Q: Niedawno adoptowałam przystojnego pomarańczowego kocura tabby o imieniu Henry. W nocy jego oczy świecą, odbijając różne jasne kolory. Czy jest on niezwykły, czy też oczy wszystkich kotów świecą w ciemności? Co powoduje tę magię?
A: Magiczny blask Henryka pochodzi z „tapetum lucidum”, co po łacinie oznacza „jasny gobelin”. Jest to gruba warstwa opalizujących komórek znajdujących się za siatkówką kota. Jak lustro z tyłu oka, tapetum lucidum odbija światło z powrotem na siatkówkę, zwiększając ilość światła, które do niej dociera.
Tapetum lucidum, struktura wspólna dla zwierząt, które polują po zmroku, zapewnia kotom doskonałe widzenie w nocy. Ludzkie oczy nie mają tej warstwy.
Kocia tapetum lucidum jest niebiesko-szare przy urodzeniu, przechodzi w kolor niebieski do czterech miesięcy i dojrzewa do żółtego, pomarańczowego lub zielonego. Rzadziej tapetum dorosłego człowieka jest niebieskie, czerwone lub wielokolorowe. Jeśli przyjrzysz się uważnie, możesz odkryć, że każde z oczu Henry’ego odbija inny kolor.
Niebieskookie koty często nie mają koloru w tapetum, więc ich oczy odbijają czerwone naczynia krwionośne w siatkówce, podobnie jak ludzkie oczy, gdy aparat fotograficzny błyska pod odpowiednim kątem.
Tapetum lucidum jest tylko jednym z powodów, dla których koty tak dobrze widzą w nocy. Ponieważ mają one znacznie większe rogówki i źrenice niż ludzie, do kociego oka wpada siedem razy więcej światła niż do ludzkiego.
Dodatkowo kocie siatkówki mają więcej pręcików niż czopków i trzy razy więcej pręcików niż ludzkie. Pręciki są fotoreceptorami, które działają w słabym świetle i wyczuwają ruch, podczas gdy czopki wykrywają kolor.
Tapetum lucidum, opalizujący reflektor w tylnej części kociego oka, jest nie tylko piękny, ale i funkcjonalny. To rzeczywiście magiczne.
Lee Pickett, V.M.D. praktykuje medycynę zwierząt towarzyszących w Północnej Karolinie. Skontaktuj się z nią pod adresem [email protected].