Eksoszkielet to twarde pokrycie, które wspiera i chroni ciała niektórych gatunków zwierząt. Słowo egzoszkielet oznacza „zewnętrzny szkielet”. Wiele bezkręgowców, czyli zwierząt bez kręgosłupa, ma egzoszkielety. Owady są największą grupą zwierząt, które mają egzoszkielet.
Insects have exoskeletons made of a substance called chitin. Egzoszkielety krabów, homarów, krewetek, pająków, kleszczy, roztoczy, skorpionów i pokrewnych zwierząt są również wykonane z chityny.
Podczas gdy egzoszkielety są twarde i sztywne, mają również stawy lub zginane części. Te stawy pozwalają zwierzętom łatwo się poruszać. Egzoszkielety zwierząt lądowych mają również małe otwory oddechowe, zwane spiracles.
Jak zwierzęta z egzoszkieletami się starzeją, ich miękkie części wewnętrzne rosną. Ale ich egzoszkielety nie rosną. Kiedy miękkie ciało zwierzęcia staje się zbyt duże dla egzoszkieletu, egzoszkielet rozdziela się i odpada. Proces ten nazywany jest linieniem. Ciało zwierzęcia tworzy wtedy nowy egzoszkielet. Zwierzę nie ma ochrony, podczas gdy nowy egzoszkielet jest formowany.
Takie zwierzęta jak małże, ostrygi, małże i ślimaki mają rodzaj egzoszkieletu zwanego muszlą. Muszle są wykonane z substancji zwanej węglanem wapnia. Zwierzęta posiadające skorupy nie linieją. Jak zwierzęta rosną, muszle rosną również, wzdłuż krawędzi.