Złoża karbonatytowe
Karbonatyty to skały iglaste, które składają się głównie z minerałów węglanowych kalcytu i dolomitu; czasami zawierają również minerały rud metali ziem rzadkich bastnaesyt, paryzyt i monacyt, minerał rudy niobu pirochlorek oraz (w przypadku złoża karbonatytowego w Palabora w RPA) minerały rud siarczku miedzi. Pochodzenie magmy karbonatytowej jest niejasne. Większość karbonatytów występuje w pobliżu intruzji alkalicznych skał iglastych (bogatych w potas lub sód w stosunku do zawartości krzemionki) lub ultramafickich skał iglastych (skał o zawartości krzemionki poniżej około 50 procent wagowych) znanych jako kimberlity i lamproity. Skojarzenia te sugerują wspólne pochodzenie, ale szczegóły dotyczące sposobu, w jaki magmy karbonatytowe mogą koncentrować geochemicznie rzadkie metale, pozostają w sferze domysłów.
Karbonatyty znaleziono na wszystkich kontynentach; różnią się one również wiekiem, od złóż we wschodnioafrykańskiej dolinie ryftowej, które powstały w obecnej erze geologicznej, do złóż południowoafrykańskich datowanych na wczesny eon proterozoiczny (2,5 miliarda do 543 milionów lat temu). Wiele karbonatytów jest wydobywanych lub zawiera tak duże rezerwy, że kiedyś będą wydobywane. Do najważniejszych z nich należą Mountain Pass, Kalifornia, U.S., główne źródło metali ziem rzadkich; kompleks Loolekop, Palabora, RPA, wydobywany dla miedzi i apatytu (fosforan wapnia, używany jako nawóz), plus produkty uboczne złota, srebra i innych metali; Jacupiranga, Brazylia, główne zasoby metali ziem rzadkich; Oka, Quebec, Kanada, ciało bogate w niob; i Półwysep Kola w Rosji, wydobywany dla apatytu, magnetytu i metali ziem rzadkich.