W początkach XX wieku, większość produkowanej folii była w rzeczywistości wykonana z cyny. Używano jej do pakowania – wyściełano nią opakowania papierosów i zawijano w nią gumy do żucia – a także do zawijania resztek jedzenia. Problem polegał na tym, że nadawała ona wszystkiemu, czego dotykała, charakterystyczny „blaszany” smak, podobnie jak jedzenie pozostawione zbyt długo w blaszanej puszce.
Folia cynowa miała też inne zastosowania. Przez pewien czas używano jej również jako nośnika nagrań (słynna recytacja „Mary Had a Little Lamb” Thomasa Edisona z 1877 r. została nagrana na cynie), ale ponieważ nagrania nie trwały zbyt długo, producenci przerzucili się na cylindry woskowe.
W 1926 r. U.S. Foil Company (firma macierzysta Reynolds Metals) wprowadziła folię aluminiową. Był to natychmiastowy hit. Materiał był lekki, niekorozyjny i tańszy w produkcji niż inne folie, ponieważ można go było zwijać znacznie cieńszym i wydajność jednej rolki była znacznie wyższa. Jednym z pierwszych komercyjnych produktów dostępnych w folii aluminiowej były Eskimo Pies.
Więc, mimo że folia cynowa wyszła z mody prawie 80 lat temu, niektórzy ludzie wciąż trzymają się tej nazwy – może dlatego, że ma trzy sylaby mniej niż aluminium, a może dlatego, że tak zawsze nazywała ją babcia.
Folia cynowa wciąż ma swoje użyteczne miejsce w społeczeństwie: Są tacy, którzy radzą, że folia cynowa jest o wiele bardziej skutecznym deflektorem niż jej aluminiowy odpowiednik, jeśli chodzi o ochronę myśli przed V-chipami i innymi sygnałami szpiegowskimi. I nie zmyślamy tej ostatniej części.