Definicja jest stylem retorycznym, który wykorzystuje różne techniki, aby wywrzeć na czytelniku wrażenie znaczenia terminu, idei lub koncepcji. Definicja może być użyta w całym eseju, ale często jest używana jako styl retoryczny w eseju, który może mieszać style retoryczne. Na przykład, możesz potrzebować definicji, aby w pełni wyjaśnić pojęcie, zanim podejmiesz argumentację na temat tego pojęcia.
Esej definicyjny jest zbudowany wokół celu, jakim jest zdefiniowanie terminu, pojęcia lub idei. Możesz zacząć od prostej definicji słownikowej, ale ostatecznie twój esej będzie zawierał rozszerzoną definicję. Istnieje wiele technik, których możesz użyć, aby rozszerzyć definicję w eseju definiującym (będzie to omówione dalej).
UWAGA: Częstą pułapką w pisaniu eseju definiującego jest zakładanie, że twoi czytelnicy znają konotację (domyślne znaczenie) danego słowa. Ważne jest, aby pamiętać, że istnieją zarówno dosłowne, jak i domniemane znaczenia słów i pojęć, co zostanie omówione bardziej szczegółowo na następnej stronie.