Jest to ta pora roku: pomimo wciąż ujemnych temperatur i braku zieleni, ptaki zaczynają myśleć, że to już wiosna. A wiosną myśli samców ptaków kierują się w stronę poszukiwania partnerów i ustanawiania terytoriów.
Może zauważyłeś kakofonię ptasich śpiewów we wczesnych godzinach porannych. Naukowcy nazywają to chórem świtu. Może się on rozpocząć już o 4:00 rano i trwać kilka godzin. Ptaki mogą śpiewać o każdej porze dnia, ale podczas świtowego chóru ich śpiewy są często głośniejsze, żywsze i częstsze. Składa się on głównie z męskich ptaków, próbujących przyciągnąć koleżanki i ostrzec inne samce z dala od ich terytoriów.
Ale dlaczego wybierają godziny wokół wschodu słońca, aby śpiewać? Istnieje kilka teorii, które niekoniecznie wzajemnie się wykluczają.
Jedną z nich jest to, że wczesnym rankiem poziom światła jest zbyt niski, aby ptaki mogły dużo żerować. Ponieważ poziom światła nie wpływa tak bardzo na interakcje społeczne, jest to świetna okazja do śpiewania, zamiast tego.
. Distributed under a CC BY-NC-ND 2.0 license.
Innym pomysłem jest to, że wczesny poranny śpiew sygnalizuje innym ptakom o sile i witalności śpiewaka. Śpiew jest istotną częścią ptasiego życia, ale jest kosztowny pod względem czasu i energii. Głośny i dumny śpiew z samego rana mówi wszystkim w zasięgu słuchu, że byłeś wystarczająco silny i zdrowy, aby przetrwać noc. Jest to atrakcyjne dla potencjalnych partnerów i pozwala twoim konkurentom wiedzieć, że nadal jesteś w pobliżu i rządzisz swoim terytorium.
Przez wiele lat naukowcy uważali, że warunki atmosferyczne panujące wczesnym rankiem – zazwyczaj chłodniejsze i bardziej suche niż w późniejszych godzinach – mogą pozwolić ptasim śpiewom na dalsze przemieszczanie się w powietrzu. Jednak najnowsze badania pokazują, że tak nie jest. Ptasi śpiew podróżuje tak samo daleko, jeśli nie dalej, w południe jak o świcie.
Ale pieśni o świcie nie przenoszą się dalej, są wyraźniejsze i bardziej spójne, a to może być nawet ważniejsze. Poszczególne samce mają swój własny podpis piosenki, z niewielkimi różnicami, które identyfikują je do swoich sąsiadów. Jeśli jesteś samcem, który próbuje przyciągnąć partnerkę lub bronić swojego terytorium, ważniejsze jest, aby dać znać innym ptakom, że to ty śpiewasz, niż to, aby było to słyszalne na dużą odległość. Śpiewanie rano prowadzi do bardziej spójnego sygnału i zwiększa prawdopodobieństwo, że inne ptaki będą w stanie prawidłowo zidentyfikować śpiewaka.