George Clinton (wiceprezydent)

Badania granic Nowego Jorku przeprowadzone przez jego ojca wywarły tak duże wrażenie na gubernatorze prowincji (również nazywającym się George Clinton i będącym „dalekim krewnym”), że w 1748 roku zaproponowano mu stanowisko szeryfa Nowego Jorku i okolicznych hrabstw. Po tym, jak starszy Clinton odrzucił ten zaszczyt, gubernator wyznaczył George’a na następcę urzędnika sądu powszechnego hrabstwa Ulster, które to stanowisko objął w 1759 roku i piastował przez następne 52 lata.

Po wojnie czytał prawo w Nowym Jorku u adwokata Williama Smitha. Wrócił do domu (który w tym czasie był częścią hrabstwa Ulster) i w 1764 r. rozpoczął praktykę adwokacką. W następnym roku został prokuratorem okręgowym. Był członkiem Zgromadzenia Ogólnego Nowego Jorku z hrabstwa Ulster w latach 1768-1775, sprzymierzonym z antybrytyjską frakcją Livingstona. Jego brat James był członkiem New York Provincial Congress, który zebrał się w Nowym Jorku 20 kwietnia 1775 roku.

Wojna RewolucyjnaEdit

Jako członek New York General Assembly, Clinton był głośnym przeciwnikiem brytyjskiej polityki. W styczniu 1775 roku przedstawił wniosek o zatwierdzenie przez Zgromadzenie rezolucji Pierwszego Kongresu Kontynentalnego. Wniosek został odrzucony, co skłoniło Clintona do ostrzeżenia, że wkrótce kolonie będą musiały wziąć broń do ręki. W marcu 1775 roku dwukrotnie zgłosił wniosek o stwierdzenie, że brytyjski parlament nie ma prawa nakładać podatków na amerykańskie kolonie. Jego działania zwróciły uwagę Kongresu Prowincjonalnego, który wybrał go na jednego z delegatów Nowego Jorku na Drugi Kongres Kontynentalny. W Filadelfii, 15 maja 1775 roku, Clinton zajął miejsce w Kongresie. Pozostał delegatem do 8 lipca 1776 roku. Jednak w grudniu 1775 roku Kongres Prowincjonalny mianował go generałem brygady w nowojorskiej milicji stanowej, której zadaniem była obrona Highlands nad rzeką Hudson przed brytyjskim atakiem. Ta rola spowodowała, że był nieobecny na wielu sesjach Kongresu Kontynentalnego. Chociaż zrezygnował z mandatu, zanim nowojorscy delegaci otrzymali pozwolenie na głosowanie za Deklaracją Niepodległości lub jej podpisanie, był entuzjastycznym zwolennikiem amerykańskiej niepodległości, sugerując nawet w jednym z wystąpień w Kongresie, że należy zaoferować nagrodę za zabójstwo króla Jerzego III. Dowodząc siłami milicji stanu Nowy Jork, zbudował dwa forty wzdłuż rzeki Hudson i rozciągnął gigantyczny łańcuch przez rzekę, aby powstrzymać brytyjskie siły w Nowym Jorku przed płynięciem na północ.

Gubernator wojennyEdit

25 marca 1777 roku Clinton został mianowany generałem brygady w Armii Kontynentalnej. W czerwcu 1777 roku został wybrany jednocześnie gubernatorem i gubernatorem porucznikiem Nowego Jorku. Formalnie zrezygnował z urzędu gubernatora porucznika i 30 lipca złożył przysięgę jako gubernator. Był pięciokrotnie ponownie wybierany na to stanowisko i pozostał na nim do czerwca 1795 roku. Chociaż został wybrany na gubernatora, zachował swój przydział do Armii Kontynentalnej i 6 października 1777 roku dowodził siłami w Fort Clinton i Fort Montgomery. Pozostał w Armii Kontynentalnej aż do jej rozwiązania 3 listopada 1783 roku.

Był znany z nienawiści do torysów i wykorzystywał konfiskatę i sprzedaż majątków torysów, aby pomóc utrzymać podatki na niskim poziomie. Zwolennik i przyjaciel Jerzego Waszyngtona, dostarczał żywność wojskom w Valley Forge, jechał z Waszyngtonem na pierwszą inaugurację i wydał z tej okazji imponującą kolację. W 1783 roku w Dobbs Ferry Clinton i Waszyngton negocjowali z generałem Sir Guy Carletonem ewakuację wojsk brytyjskich z ich pozostałych posterunków w Stanach Zjednoczonych. W tym samym roku Clinton został członkiem nowojorskiego Towarzystwa Cincinnati i pełnił funkcję prezesa w latach 1794-1795.

Narodowy przywódcaEdit

W początkach lat osiemdziesiątych XVII wieku Clinton popierał wezwanie Alexandra Hamiltona do utworzenia silniejszego rządu federalnego, niż przewidywały to Artykuły Konfederacji. W końcu jednak Clinton sprzeciwił się propozycji Hamiltona, by pozwolić Kongresowi na nakładanie ceł, obawiając się, że taka możliwość ograniczyłaby główne źródło dochodów jego rodzinnego stanu. Stał się jednym z najbardziej prominentnych przeciwników ratyfikacji proponowanej Konstytucji Stanów Zjednoczonych, która przyznawałaby kilka nowych uprawnień rządowi federalnemu. Po tym, jak Nowy Jork i inne stany ratyfikowały konstytucję, Clinton skupił się na uchwalaniu poprawek do konstytucji, które miały osłabić uprawnienia rządu federalnego. W 1791 roku, trzy lata po ratyfikacji Konstytucji, stany ratyfikowały amerykańską Bill of Rights.

Dwudziestowieczny historyk Herbert Storing identyfikuje Clintona jako „Katona”, pseudonimowego autora esejów antyfederalistycznych, które pojawiły się w nowojorskich gazetach podczas debat ratyfikacyjnych. Jednak autorstwo tych esejów jest sporne.

W pierwszych wyborach prezydenckich w USA, które odbyły się w latach 1788-1789, wielu antyfederalistów poparło Clintona na stanowisko wiceprezydenta. Federaliści zjednoczyli się wokół kandydatury Johna Adamsa, a Adams zajął drugie miejsce w głosowaniu wyborczym za Jerzym Waszyngtonem, co uczyniło go wiceprezydentem. Clinton otrzymał tylko trzy głosy elektorskie, częściowo dlatego, że nowojorska legislatura utknęła w martwym punkcie i nie była w stanie wyznaczyć listy elektorów.

W wyborach prezydenckich w 1792 roku został wybrany przez rodzącą się Partię Demokratyczno-Republikańską jako ich kandydat na wiceprezydenta. Podczas gdy republikanie przyłączyli się do ogólnej aklamacji Waszyngtona na drugą kadencję prezydencką, sprzeciwiali się rzekomo „monarchicznej” postawie wiceprezydenta Adamsa. Clinton został nominowany zamiast Thomasa Jeffersona, ponieważ elektorzy z Wirginii nie mogli głosować na Waszyngtona, a na drugiego Wirginijczyka. Clinton otrzymał 50 głosów elektorskich, przy 77 dla Adamsa. Jego kandydaturze zaszkodziła jego antyfederalistyczna przeszłość oraz trudna i sporna reelekcja na gubernatora w 1792 roku. (Wygrał zaledwie 108 głosami, a znaczący głos anty-Clintona z hrabstwa Otsego został wykluczony ze względów technicznych.)

Nie ubiegał się o reelekcję na gubernatora w 1795 roku. Niektórzy przywódcy partii demokratyczno-republikańskiej próbowali zwerbować go do ubiegania się o stanowisko wiceprezydenta w wyborach w 1796 roku, ale Clinton odmówił, a przywódcy partii zamiast tego zwrócili się do innego nowojorczyka, Aarona Burra. Clinton mimo to otrzymał 7 głosów elektorskich. Po 1795 r. nie sprawował żadnego urzędu politycznego, aż w kwietniu 1800 r. został wybrany do Zgromadzenia Stanu Nowy Jork i był członkiem 24 Legislatury Stanu Nowy Jork. Za namową Burra wziął udział w wyścigu na gubernatora w 1801 roku i pokonał kandydata Partii Federalistycznej, Stephena Van Rensselaera. Clinton pełnił funkcję gubernatora do 1804 roku. Z 21-letnim stażem był najdłużej urzędującym gubernatorem stanu USA aż do 14 grudnia 2015 roku, kiedy to wyprzedził go gubernator Iowa Terry Branstad.

Zagrożenia podboju VermontEdit

Ziemia, która znajduje się w obecnym stanie Vermont, była przed 1764 rokiem spornym terytorium, do którego rościły sobie prawo kolonie New Hampshire i Nowy Jork. W latach 1749-64 był zarządzany jako de facto część New Hampshire i przybyło na niego wiele tysięcy osadników. W 1764 roku król Jerzy III przyznał sporny region, zwany wtedy New Hampshire Grants, Nowemu Jorkowi. Nowy Jork odmówił uznania roszczeń majątkowych opartych na prawie New Hampshire, co groziło wysiedleniem wielu osadników. W konsekwencji władza Nowego Jorku spotkała się z oporem lokalnych władz i milicji znanej jako Green Mountain Boys. W 1777 roku, nie mając już nadziei na orzeczenia króla lub sądów angielskich, które chroniłyby ich własność, politycy ze spornego terytorium ogłosili, że jest to niepodległy stan o nazwie Vermont. Wielokrotne petycje Vermontu o przyjęcie do Unii w ciągu następnych kilku lat były odrzucane przez Kongres Kontynentalny, w dużej mierze z powodu sprzeciwu stanu Nowy Jork i jego gubernatora George’a Clintona.

W 1778 roku Clinton napisał do niektórych Vermontów lojalnych wobec Nowego Jorku, zachęcając ich do „przeciwstawienia się niedorzecznemu i niszczącemu schematowi wzniesienia tych ziem w niezależne państwo.”

2 marca 1784 roku Legislatura Nowego Jorku, przy wsparciu Clintona, poinstruowała swoich delegatów do Kongresu, aby „naciskali na Kongres w celu podjęcia decyzji w tej przedłużającej się kontrowersji” i że Nowy Jork będzie musiał „odwołać się do siły, aby zachować swoją legalną władzę” oraz że jeśli Kongres nie podejmie żadnych działań, Nowy Jork będzie „pozbawiony ochrony Stanów Zjednoczonych”.

Jednakże komisja Kongresu zaleciła uznanie Vermontu i przyjęcie go do Unii. Zalecany przez komisję projekt ustawy został odrzucony przez delegatów Nowego Jorku i nie przeszedł. Sześć lat później nowojorska legislatura postanowiła zrezygnować z roszczeń Nowego Jorku do Vermontu pod warunkiem, że Kongres przyjmie Vermont do Unii, a nowy stan został przyjęty 4 marca 1791 roku.

WiceprezydentEdit

Clinton został wybrany jako kandydat prezydenta Jeffersona w wyborach prezydenckich w 1804 roku, zastępując Aarona Burra. Wiceprezydent Burr popadł w konflikt z administracją Jeffersona na początku swojej kadencji, a prezydent Jefferson często konsultował się z Clintonem, a nie z Burrem w sprawie nominacji nowojorskich. Clinton został wybrany na miejsce Burra w 1804 roku ze względu na swoją długą służbę publiczną i popularność w ważnym wyborczo stanie Nowy Jork. Był również faworyzowany przez Jeffersona, ponieważ w 1808 roku, w wieku 69 lat, Jefferson przewidywał, że Clinton będzie za stary, by wystartować w wyborach prezydenckich przeciwko preferowanemu przez Jeffersona następcy, sekretarzowi stanu Jamesowi Madisonowi.

Służył jako czwarty wiceprezydent Stanów Zjednoczonych, najpierw pod rządami Jeffersona, w latach 1805-1809, a następnie pod rządami prezydenta Madisona od 1809 roku do śmierci na atak serca 20 kwietnia 1812 roku, w wieku 72 lat. Starając się nie zwiększać rangi swego wiceprezydenta, Jefferson w dużej mierze ignorował wiceprezydenta Clintona. Nie znał on zasad Senatu Stanów Zjednoczonych, a wielu senatorów uważało go za nieefektywnego przewodniczącego.

Clinton próbował rzucić wyzwanie Madisonowi w wyborach 1808 roku, ale został przechytrzony przez zwolenników Madisona, gdy kongresowa caucus nominacyjna wybrała go na wiceprezydenta. Zwolennicy Clintona wysunęli go jednak jako kandydata na prezydenta, atakując politykę zagraniczną administracji Jeffersona. Partia Federalistyczna rozważała poparcie kandydatury Clintona, ale ostatecznie zdecydowała się na ponowną nominację swoich kandydatów z 1804 roku, Charlesa Coteswortha Pinckneya i Rufusa Kinga. Clinton otrzymał tylko sześć głosów elektorskich na prezydenta, ponieważ Madison umocnił poparcie w partii. Chociaż Clinton skutecznie startował przeciwko Madisonowi, otrzymał głosy wiceprezydenckie od większości demokratyczno-republikańskich elektorów, którzy nie chcieli tworzyć precedensu przeciwstawiania się wyborowi kongresowego caucusu nominacyjnego.

Po wyborach w 1808 roku Clinton i jego zwolennicy sprzeciwiali się administracji Madisona, a Clinton pomógł zablokować nominację Alberta Gallatina na sekretarza stanu. Oddał też ważny głos decydujący o remisie, który uniemożliwił recharter Pierwszego Banku Stanów Zjednoczonych. Clinton był pierwszym wiceprezydentem, który zmarł podczas pełnienia urzędu, a także pierwszym wiceprezydentem, który zmarł w ogóle. Clinton był pierwszym z dwóch wiceprezydentów, którzy pełnili tę funkcję pod rządami dwóch różnych prezydentów (drugim był John C. Calhoun).

Jego pierwotny pochówek odbył się w Waszyngtonie, D.C. Został ponownie pochowany na Old Dutch Churchyard w Kingston, Nowy Jork w 1908 roku.

Siostrzeniec Clintona, DeWitt Clinton, rzucił wyzwanie Madisonowi w 1812 roku po śmierci George’a Clintona. DeWitt Clinton zdobył poparcie większości federalistów, ale mimo to został pokonany przez Madisona.