Dynastia Kruppów – gloryfikowana i szkalowana

Dwustu lat temu Friedrich Krupp otworzył w Zagłębiu Ruhry odlewnię stali i położył kamień węgielny pod legendarne imperium przemysłowe. Muzeum Zagłębia Ruhry w Essen śledzi jego złożoną historię.

Niewiele osób wie, że słynna dynastia Kruppów tak naprawdę rozpoczęła się w Holandii. Arndt Kruipe to pierwsze nazwisko w kronikach rodzinnych tego, co miało stać się ogromnym imperium z siedzibą w Essen. Kruipe był kupcem, który sprzedawał różne towary – od wyrobów żelaznych i wina po żywność, zwierzęta hodowlane i nieruchomości. Przybył do Zagłębia Ruhry około 1587 roku i zgromadził znaczny majątek.

Jednak bajeczny rozwój rodziny rozpoczął się znacznie później, gdy Friedrich Krupp na początku XIX wieku założył w Essen odlewnię staliwa. Początkowo musiało upłynąć trochę czasu, zanim firma odniosła sukces, a sam Friedrich zmarł w 1826 r., głęboko zadłużony.

Przełom nastąpił za sprawą jego syna, Alfreda Kruppa (1812-1887), urodzonego w Essen, który wymyślił genialną metodę odlewania bezszwowych, niespawanych kół do wagonów kolejowych. Stalowe koła sprzedawały się jak ciepłe bułeczki w całej Europie i Ameryce Północnej, a dziś można je znaleźć w trzech pierścieniach logo firmy.

Aby zbadać historię Kruppa i udostępnić ją szerokiej publiczności, kurator Muzeum Ruhry w Essen Theodor Grütter i jego pracownicy zbadali prawie 7000 artefaktów, w tym zdjęcia, filmy, dokumenty i pamiątki rodzinne. Około 1.500 z nich można oglądać w muzeum do 4 listopada 2012 roku.

Klisze i rzeczywistość

Firma rodzinna Kruppów, już jako wczesny globalny gracz w rozwijającej się erze przemysłowej, czerpała korzyści również z produkcji broni. Już w czasie wojny francusko-pruskiej w 1871 roku firma była kluczowym dostawcą pocisków do dział i moździerzy, a także armat. Przewaga militarna Niemiec w dużej mierze wynikała ze stalowych armat Kruppa, co przyniosło Alfredowi wątpliwy przydomek „Krupp, król armat”.

Podczas II wojny światowej przemysł Kruppa był również głównym dostawcą broni dla nazistów, co od tamtego czasu splamiło nazwisko rodziny. Wojny nadały stali Kruppa wydźwięk ideologiczny, który sprawił, że stała się ona czymś więcej niż tylko kluczowym materiałem przemysłowym – kojarzyła się ze śmiercią i zniszczeniem.

Koła stalowe i broń przyniosły rodzinie Krupp ogromny wzrost, powiększając firmę z czterech pracowników w chwili jej założenia do 75 000 w chwili śmierci Alfreda Kruppa w 1887 roku. Ponad 20 000 z nich pracowało w Essen.

Alfred Krupp nie spoczął na laurach. Będąc sprytnym sprzedawcą i wytrawnym strategiem medialnym, wprowadził udany plan marketingowy na długo przed tym, jak pojęcie reklamy w ogóle istniało. Alfred wykorzystał wystawy światowe, aby dotrzeć do szerszej publiczności i zainwestował w początki fotografii. W 1906 roku Krupp założył pierwsze na świecie archiwum firmowe, a dla uczczenia 100-lecia firmy Alfred wydał równowartość 60 milionów euro (78 milionów dolarów).

Społecznie myślący kapitalista

Kierownictwo Kruppa starało się również wykazywać odpowiedzialność społeczną. Dbało o stałych pracowników i szkoliło ich. Dla dobrych pracowników zakładano szpitale, szkoły i biblioteki.

Nie była to tylko dobroczynność – wykazywano się również dalekowzrocznym myśleniem biznesowym. Tylko najlepsi pracownicy otrzymywali upragnione świadczenia. „Stali pracownicy nigdy nie stanowili więcej niż 10 procent zatrudnionych”, mówi dyrektor muzeum Grütter.

Tacy uprzywilejowani pracownicy utrzymywali swoje miejsca pracy nawet w złych czasach, a ich specjalne szkolenia zapewniały wysoką wydajność i fachowość. Model ten stanowił również stałą zachętę dla pozostałych pracowników.

Dla Grüttera społeczne zaangażowanie Kruppów jest ważnym elementem historii rodziny i pokazuje, że „w stereotypach jest ziarno prawdy, ale reszta jest zmyślona.”

Oskarżanie Kruppów o zimną kalkulację jest zbytnim uproszczeniem, mówi Grütter. Margarethe Krupp (1854-1931) poświęcała codziennie dwie godziny, aby przyjmować ludzi w potrzebie i pomagać im z ubraniami, naczyniami i innymi przedmiotami codziennego użytku. Interesy własne i działania humanitarne stały obok siebie.

Ani chórzysta, ani podżegacz wojenny

Podczas I wojny światowej firma rodzinna Kruppów skoncentrowała się na produkcji zbrojeniowej; polityka ta niemal doprowadziła firmę do bankructwa po przegranej wojnie. W czasach nazizmu Krupp był znacznie bardziej ostrożny, niż większość ludzi sądzi, zauważa Grütter.

Chociaż Krupp współpracował z nazistami, połowę swoich zakładów produkcyjnych skoncentrował na towarach niewojskowych. Oskarżenie i skazanie po II wojnie światowej za współpracę z Hitlerem i korzystanie z pracy przymusowej było z pewnością uzasadnione. Bardziej zastanawiające jest jednak to, że inni magnaci gospodarczy, którzy postępowali w ten sam sposób, nie zostali oskarżeni. Jest to również odzwierciedlenie „legendy Kruppa”, która zawsze wahała się między gloryfikacją a oczernianiem.

Najciekawszym pytaniem dla kuratora muzeum Grüttera jest to, jak Kruppom udało się prosperować przez tak wiele lat. Odpowiedź, jego zdaniem, leży częściowo w ciągłym rozwoju innowacyjnych procesów przemysłowych, szybkim wdrażaniu pomysłów i intensywnym wykorzystywaniu własnego zaplecza badawczego.

Jeszcze inaczej Grütter uważa, że Krupp miał decydującą przewagę w odwiecznym ideale przedsiębiorcy: przedkładanie długoterminowego istnienia firmy i rodziny nad krótkoterminową maksymalizację zysku. Okazuje się, że w dużym drzewie genealogicznym rodziny Krupp nie było rozrzutników, którzy roztrwoniliby fortunę.

Autor: Günther Birkenstock / gb
Edytor: Ben Knight

Wydawca.