Religia to zbiór albo system wierzeń i praktyk danej grupy w odniesieniu do działalności duchowej, związanej z moralnością, a nawet zmieszanej z tym, co nadprzyrodzone – albo pozostającej poza zasięgiem demonstracyjnego charakteru nauki.
Na całym świecie istnieją setki religii, a w każdym kraju może być więcej niż jedna, choć może być jedna dominująca.
Od czasów starożytnych człowiek, w obliczu ciekawości i tajemnicy, jaką generował – i nadal generuje – świat i wszechświat, który zamieszkuje, zaczął zastanawiać się nad istnieniem sił wyższych lub nadprzyrodzonych, które wpływają na życie na Ziemi. Tak więc starożytne ludy, takie jak Fenicjanie, Grecy i Rzymianie, czciły bogów. Afrodyta była rzymską boginią miłości, podczas gdy Posejdon był greckim bogiem morza lub wód. Podobnie jak oni, moglibyśmy wymienić tysiące innych, prawie tak wiele, jak wiele jest elementów lub uczuć w ludzkim świecie.
Mimo że możemy wymienić kilka klasyfikacji pod względem systemów wierzeń – lub religii – wymienimy przynajmniej dwie: z jednej strony, monoteistyczne systemy wierzeń, które czczą lub mają za istotę nadrzędną jednego Boga, jak w przypadku chrześcijaństwa lub islamu. Z drugiej strony, znajdujemy religie politeistyczne, które czczą dwóch lub więcej bogów, a nie tylko jednego. Fenicjanie, Grecy i Rzymianie, którzy są przykładami wspomnianymi powyżej, są tego przykładem. Starożytne ludy amerykańskie, takie jak Aztekowie i Inkowie, również były politeistyczne.
Jak już powiedzieliśmy, wiele religii może być wyznawanych w tym samym kraju, chociaż w wielu z nich tylko jedna jest uznawana za „religię oficjalną”. Tak jest w Argentynie, gdzie katolicyzm jest oficjalną religią kraju. Jednak inne kraje, głosząc wolność wyznania, postanowiły „usunąć” swoje oficjalne religie, biorąc pod uwagę współistnienie – które zawsze będzie zmierzało do harmonii – różnych wierzeń.
W innych częściach świata spory religijne generują wojenne konfrontacje i wojny, które kończą się życiem wielu ludzi i są konfliktami trwającymi od lat, bez widocznego rozwiązania. Tak jest w przypadku konfliktu między Palestyną a Izraelem, czy też starć między państwami na Bliskim Wschodzie.
Na koniec powiemy, że niektóre religie mają strukturę formalną, jak np. Kościół Katolicki, poprzez hierarchie władzy (najwyższą w tym przypadku byłby papież), a są też takie, które nie mają formalnego systemu struktury, a podstawą ich działania jest zgromadzenie wiernych i wyznawców na niższym lub mikro poziomie.
