Gdy geofizyk Andrew Jackson przeglądał XVII-wieczne obserwacje pola magnetycznego Ziemi, być może ostatnią rzeczą, jaką spodziewał się odkryć, była nowa potencjalna data wyginięcia dodo, głupkowato wyglądającego, bezlotnego ptaka, który stał się dzieckiem plakatu wymarłych gatunków.
Ziemskie pole magnetyczne, stworzone przez stopione żelazo w zewnętrznym jądrze, jest ochronną powłoką wokół planety, która strzeże powierzchnię przed wybuchami promieniowania słonecznego; bez niego życie, jakie znamy, przestałoby istnieć. Studiowanie starożytnego pola magnetycznego planety pomaga naukowcom lepiej zrozumieć obecne pole magnetyczne i to, jak zmieni się ono w przyszłości, powiedział Jackson, geofizyk w Szwajcarskim Federalnym Instytucie Technologii w Zurychu, Szwajcaria.
To jest miejsce, gdzie dodo wchodzi.
Późniejsza data wyginięcia?
W trakcie przeglądania przeszłych pomiarów geofizycznych na całym świecie, Jackson natknął się na kilka pism Benjamina Harry’ego, XVII-wiecznego brytyjskiego żeglarza i naukowca, który jako pierwszy zmierzył nachylenie lub kąt ziemskiego pola magnetycznego w różnych miejscach na półkuli południowej. Pomiary te pomogły potwierdzić tezę, że planeta ma takie pole emanujące z głębi ziemi, i przyczyniły się do powstania nowoczesnego rozumienia geomagnetyzmu.
Chociaż Harry jest mało znany, nie powinien być, Jackson powiedział: Oprócz jego ważnych i szczegółowych zapisów geomagnetycznych, zrobił szczegółowe rysunki Wielkiej Komety z 1680 roku, jednej z najjaśniejszych w zapisanej historii, którą można było zobaczyć nawet w ciągu dnia i gołym okiem, przez około trzy miesiące.
Harry zrobił również notatki w 1681 roku o tym, jakie ptaki były jedzone w pobliżu Mauritiusa, na Oceanie Indyjskim na wschód od Afryki, podczas gdy jego statek był zadokowany w tym obszarze. Jackson natknął się na te pisma podczas oglądania pracy Harry’ego w polu magnetycznym. Wśród pierzastych bestii ucztujących na były dodo, których mięso, zauważył, było dość twarde. To nie powstrzymało Europejczyków od polowania na bezskrzydłe ptaki do wyginięcia (chociaż wprowadzone świnie i ewentualnie inne inwazyjne gatunki również odegrały rolę).
Poprzednio jednak, niektórzy uczeni odrzucili obserwacje Harry’ego – ponieważ były one „anegdotyczne” i jego inne wysokiej jakości obserwacje nie były dobrze znane – i ogólnie sądzono, że dodo zniknęły w 1662 roku z ich ostatniej twierdzy na wyspie Mauritius, Jackson powiedział. Ale obserwacje Harry’ego zgadzają się z tymi z innego dziennika łowieckiego z 1688, który zarejestrował dodo zostały zabite, chociaż niektórzy powiedzieli, że termin dodo jest zbyt podobny do innego ptaka na wyspie, aby wiedzieć na pewno. Ale ten zapis, w połączeniu z tym, co Jackson nazywa Harry’ego wysokiej jakości pracy, sugeruje dodo były nadal w pobliżu w tym czasie, on said.
„Ludzie nie docenili Harry był wielkim naukowcem, a jego obserwacje nie powinny być odrzucane,” Jackson powiedział.
Wątpliwości Dodo
Jednakże niezależny ornitolog Anthony Cheke powiedział, że nie został zawiedziony przez badania i utrzymuje, że ostatnia wiarygodna obserwacja dodo była rzeczywiście na wyspie Mauritius w 1662 roku. W latach 60-tych XVI wieku, jak twierdzi Cheke, dodo wyginęły już na głównej wyspie Mauritius, a nazwa „dodo” została przeniesiona na podobny, bezlotny gatunek, znany obecnie jako red rail. Zdolność Harry’ego jako obserwatora nie jest problemem, widział/atakował ptaka, o którym miejscowi powiedzieli mu, że jest 'dodo’ i naturalnie tak nazwał go w swojej relacji; to nie czyni go 'niewiarygodnym'”, napisał Cheke w e-mailu.
Ale inny naukowiec (i artysta), który badał wymieranie dodo, Julian Hume, powiedział, że wierzy, że dodo wyginął około 1690 roku, i że Harry z pewnością „nie był głupcem”. Jednak jest to „aroganckie dla kogokolwiek, aby zasugerować, co Harry zrobił lub nie zobaczył prawie 350 lat po tym wydarzeniu”, dodał.
„Chociaż różnica jest trochę akademicka”, Jackson powiedział, ponieważ dodo wyginął tak czy inaczej, „Myślę, że jest to serendipitous spin-off do badań.”
Email Douglas Main lub śledź go na Twitterze lub Google+. Śledź nas @livescience, Facebook lub Google+. Artykuł pierwotnie opublikowany na LiveScience.
Ostatnie wiadomości