Większość miast-państw posiadała akropol, który był zbiorem świątyń zbudowanych na szczycie wysokiego wzgórza. Akropol oznacza „wysokie miasto” i było to miejsce, do którego obywatele miasta-państwa mogli się udać, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo w razie inwazji wroga.
Ateny zostały nazwane na cześć Ateny, która była boginią mądrości. Ludzie, którzy mieszkali w Atenach, wierzyli, że Atena jest ich boginią patronką – oznaczało to, że będzie chronić Ateny przed innymi bogami, gdy ci się rozgniewają.
Partenon w Atenach to wielka świątynia zbudowana ku czci Ateny. Każde miasto-państwo miało swojego boga-patrona. Stworzenie świątyni dla boga oznaczało umieszczenie w niej jego posągu, a może nawet udekorowanie jej symbolami boga. Ludzie udawali się do świątyni, by modlić się do boga/bogini i przynosić ofiary, takie jak skarby czy jedzenie.
Kapłani byli odpowiedzialni za świątynie, co oznaczało, że to oni komunikowali się z bogiem lub boginią. Ksiądz mógł zinterpretować to, czego chcieli bogowie, i upewnić się, że byli szczęśliwi.
Podziemia to miejsce, w które Grecy wierzyli, że ludzie udawali się po śmierci. Starożytni Egipcjanie również wierzyli w Podziemie, ale te, w które wierzyli Grecy, były nieco inne.
Hades był odpowiedzialny za Podziemie, a bóg Hermes prowadził ludzi wzdłuż rzeki Styks – oddzielała ona świat żywych od świata umarłych. Przeprawa promem przez Styks kosztowała, więc kiedy ludzie byli grzebani, ich rodziny kładły na ich ciałach monety, aby upewnić się, że będą w stanie zapłacić za przejazd.
Po przekroczeniu Styksu dołączałeś do innych dusz w zaświatach – ale nikt nie zostawał tam zbyt długo. Grecy wierzyli, że dusze zmarłych odradzają się, więc musiałeś przebywać w świecie podziemnym tak długo, jak długo twoja dusza czekała w kolejce do odrodzenia.
Ta historia o świecie podziemnym jest częścią mitologii greckiej. Odniesienia do różnych mitów można znaleźć na obrazach namalowanych na wazach oraz w greckiej literaturze, takiej jak Iliada i Odyseja Homera. Każdy bóg miał pewne symbole, które pomagały rozróżnić, który jest który – na przykład Posejdon (bóg morza) zawsze nosił trójząb, a Afrodyta (bogini miłości) jest zwykle przedstawiana z gołębiami. Artemida jest boginią łowów i przedstawiana jest z łukiem i strzałami.
Niektóre z najlepszych mitów dotyczą bohaterów – ludzi, którzy dokonali odważnych i szlachetnych czynów. Jednym z ulubionych bohaterów był Herakles, który był synem Zeusa. Był odważny nawet wtedy, gdy był małym dzieckiem – uratował życie swojemu bratu, zabijając węże, które zostały wypuszczone do ich pokoju dziecinnego i miały ich zabić.
12 bogów i bogiń olimpijskich
- Zeus – król bogów i bóg nieba; jego główną bronią były pioruny
- Hera – żona Zeusa i królowa bogów, a także bogini małżeństwa i rodziny
- Hades – brat Zeusa i Posejdona oraz bóg świata podziemnego
- Hermes – syn Zeusa i posłaniec bogów; pomagał dostarczać ludzi do rzeki Styks w podziemnym świecie
- Demeter – bogini rolnictwa i pór roku
- Posejdon – brat Zeusa i Hadesa, bóg morza
- Athena – córka Zeusa, bogini mądrości i patronka Aten
- Ares – syn Zeusa i bóg wojny
- Apollo – brat bliźniak Artemidy, syn Zeusa, bóg słońca i muzyki
- Artemida – siostra bliźniaczka Apolla, córka Zeusa i bogini łowów i zwierząt
- Afrodyta – córka Zeusa i bogini miłości i piękna
- Dionizos – syn Zeusa, bóg wina i uroczystości, and patron god of the theatre
Other important gods (sometimes included in the 12 Olympians)
- Hestia – goddess of the home
- Hephaistos – husband of Aphrodite, and god of fire and the blacksmith’s forge