Handel w świecie rzymskim

Regionalny, międzyregionalny i międzynarodowy handel był powszechną cechą świata rzymskiego. Połączenie kontroli państwowej i podejścia wolnorynkowego zapewniało, że towary produkowane w jednym miejscu mogły być eksportowane daleko i szeroko. W szczególności zboża, wino i oliwa z oliwek były eksportowane w ogromnych ilościach, podczas gdy w przeciwnym kierunku importowano metale szlachetne, marmur i przyprawy.

Factors Driving Trade

Generally speaking, tak jak w przypadku wcześniejszych i współczesnych cywilizacji, Rzymianie stopniowo rozwijali bardziej wyrafinowaną gospodarkę w następstwie tworzenia nadwyżek rolnych, przemieszczania się ludności i rozwoju miast, ekspansji terytorialnej, innowacji technologicznych, podatków, rozprzestrzeniania się monety oraz, co nie bez znaczenia, potrzeby wyżywienia samego wielkiego miasta Rzymu i zaopatrzenia jego ogromnej armii, gdziekolwiek się ona znajdowała podczas kampanii.

Gospodarka w świecie rzymskim wykazywała cechy zarówno zacofania, jak i wysokich osiągnięć. Elementy tego pierwszego, jak twierdzą niektórzy historycy (zwłaszcza M.I. Finley), to:

• nadmierna zależność od rolnictwa
• wolna dyfuzja technologii
• wysoki poziom konsumpcji w miastach lokalnych zamiast handlu regionalnego
• niski poziom inwestycji w przemysł.

Jednakże istnieją również dowody na to, że od II w. p.n.e. do II w. n.e. nastąpił znaczny wzrost odsetka robotników zaangażowanych w produkcję i usługi oraz wzrost handlu między regionami w zakresie podstawowych towarów i wyrobów przemysłowych. W późniejszym okresie cesarstwa, chociaż handel na wschodzie wzrósł – stymulowany przez założenie Konstantynopola – handel w zachodnim cesarstwie zmalał.

Rzymski stosunek do handlu był nieco negatywny, przynajmniej ze strony klas wyższych. Posiadanie ziemi i rolnictwo były wysoko cenione jako źródło bogactwa i statusu, ale handel i produkcja były postrzegane jako mniej szlachetne dążenie dla zamożnych. Jednak ci, którzy byli wystarczająco bogaci, by inwestować, często przezwyciężali swoje skrupuły i zatrudniali niewolników, wyzwoleńców i agentów (negotiatores) do zarządzania swoimi sprawami i czerpania często ogromnych zysków z działalności handlowej.

Traded Goods

Podczas gdy archeologiczne dowody handlu mogą być czasami fragmentaryczne i błędnie reprezentowane, połączenie źródeł literackich, monet i tak unikalnych zapisów jak wraki statków pomaga stworzyć jaśniejszy obraz tego, czym Rzymianie handlowali, w jakich ilościach i gdzie.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Handel obejmował produkty żywnościowe (np. oliwki, ryby, mięso, zboża, sól, gotowe potrawy, takie jak sos rybny, oliwa z oliwek, wino i piwo), produkty zwierzęce (np.skóry i skórki), przedmioty wykonane z drewna, szkła lub metali, tkaniny, wyroby garncarskie oraz materiały do produkcji i budowy, takie jak szkło, marmur, drewno, wełna, cegły, złoto, srebro, miedź i cyna. Wreszcie, oczywiście, istniał również znaczący handel niewolnikami.

Faktem jest, że wiele towarów produkowano jako regionalne specjalności w często bardzo dużych posiadłościach, na przykład wino z Egiptu czy oliwa z oliwek z południowej Hiszpanii, tylko zwiększał międzyregionalną wymianę towarów. O tym, że tak duże posiadłości mogły produkować ogromne nadwyżki na potrzeby handlu, świadczą stanowiska archeologiczne w całym imperium: producenci wina w południowej Francji z piwnicami zdolnymi pomieścić 100 000 litrów, fabryka oliwy z oliwek w Libii z 17 prasami zdolnymi wyprodukować 100 000 litrów rocznie, czy kopalnie złota w Hiszpanii produkujące 9 000 kilogramów złota rocznie. Chociaż miasta były na ogół ośrodkami konsumpcji, a nie produkcji, zdarzały się wyjątki, gdzie warsztaty mogły wytwarzać imponujące ilości towarów. Te „fabryki” mogły być ograniczone do maksymalnie 30 pracowników, ale często gromadzono je w rozległych strefach przemysłowych w większych miastach i portach, a w przypadku ceramiki także na obszarach wiejskich, w pobliżu niezbędnych surowców (gliny i drewna do pieców).

Wymiana towarów nie odbywała się jednak wyłącznie w świecie rzymskim, ponieważ tętniące życiem porty, takie jak Gades, Ostia, Puteoli, Aleksandria i Antiochia, importowały towary z tak odległych miejsc jak Arabia, Indie, Azja Południowo-Wschodnia i Chiny. Czasami towary te podążały szlakami lądowymi, takimi jak dobrze rozwinięty Jedwabny Szlak, lub podróżowały drogą morską przez Ocean Indyjski. Taki międzynarodowy handel niekoniecznie ograniczał się do dóbr luksusowych, takich jak pieprz, przyprawy (np. goździki, imbir i cynamon), kolorowy marmur, jedwab, perfumy i kość słoniowa, chociaż, jak pokazuje niskiej jakości ceramika znaleziona we wrakach statków i geograficzne rozprzestrzenianie się terakotowych lamp naftowych.

Transport towarów

Towary były transportowane przez świat rzymski, ale istniały ograniczenia spowodowane brakiem innowacji w transporcie lądowym. Rzymianie są znani ze swoich dróg, ale w rzeczywistości transport towarów drogą morską był znacznie tańszy niż drogą rzeczną czy lądową, ponieważ stosunek kosztów wynosił około 1:5:28. Niemniej jednak należy pamiętać, że czasami środek transportu był determinowany przez okoliczności, a nie przez wybór, a wszystkie trzy rodzaje transportu znacznie się rozwinęły w I i II wieku naszej ery.

Ale transport morski był najtańszą i najszybszą metodą (1,(1 000 mil morskich w 9 dni) mógł być również najbardziej ryzykowny – podlegał kaprysom pogody i kradzieżom pirackim – i był ograniczony porami roku, gdyż okres od listopada do marca (przynajmniej) był uważany za zbyt nieprzewidywalny dla bezpiecznej podróży.

Z analizy ponad 900 wraków statków z okresu rzymskiego wynika, że najbardziej typowy rozmiar statku handlowego miał pojemność 75 ton towarów lub 1500 amfor, ale istniały większe statki zdolne do przewożenia do 300 ton towarów. Jednym z ciekawych przykładów jest wrak Port Vendres II z lat 40-tych XX wieku znajdujący się na Morzu Śródziemnym przy granicy hiszpańsko-francuskiej. Ładunek pochodził od co najmniej 11 różnych kupców i zawierał oliwę z oliwek, słodkie wino, sos rybny, delikatną ceramikę, szkło oraz sztabki cyny, miedzi i ołowiu.

Państwowa kontrola handlu

W okresie cesarskim istniała wielka kontrola państwa nad handlem w celu zagwarantowania dostaw (system annona), a nawet państwowa flota handlowa, zastępująca w okresie Republiki system wypłacania subsydiów (vecturae) w celu zachęcenia prywatnych armatorów. Za zaopatrzenie w zboże odpowiadał specjalny urzędnik (praefectus annonae), który regulował działalność różnych stowarzyszeń armatorów (collegia navicularii). Państwo nakładało podatki na przewóz towarów między prowincjami, a także kontrolowało wiele lokalnych targów (nundinae) – często odbywających się raz w tygodniu – gdyż założenie targu przez dużego właściciela ziemskiego musiało być zatwierdzone przez senat lub cesarza.

Największe wydatki państwa były przeznaczane na armię, która pochłaniała około 70% budżetu. Za sukces państwowego aparatu podatkowego, służącego pozyskiwaniu dochodów, można uznać to, że mimo obciążeń podatkowych, lokalny dobrobyt i wzrost gospodarczy nie były nadmiernie hamowane.

Dowody kontroli państwowej można dostrzec w wielu towarach, które były stemplowane lub opatrzone znakami wskazującymi na ich pochodzenie lub producenta, a w niektórych przypadkach gwarantującymi ich wagę, czystość lub autentyczność. Garncarstwo, amfory, cegły, szkło, sztabki metalu (ważne dla monet), dachówki, marmur i drewniane beczki były zazwyczaj stemplowane, a ogólne towary przeznaczone do transportu nosiły metalowe metki lub ołowiane pieczęcie. Środki te pomagały kontrolować handel, zapewniały gwarancje produktów i zapobiegały oszustwom. Napisy na amforach z oliwą z oliwek były szczególnie szczegółowe, gdyż podawały wagę pustego naczynia i dodanej oliwy, miejsce produkcji, nazwisko kupca przewożącego je oraz nazwiska i podpisy urzędników, którzy przeprowadzali te kontrole.

Handel był jednak prowadzony również całkowicie niezależnie od państwa i sprzyjał mu rozwój bankowości. Choć bankowość i pożyczanie pieniędzy pozostawały na ogół sprawą lokalną, istnieją zapisy mówiące o tym, że kupcy zaciągali pożyczki w jednym porcie, a spłacali je w innym, gdy towary zostały dostarczone i sprzedane. Istnieje również wiele dowodów na istnienie gospodarki wolnego handlu poza granicami imperium, niezależnej od większych miast i obozów wojskowych.

Wnioski

Bez względu na dokładne mechanizmy ekonomiczne i proporcje między państwem a prywatnymi przedsiębiorstwami, skala handlu w świecie rzymskim jest imponująca i żadne inne przedindustrialne społeczeństwo nawet się do niej nie zbliżyło. Takie prozaiczne przedmioty użytkowe jak amfory czy lampy oliwne były produkowane w milionach sztuk i szacuje się, że w samym Rzymie ilość sprzedawanej oliwy wynosiła 23 000 000 kilogramów rocznie, podczas gdy roczna konsumpcja wina w mieście wynosiła ponad 1 000 000 hektolitrów, prawdopodobnie bliżej 2 milionów. Tego rodzaju liczby nie byłyby ponownie widziane, dopóki industrializacja nie ogarnęłaby rozwiniętego świata, długo po tym, jak rzymscy kupcy zamknęli swoje księgi rachunkowe i zostali zapomniani przez historię.