Droga Cumberland, znana również jako Droga Krajowa lub National Turnpike, była pierwszą drogą w historii Stanów Zjednoczonych finansowaną przez rząd federalny. Prezydent Thomas Jefferson promował tę drogę, aby wesprzeć ekspansję na zachód i zjednoczyć rozwijający się naród, a Kongres zezwolił na jej budowę w 1806 r.
W połowie wieku pierwsza krajowa autostrada Stanów Zjednoczonych biegła z Cumberland w stanie Maryland do St. Spełniła ona obietnicę Jeffersona o zjednoczeniu kraju: Promowała handel i zachęcała do podróżowania między koloniami atlantyckimi a Zachodem. Położył również podwaliny pod federalny system autostrad w USA.
Budowa drogi federalnej wywołała jednak kontrowersje w czasie, gdy Kongres ją zatwierdził. Wielu mężów stanu nie mogło uzasadnić wydatków, biorąc pod uwagę fakt, że do tego czasu kanały i rzeki okazały się skutecznymi środkami transportu. Co ważniejsze jednak, ludzie kwestionowali pomysł, że rząd federalny powinien finansować drogę. Zastanawiali się, czy konstytucja na to pozwala. Dziś autostrady federalne stanowią kręgosłup infrastruktury kraju. Jednak na początku XIX wieku większość dróg była finansowana przez stany, w których się znajdowały i które czerpały korzyści z ich budowy. Kanał Erie był wczesnym wyjątkiem; został sfinansowany przez stan Nowy Jork, mimo że skorzystały na nim inne stany.
Niemniej jednak w 1811 roku rozpoczęła się budowa Drogi Cumberland, biegnącej przez Maryland i Zachodnią Wirginię. Droga była budowana odcinkami w ciągu kilku dziesięcioleci i stała się czymś w rodzaju tętniącej życiem autostrady. Sprzyjała rozwojowi miasteczek, wsi i przydrożnych zakładów. Stanowiła również model planowania miejskiego i rozwoju handlowego, ponieważ drogi stały się integralną częścią krajobrazu Stanów Zjednoczonych.
Zmiany, które charakteryzowały pierwszą drogę federalną w kraju, trwały przez cały okres jej istnienia, a jej popularność w różnych okresach odzwierciedlała środowisko społeczne kraju. Popularność Drogi Krajowej wzrosła w latach czterdziestych XIX wieku, kiedy stała się popularną trasą dla wozów Conestoga, co sprzyjało kwitnącemu handlowi. W latach 70. XIX w., wraz z rozwojem kolei, Droga Narodowa straciła na atrakcyjności, ale do lat 20. powróciła. Rozwój motoryzacji ożywił zainteresowanie drogami, a fundusze federalne zwiększyły się, by wesprzeć rozwój systemu dróg federalnych. Rozwijał się system autostrad międzystanowych. Cumberland Road, niegdyś nazywana „główną ulicą Ameryki”, stała się znana jako „droga, która zbudowała naród”. Aby wesprzeć potrzebę ulepszonych dróg, w 1926 r. Cumberland Road została włączona do Interstate 40, która biegnie od wybrzeża do wybrzeża.