Ostatnie wydarzenia
Ryzyko konfliktu zbrojnego eskaluje w Górskim Karabachu, regionie granicznym, do którego rości sobie prawo zarówno Armenia, jak i Azerbejdżan, z powodu niepowodzenia wysiłków mediacyjnych, zwiększonej militaryzacji i częstych naruszeń zawieszenia broni. Pod koniec września 2020 roku wzdłuż granicy wybuchły ciężkie walki – najpoważniejsza eskalacja od 2016 roku. Ponad tysiąc żołnierzy i cywilów zostało zabitych, a setki kolejnych zostało rannych po obu stronach. Armenia i Azerbejdżan początkowo odrzucały naciski ONZ oraz krajów takich jak Stany Zjednoczone i Rosja, by prowadzić rozmowy i zakończyć działania wojenne, a zamiast tego zobowiązały się do kontynuowania walk. Napięcie wzrosło jeszcze bardziej, gdy obie strony przeszły od ostrzału transgranicznego do użycia artylerii dalekiego zasięgu i innej ciężkiej broni. Na początku października 2020 roku Rosja wynegocjowała zawieszenie broni, które się załamało; dwa kolejne zawieszenia broni wynegocjowała Francja w koordynacji z Rosją i Stanami Zjednoczonymi, a następnie bezpośrednio Stany Zjednoczone. Te zawieszenia broni również upadły niemal natychmiast, ponieważ walki trwały nadal, a naruszenia odnotowano zarówno ze strony Armenii, jak i Azerbejdżanu.
Ostatnie działania wojenne są następstwem serii ataków transgranicznych, które miały miejsce latem, w tym czterodniowych starć i ostrzałów w lipcu 2020 roku, w których zginął azerbejdżański generał i prawie dwadzieścia osób.
Kontekst
W latach dwudziestych XX wieku rząd radziecki utworzył w Azerbejdżanie Górski Karabach – Region Autonomiczny, w którym 95 procent ludności to etniczni Ormianie. Pod rządami bolszewickimi walki pomiędzy tymi dwoma krajami były trzymane w ryzach, ale kiedy Związek Radziecki zaczął się rozpadać, jego władza nad Armenią i Azerbejdżanem również. W 1988 r. ustawodawca Górskiego Karabachu podjął uchwałę o przyłączeniu do Armenii, mimo że region ten prawnie znajduje się w granicach Azerbejdżanu. Gdy w 1991 r. Związek Radziecki rozpadał się, region autonomiczny oficjalnie ogłosił niepodległość. Wybuchła wojna między Armenią a Azerbejdżanem o ten region, pozostawiając około trzydziestu tysięcy ofiar i setki tysięcy uchodźców. Do 1993 roku Armenia kontrolowała Górski Karabach i okupowała 20 procent otaczającego go terytorium Azerbejdżanu. W 1994 roku Rosja pośredniczyła w zawieszeniu broni, które obowiązuje do dziś.
Nagórski Karabach jest zamrożonym konfliktem od ponad dekady, ale ostrzał artyleryjski i drobne potyczki między wojskami Armenii i Azerbejdżanu spowodowały setki ofiar śmiertelnych. Na początku kwietnia 2016 r. doszło do najbardziej intensywnych walk od 1994 r., w wyniku których zginęły dziesiątki osób, a ponad trzysta zostało poszkodowanych. Po czterech dniach walk obie strony ogłosiły, że uzgodniły nowe zawieszenie broni. Jednak po załamaniu się rozmów doszło do kolejnych naruszeń zawieszenia broni, a napięcie utrzymuje się na wysokim poziomie.
Negocjacje i wysiłki mediacyjne, prowadzone głównie przez Grupę Mińską, nie przyniosły trwałego rozwiązania konfliktu. Grupa Mińska, mediacje prowadzone przez Organizację Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE), została utworzona w 1994 roku w celu rozwiązania sporu, a współprzewodniczą jej Stany Zjednoczone, Francja i Rosja. Współprzewodniczący organizują spotkania na szczycie pomiędzy przywódcami obu krajów oraz spotkania indywidualne. Grupie udało się wynegocjować zawieszenie broni, ale kwestie terytorialne pozostają tak samo nierozwiązywalne jak zawsze. W październiku 2017 r. prezydenci Armenii i Azerbejdżanu spotkali się w Genewie pod auspicjami Grupy Mińskiej, rozpoczynając serię rozmów na temat możliwego rozwiązania konfliktu. Jednak rozmowy nie przyniosły jeszcze konkretnych rezultatów.
Ponieważ azerbejdżańskie i etnicznie ormiańskie siły zbrojne są rozmieszczone blisko siebie i mają niewielką lub żadną komunikację, istnieje wysokie ryzyko, że niezamierzone działania wojskowe mogą doprowadzić do eskalacji konfliktu. Obie strony mają również wewnętrzne interesy polityczne, które mogłyby skłonić ich przywódców do przeprowadzenia ataku.
Obawy
Bez udanych działań mediacyjnych, naruszenia zawieszenia broni i ponowne napięcia grożą ponownym wybuchem konfliktu zbrojnego między krajami i destabilizacją regionu Południowego Kaukazu. Może to również zakłócić eksport ropy i gazu z regionu, ponieważ Azerbejdżan, który produkuje około osiemset tysięcy baryłek ropy dziennie, jest znaczącym eksporterem ropy i gazu do Azji Środkowej i Europy. Rosja obiecała bronić Armenii, Turcja zobowiązała się wspierać Azerbejdżan, a Iran ma dużą mniejszość azerską, co może doprowadzić do eskalacji kryzysu i jeszcze bardziej skomplikować wysiłki na rzecz zapewnienia pokoju w regionie.