Jedzenie cukru uwalnia opioidy i dopaminę w naszym organizmie. To jest związek między dodanym cukrem a zachowaniami uzależniającymi.
Dopamina jest neuroprzekaźnikiem, który jest kluczową częścią „obwodu nagrody” związanego z zachowaniami uzależniającymi. Kiedy pewne zachowanie powoduje nadmierne uwalnianie dopaminy, odczuwasz przyjemny „haj”, który jesteś skłonny ponownie przeżyć, a więc powtarzasz to zachowanie.
Jak powtarzasz to zachowanie coraz częściej, twój mózg dostosowuje się do uwalniania mniejszej ilości dopaminy. Jedynym sposobem, aby poczuć ten sam „haj”, co wcześniej, jest powtarzanie zachowań w coraz większych ilościach i częstotliwości. Jest to znane jako nadużywanie substancji.
Cassie Bjork, RD, LD, założycielka Healthy Simple Life, stwierdza, że cukier może być jeszcze bardziej uzależniający niż kokaina.
„Cukier aktywuje receptory opiatów w naszym mózgu i wpływa na centrum nagrody, co prowadzi do kompulsywnych zachowań, pomimo negatywnych konsekwencji, takich jak przyrost masy ciała, bóle głowy, zaburzenia równowagi hormonalnej i inne.”
Bjork dodaje: „Za każdym razem, gdy jemy słodycze, wzmacniamy te neuroprzekaźniki, powodując, że mózg staje się coraz bardziej nawykowy, aby łaknąć cukru, budując tolerancję jak każdy inny narkotyk.”Badania na szczurach z Connecticut College wykazały, że ciasteczka Oreo aktywują więcej neuronów w centrum przyjemności w mózgach szczurów niż kokaina (i tak jak ludzie, szczury najpierw zjadłyby nadzienie).
A badanie przeprowadzone w Princeton w 2008 r. wykazało, że szczury mogą uzależnić się od cukru, a zależność ta może być związana z kilkoma aspektami uzależnienia: zachciankami, podjadaniem i odstawieniem.
Badacze z Francji zgadzają się, że związek między cukrem a nielegalnymi narkotykami nie jest tylko dramatycznym tematem z pierwszych stron gazet. Nie tylko jest w tym prawda, ale również ustalili, że nagrody doświadczane przez mózg po spożyciu cukru są nawet „bardziej satysfakcjonujące i atrakcyjne” niż efekty kokainy.
„Historie w prasie na temat Oreos jako bardziej uzależniających niż kokaina mogły być przesadzone”, przyznaje Greene, „ale nie powinniśmy lekceważyć mocy dodanego cukru, aby zwabić nas ponownie i ponownie, i okraść nas z naszego zdrowia.”Dodaje, że „uzależnienie medyczne zmienia chemię mózgu, powodując binging, craving, objawy odstawienia i wrażliwość.”
Cukier jest również znacznie bardziej powszechny, dostępny i społecznie akceptowalny niż amfetamina lub alkohol, a więc trudniej go uniknąć.
Ale czy cukier jest bardziej uzależniający niż kokaina, naukowcy i dietetycy sugerują, że cukier ma właściwości uzależniające, a my powinniśmy dostawać go mniej.
„Analogia do narkotyków jest zawsze trudna, ponieważ w przeciwieństwie do narkotyków, żywność jest niezbędna do przetrwania” – mówi Andy Bellatti, MS, RD, dyrektor strategiczny Dietetyków na rzecz Integralności Zawodowej.
„To powiedziawszy, istnieją badania wykazujące, że cukier może stymulować mózgowe centrum przetwarzania nagrody w sposób, który naśladuje to, co widzimy w przypadku niektórych narkotyków rekreacyjnych.”
Bellatti dodaje, „U niektórych osób z pewnymi predyspozycjami, może to przejawiać się jako uzależnienie od słodkich pokarmów.”