FORTRAN, w pełnym tłumaczeniu Formula Translation, język programowania komputerowego stworzony w 1957 roku przez Johna Backusa, który skrócił proces programowania i uczynił programowanie komputerowe bardziej dostępnym.
Tworzenie FORTRAN, który zadebiutował w 1957 roku, oznaczało znaczący etap w rozwoju języków programowania komputerowego. Wcześniejsze programowanie było pisane w języku maszynowym (pierwszej generacji) lub w języku asemblera (drugiej generacji), co wymagało od programisty pisania instrukcji w arytmetyce binarnej lub szesnastkowej. Frustracja związana z uciążliwą naturą takiego programowania skłoniła Backusa do poszukiwania prostszego, bardziej przystępnego sposobu komunikacji z komputerami. Podczas trzyletniego etapu rozwoju Backus kierował eklektycznym zespołem 10 pracowników International Business Machines (IBM), aby stworzyć język, który łączył formę angielskiego skrótu z równaniami algebraicznymi.
FORTRAN umożliwił szybkie pisanie programów komputerowych, które działały prawie tak wydajnie, jak programy, które były pracowicie ręcznie kodowane w języku maszynowym. Ponieważ komputery były rzadkie i niezwykle drogie, nieefektywne programy stanowiły większy problem finansowy niż długotrwałe i żmudne tworzenie programów w języku maszynowym. Wraz z powstaniem wydajnego języka wyższego poziomu (lub naturalnego), znanego również jako język trzeciej generacji, programowanie komputerowe wyszło poza wąską koterię i objęło inżynierów i naukowców, którzy walnie przyczynili się do szerszego wykorzystania komputerów.
Dzięki możliwości tworzenia programów w języku naturalnym, które działały równie wydajnie jak te kodowane ręcznie, FORTRAN stał się językiem programowania z wyboru pod koniec lat 50. W latach 50-tych i 60-tych był wielokrotnie aktualizowany, aby pozostać konkurencyjnym wobec bardziej współczesnych języków programowania. FORTRAN 77 został wydany w 1978 roku, a następnie FORTRAN 90 w 1991 roku i kolejne aktualizacje w 1996 i 2004 roku. Jednak języki czwartej i piątej generacji w dużej mierze wyparły FORTRAN poza kręgami akademickimi począwszy od lat 70-tych.