Fasces, Fascism, and How the Alt-Right Continues to Appropriate Ancient Roman Symbols

James Alex Fields Jr. został zauważony w #Charlottesville zanim samochód wjechał w tłum, zabijając kobietę. https://t.co/ZIzxGYa12I pic.twitter.com/mHTzfTCbXX

– The Boston Globe (@BostonGlobe) August 14, 2017

Kiedy pojawiły się zdjęcia Jamesa Alexa Fieldsa Jr. i innych osób niosących tarcze z wytłoczonymi na nich fasces (wiązka prętów lub kijów) podczas protestów w Charlottesville, historycy zwrócili na to uwagę. Ale nie powinni być zaskoczeni. Jak zauważył Hyperallergic i inne punkty sprzedaży, wiele nacjonalistycznych i alt-rightowych grup, takich jak Vanguard America, od dawna przywłaszczyło sobie insygnia starożytnego Rzymu, próbując połączyć swoje obecne ruchy z minioną potęgą i prawowitością imperium rzymskiego.

Te alt-rightowe grupy nie były pierwszymi, które przywłaszczyły sobie symbole starożytnego Rzymu. Od przywódców Rewolucji Francuskiej, przez sycylijskich chłopów rzucających wyzwanie właścicielom ziemskim w XIX wieku, po architektów pomników w Stanach Zjednoczonych, symbol ten był często wykorzystywany do reprezentowania władzy w ramach ruchu rewolucyjnego.

Rosnąca widoczność grup białych nacjonalistów i powrót faszyzmu do świadomości publicznej zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i ogólnie w Europie, wysunęły jednak na pierwszy plan bardziej przerażające symbole (starożytnej) przeszłości. Samo słowo „faszyzm”, podobnie jak jego włoski protoplasta fascismo, wywodzi się z łaciny i oznacza „wiązkę kijów”. I choć może się to wydawać dziwnym i łagodnym symbolem, ta wiązka – lub fasces, jak ją nazywano (po grecku ῥάβδοι) – niosła ze sobą znaczącą wagę polityczną i kulturową, a także groźbę przemocy. W środku wiązki rózg trzymano mały topór na wypadek konieczności wykonania kary śmierci.

Pasces był zazwyczaj wiązką brzozowych lub wiązowych kijów, które, choć zazwyczaj tylko symbolizowały kary cielesne, mogły być używane do rzeczywistego bicia ludzi. Powięź jako symbol władzy wywodzi się prawdopodobnie z obszaru starożytnej Etrurii. Starożytny grecki geograf Strabo twierdzi, że powięź była wczesnym znakiem rzymskiej władzy królewskiej, przejętym od Etrusków przez pierwszych królów Rzymu. Etruskowie czy nie, powięź stała się ściśle związana z wykonywaniem władzy magistralnej w czasach Republiki Rzymskiej.

W okresie republiki (509-31 p.n.e.) najwyżsi urzędnicy polityczni, zwani konsulami, byli wybierani co roku i otrzymywali pomocników zwanych liktorami, którzy nosili powięź, podążając za sędzią. Rzymscy urzędnicy sądowi, zwani pretorami, również mieli liktorów – ale tylko o połowę mniej, ponieważ przewyższali ich konsulowie. Groźne wyposażenie wizualnie ukazywało imperium (łacińskie słowo oznaczające władzę, od którego pochodzi nasze współczesne słowo „imperium”) konsulów podczas uroczystych procesji, które często przechodziły przez miasto. Na przykład podczas świętej procesji rzymskiego triumfu, parady wręczanej zwycięskim generałom, triumfujący generał poświęcał Jowiszowi powięź obwieszoną wawrzynem w świątyni Jowisza na Kapitolu.

Powięź nadal niosła ze sobą wyraźnie czytelną groźbę cielesnej dominacji. Chociaż przemoc była zazwyczaj zakazana w granicach miasta, konsul mógł pobić osobę, nakazując to swoim liktorom za pomocą rózg. Podczas podróży poza granice miasta liktorzy dodawali do tobołków dwugłowy topór, który miał symbolizować zdolność konsulów do karania nawet rzymskich żołnierzy za różne przewinienia. Jak zauważa starożytny historyk Anthony Marshall, fasces miały rzeczywiste zastosowanie: „stanowiły one przenośny zestaw do chłosty i dekapitacji”. Popularna opinia dotycząca nieodłącznego zagrożenia, jakie niosły ze sobą fasces, może być widoczna w ich traktowaniu podczas powstań ludowych. W okresach niezadowolenia rzymskie tłumy często obalały posągi, ale starały się również łamać fasces w publicznych manifestacjach niezadowolenia. Jak zauważa historyk starożytności Gregory Aldrete w swojej pracy o rzymskich zamieszkach:

W 59 r. p.n.e. podczas zgromadzenia konsul Bibulus miał złamaną powięź i doznał dodatkowego upokorzenia w postaci wylania mu na głowę wiadra ekskrementów; a w następnym roku liktorzy Pompejusza mieli złamaną powięź przez zwolenników Klodiusza.

Aldrete uważa, że obalanie posągów i łamanie fasces podczas zamieszek to sposób tłumu na skierowanie swojej wrogości na przedmiot nieożywiony, aby odwzajemnić groźbę użycia przemocy i ostrzec sędziego.

Pokazanie fasces nie zawsze spotykało się z pozytywnym odbiorem publiczności, gdy Rzym rozszerzał swoje imperium. Gdy Juliusz Cezar wylądował na egipskim wybrzeżu w Aleksandrii po starciu z Pompejuszem, Egipcjanie ze zrozumiałych względów byli zaniepokojeni, widząc, jak rzymski dowódca wkracza do miasta z mocno wyeksponowaną fasces. Ten pęk kijów nie tylko zwiastował rzymski imperializm – dosłownie i w przenośni – ale ich publiczne wystawienie stanowiło ostrzeżenie dla tych, którym groziło podbicie. Za swoich rządów cesarz August kontynuował, a następnie rozszerzył stosowanie powrozów jako symbolu władzy państwowej, legitymizacji i prawa do karania. Chociaż była symbolem męskiej władzy magistralnej, w okresie julijsko-klaudyjskim dwie kobiety, Liwia, żona Augusta, i Agrypina, jego prawnuczka i matka Nerona, otrzymały fasces przy pomocy liktorów.

Pasces pozostawał związany z groźbą przemocy fizycznej – fakt ten ujawnia Nowy Testament. W drugim Liście do Koryntian święty Paweł wspomina swoje własne bicie rózgami: „Trzy razy bito mnie rózgami. Raz zostałem ukamienowany. Trzy razy rozbił mi się statek; noc i dzień dryfowałem po morzu” (11, 25). Świadectwo Pawła, podobnie jak znaczna część wczesnochrześcijańskiej literatury, przedstawia użycie powrozów przeciwko obywatelom jako symbol nadużycia władzy przez Rzymian. Jednak gdy chrześcijaństwo stało się dominującą religią w IV wieku n.e., fasces stało się symbolem władzy kościelnej. Jak pisze Marshall,

Po triumfie chrześcijaństwa można zaobserwować dramatyczne odwrócenie sytuacji, w której te same fasces, zbyt mocno zakorzenione jako regalia narodowe, by je odrzucić, są teraz używane do salutowania symboli chrześcijańskich i relikwii męczenników. Pojawiają się one również w powitalnych amnestiach dla skazańców udzielanych w święta kościelne.

Powięzie jako połączony symbol władzy państwowej i przemocy fizycznej pojawiały się sporadycznie, ale nie wydaje się, aby były symbolem dominującym w Europie w okresie średniowiecza.

W renesansie i wczesnym okresie nowożytnym, malarze i rzeźbiarze używali powięzi przy przedstawianiu alegorycznych ideałów, takich jak Iustitia (Sprawiedliwość), oraz przy przedstawianiu ponownie spopularyzowanych mitów z antyku. W 1544 r. Battista Dossi namalował Panią Sprawiedliwość trzymającą powięź jako sposób na ukazanie równowagi między wagą sprawiedliwości z jednej strony, a karą wymierzoną przez prawo z drugiej. W 1616 roku Peter Paul Rubens przedstawił powięź z mitem o rzymskim konsulu Publiuszu Decjuszu Musie, który w 340 roku p.n.e. odesłał swoich liktorów. W popularnych, wczesnonowożytnych książkach o ikonografii powięź zaczęła symbolizować legalne użycie siły w służbie sprawiedliwości. Posiadanie przez państwo władzy wymuszania siły poprzez karę fizyczną było wciąż dominującym przesłaniem.

Podczas Rewolucji Francuskiej, fasces została przyjęta w celu zatwierdzenia użycia przemocy w obaleniu niesprawiedliwej francuskiej monarchii absolutystycznej. Czerwona czapka wolności inspirowana czapką rzymskiego wolnomularza i używanie przez rewolucyjnych bojowników rzymskich republikańskich imion, w połączeniu z użyciem fasces, stanowiły jasny argument za prawomocną rewolucją i jednością narodu francuskiego. Podobne przesłanie prawomocnej siły można być może dostrzec w portrecie Gilberta Stuarta z 1796 roku przedstawiającym George’a Washingtona, na którym fasces wbudowany jest w nogę stołu.

Pod koniec XIX i w XX wieku Amerykanie zaczęli rozpoznawać i przyjmować fasces głównie jako symbol związany bezpośrednio z rządem, sprawiedliwością i prawem. Dwa zestawy powięzi na krześle Abrahama Lincolna w Pomniku Lincolna są być może najbardziej widocznym przykładem. Jak zauważa historyk starożytności Liv Yarrow, powięzie na jego krześle nie mają topora, ale te na trójnogach prowadzących do pomnika mają topory. Budowa Lincoln Memorial na początku XX wieku jest częścią większego procesu pojednania między Północą a Południem – pojednania wzmocnionego przez zagraniczne przygody w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej i pierwszej wojnie światowej (zwłaszcza wojny toczone z wojskiem opartym na segregacji). W związku z tym, można ponownie odczytać fasces jako symbol legitymacji Lincolna do użycia siły w celu odtworzenia Unii.

Jeśli Lincoln Memorial stuknął w jedną historyczną żyłę znaczenia przywiązaną do powięzi, Benito Mussolini i jego zwolennicy stuknęliby w inną, bardziej gwałtowną. W latach 20. faszyści we Włoszech wykorzystali fasces zarówno dla swojej nazwy, jak i jako środek legitymizacji swojego nowego ruchu politycznego. Benito Mussolini miał obsesję na punkcie słów, architektury i symboli starożytnej władzy rzymskiej jako sposobu na historyczne powiązanie własnej władzy. Jak zauważył historyk faszyzmu Paul Baxa i autor książki Roads and Ruins: The Symbolic Landscape of Fascist Rome zauważa w komentarzach dla Hyperallergic, że Mussolini regularnie używał rzymskiego symbolu:

Powięzi były często używane również w architekturze. Na przykład na fasadzie Wystawy Rewolucji Faszystowskiej lub w licznych przykładach Casa Littoria (siedziby partii faszystowskiej) w różnych miastach – większość z nich nadal stoi.

Jak mówi nam Baxa, monogram Mussoliniego (często utrwalony w mozaice) łączył „M” z powięziami. Bił on monety i zlecał wykonanie licznych płaskorzeźb, które wykorzystywały pałeczki. W każdym przypadku powięź służyła jako wizualny argument na rzecz jego własnego autorytetu, odwołując się zarówno do historii Włoch, jak i długiej historii starożytnej rzymskiej powięzi jako symbolu legalnej i niezbędnej siły.

Gdy James Alex Fields i inni biali nacjonaliści na wiecu „Zjednoczonej Prawicy” zebrali się z tarczami, na których widniała rzymska powięź z toporem, przesłanie legalnej siły było ponownie widoczne. Podobnie jak użycie SPQR lub przywłaszczenie pochodni, wszystkie te przyjęte symbole mogą wyglądać jak nieszkodliwe odniesienia do przeszłości, ale ta konkretna ikonografia jest historycznie związana z przemocą. Jeśli włoski faszyzm nauczył nas czegokolwiek, to tego, że zawłaszczanie starożytnej historii dostarcza tym grupom fałszywej historii pochodzenia i poczucia władzy do stosowania przemocy, do której nie mogą słusznie rościć pretensji i której nigdy nie powinny mieć.