów NASCAR na FOX przez 19 sezonów. Jesteśmy wdzięczni Waltripowi za jego liczne zasługi dla sportu w ciągu ostatnich 47 lat, zarówno jako mistrza kierownicy, jak i nadawcy. W imieniu wszystkich w NASCAR, życzymy DW wszystkiego najlepszego na emeryturze.”
Kiedy FOX Sports wszedł na pokład przed swoim debiutem w 2001 roku, Waltrip był jednym z pierwszych zatrudnionych talentów na antenie i pomógł zwiększyć oglądalność NASCAR w telewizji do rekordowych liczb. Ed Goren – ówczesny prezes FOX Sports i producent wykonawczy – powiedział Larry’emu Woody’emu z The Tennessean, że zatrudnienie Waltripa przypominało przygotowania legendarnego trenera Johna Maddena do jego debiutu w NFL.
„On daje nam natychmiastową wiarygodność wśród silnych, lojalnych fanów tego sportu” – powiedział wtedy Goren. „DW ma naturalny entuzjazm, dogłębną perspektywę kierowcy i poczucie humoru, które sprawi, że będzie go łatwo i przyjemnie słuchać.”
Waltrip szybko zbudował rapport z weteranem play-by-play Mike’em Joy’em i analitykami Jeffem Hammondem – jego własnym byłym szefem ekipy – oraz Larrym McReynoldsem. Rozwinął również to, co stało się jego wizytówką, krzycząc „Boogity, boogity, boogity!”, aby zapewnić werbalny wstrząs na początku każdego wyścigu. W sumie, zakończy swoją karierę mając na koncie ponad 330 wyścigów i 1500 sesji treningowych i kwalifikacyjnych dla FOX.
„Darrell był sercem i duszą stoiska FOX NASCAR od pierwszego dnia, więc to niesamowicie słodko-gorzkie wiedzieć, że to jego ostatni sezon,” powiedział Eric Shanks, FOX Sports CEO & Executive Producer. „Niezrównana charyzma i pasja DW pomogła FOX Sports zbudować bazę fanów, kiedy po raz pierwszy pojawiliśmy się w Daytona w 2001 roku, a on od tamtej pory jest kamieniem węgielnym naszych relacji z NASCAR. Z niecierpliwością czekamy, aby uczcić DW w Sonoma.”
Podejście Waltripa do nadawania było niemal w równej mierze informacyjne i rozrywkowe. Jego komentarz często czerpał z jego korzeni w Nashville, włączając w niego tekst muzyki country lub dodając dowcip w stylu domowego humoru Emery’ego, a wszystko to w prostej formie.
„Fani wyścigów są bardzo inteligentni. Wiedzą, co się dzieje” – powiedział Waltrip Davidowi Poole’owi z The Charlotte Observer w 2000 roku, w dniach poprzedzających jego odejście na emeryturę. „Jak możesz próbować im wmówić, że coś się nie stało, skoro oni to widzieli? Nie możesz próbować ich oszukać. Musisz po prostu powiedzieć, jak to jest.”
Przedstawiciel FOX Sports powiedział, że skład 2020 dla jego zespołu NASCAR zasięg zostanie określony w późniejszym terminie.
.