We wrześniu Disney zwolnił 28,000 pracowników, głównie w swoich dwóch amerykańskich parkach rozrywki. Ogłosił stratę w wysokości 4,72 miliarda dolarów w ostatnim kwartale, obejmującym okres od kwietnia do czerwca. Zarobki w dywizji sieci kablowych firmy, która składa się głównie z ESPN, ale również zawiera właściwości, takich jak Disney Channel, były w dół 10 procent.
Przed zwolnieniami, ESPN podjął kroki w celu zmniejszenia wydatków pracowniczych. Niektórzy pracownicy zostali zwolnieni, a dyrektorzy i wysoko opłacani pracownicy zostali poproszeni o podjęcie cięć płacowych w ostatnich miesiącach.
Podczas gdy najwyżsi rangą pracownicy ESPN nie będą bezpośrednio dotknięci tymi cięciami, niektóre talenty na antenie bardzo prawdopodobnie nie będą miały odnowionych kontraktów, gdy wygasną, a inni mogą zobaczyć mniej lukratywne przedłużenia kontraktów.
Zgodnie z kilkoma agentami talentów, którzy nalegali na anonimowość, aby nie zaszkodzić ich relacjom z ESPN, firma gra twardą piłkę w negocjacjach. W ostatnich miesiącach, niektóre na-air pracownicy podpisali przedłużenia z pensji podstawowej mniej niż 50.000 dolarów i premie za każdy występ na antenie, gdy wcześniej mieli większe kontrakty, które gwarantowały pewną liczbę występów na antenie.
Podczas pandemii, ESPN nadawała więcej gier zdalnie, z ograniczoną liczbą personelu na miejscu i większość funkcji wykonywanych z jednego z firmy węzłów nadawczych w Bristol, Conn.To oszczędza koszty podróży i pracowników, a przynajmniej część zwiększonej zdalnej produkcji ma być kontynuowana nawet po tym, jak ESPN uwierzy, że jest bezpieczny, aby w pełni podróżować ponownie.
Jak firma tnie koszty, to patrzy w kierunku ewentualnego zwiększenia jego już ogromne zobowiązanie opłat praw. Umowy N.F.L. z sieciami telewizyjnymi wygasają w 2021 i 2022 roku, a ESPN jest powszechnie oczekiwane nie tylko do licytacji, aby zachować swój pakiet „Monday Night Football”, ale także do licytacji na pakiet niedzielnych gier i wejść do rotacji Super Bowl. Umowa ESPN z Major League Baseball wygasa wkrótce, a to może wyglądać do licytacji na prawach do gier N.H.L. w przyszłym roku.
ESPN jest tylko najnowsze media sportowe nieruchomości do poddania zwolnień. Fox Sports zwolnił latem od 50 do 100 pracowników, NBC Sports zwolniło około 75 pracowników w swoich regionalnych sieciach sportowych, a The Athletic zwolnił 46 osób.