End Ordovician (Hirnantian) extinction was the first of the five big Phanerozoic extinction events, and the first that involved metazoan-based communities. Składało się z dwóch odrębnych impulsów, z których oba były w różny sposób powiązane z intensywnym, lecz krótkotrwałym zlodowaceniem na biegunie południowym. Pierwszy, występujący w biostrefie graptolitu Normalograptus extraordinarius lub tuż pod nią, dotknął głównie gatunki nektoniczne i planktoniczne oraz te żyjące na płytkim szelfie i w głębszych wodach, podczas gdy drugi, w biostrefie graptolitu N. persculptus, był mniej skoncentrowany, eliminując faunę w całym zakresie głębokości wody. Ogółem usunięto około 85% gatunków morskich. Proponowane mechanizmy zabijania dla pierwszej fazy obejmowały chłodzenie wywołane przez lodowiec, obniżenie poziomu morza i recykling chemiczny w oceanach, ale brak jest ogólnego konsensusu. Druga faza jest wyraźniej związana z niemal globalną anoksją związaną z wyraźną transgresją podczas późnego Hirnantu. Ostatnio jednak zaproponowano nowe przyczyny wymierań, w tym powszechną euksynię wraz z niszczeniem siedlisk spowodowanym ruchami tektonicznymi płyt, co sugeruje, że masowe wymierania z końca ordowiku były wynikiem zbiegu wielu czynników. Ponadto, gdy pogarszający się klimat nasilił się, powodując powszechne zlodowacenie, osiągnięty został punkt krytyczny, który doprowadził do katastrofy.