Podobnie jak w Grze o Tron (dlaczego mamy być jedyną stroną internetową, która nie ukradnie odrobiny ich ognia?), w krainie skór, może być tylko jeden prawdziwy król.
Shell Cordovan Hides. Image via Naver.
I chociaż nie wiadomo, kto będzie ostatnim (wo)człowiekiem stojącym… zrób to siedzącym, na Żelaznym Tronie, ja na przykład nie potrzebuję Dinklage’a szepczącego mi do ucha, że powinienem zgiąć kolano przed Shell Cordovan, niekwestionowanym Królem Skóry. O ile ktoś gdzieś nie znajdzie prawdziwego żywego smoka i nie będzie w stanie zrobić z niego butów, Shell Cordovan (SC) jest tak blisko, jak tylko się da.
Czym jest Shell Cordovan?
Położenie Shell na końskiej skórze. Image via Lord Point.
Jakość i pożądalność SC nie jest opinią – pochodzi prosto z końskiego pyska (OK, dobrze…może trochę dalej z tyłu). SC pochodzi z płaskiego mięśnia (lub skorupy) pod skórą na zadku konia, praktyki garbowania po raz pierwszy odkrytej przez Wizygotów w VII wieku (Kordoba) w Hiszpanii.
Jest to interesujące z wielu powodów i nie tylko dlatego, że właśnie wpisałem słowa Wizygoci i „zadek” po raz pierwszy w mojej karierze zawodowej (i to w tym samym zdaniu, nie mniej). Podczas gdy większość firm produkujących skóry wykorzystuje skóry z całej krowy i często dzieli jedną skórę na wiele warstw, otrzymując w istocie wiele ilości cieńszej, gorszej jakości „skóry” z jednej skóry (choć o żadnej z nich prawdopodobnie nie przeczytacie tutaj – jesteśmy ludźmi z firmy produkującej pełnoziarniste skóry), SC pochodzi tylko od koni i tylko z jednej, wyizolowanej części ich zadu. Suffice it to say, the supply of SC leather is much lower (like all horsehide), creating high demand with prices to boot.
Shell Cordovan Boot by Viberg.
Shell Cordovan Products
Shell Cordovan boots coming into their own. Image via GQ.
Much like 24oz Iron Hearts or a Rolex Submariner, SC leather is a rugged product that develops a spectacular patina over time. Items crafted from it command a high price, with shoes usually at least a 50% premium over other high-end leathers. Just last week, Viberg released a SC boot with a price tag of $1100…and it sold out in less than a minute! Damn.
Shell Cordovan Wing Tips by Florsheim. Image via Vcleat.
Myślę, że to nie jest źle, jeśli weźmie się pod uwagę, że SC jest tak trwały (ironia, że jest prawie wyłącznie używany do obuwia niepracującego), te Vibergs będą służyć swoim nowym właścicielom do końca ich życia, a także ich szczęśliwym spadkobiercom.
Fun fact: SC nie marszczy się (kiedykolwiek widziałeś konia z pomarszczonym tyłkiem?), więc jest to odpowiedni materiał do butów i trzewików. (Lata temu, kiedy byłem jeszcze w college’u – późne lata 80-te…lata 80-te dziękuję – kupiłem parę czubków SC od Florsheima, tylko po to, żeby sprzedać je na eBay’u po latach bardzo intensywnego noszenia za więcej niż za nie zapłaciłem.)
Shell Cordovan Watch Strap by Horween Leather. Image via Hodinkee.
Akcesoria są mniej powszechne dla SC, więc kiedy zobaczysz producenta gotowego oddać jeden z policzków Triggera za torbę lub partię portfeli i pasków do zegarków, oczekuj, że zapłacisz drogo (i bądź wdzięczny).
Jak powstaje Shell Cordovan
Shell Cordovan Hide by Horween Leather. Image via Horween.
Dzięki stosunkowo ograniczonej podaży i czasochłonnemu procesowi garbowania (więcej na ten temat za chwilę – przygotuj się), na świecie są tylko dwie renomowane garbarnie produkujące SC: Shinki w Japonii i Horween w Chicago. (Tak, jest kilka mniejszych garbarni we Włoszech i Wielkiej Brytanii, ale to Shinki i Horween wykonują większość ciężkiej pracy. Sprawdź mój czat z Nickiem Horweenem o SC i jego rodzinnym dziedzictwie skórzanym.)
Shell Cordovan Boots by Alden. Image via Pinterest.
Wszystkie garbowanie skóry jest brutalnym, pracochłonnym procesem (dziękuję Youtube za przyprawianie mnie o gęsią skórkę), ale w przypadku SC jest jeszcze bardziej, a ci, którzy to udoskonalili, są nieco skryci w kwestii swojego procesu.
Podaje się, że SC Alden używa do swoich butów (nie przymierzaj ich chyba, że chcesz je kupić, bo jak już je przymierzysz to będziesz musiał je kupić) przechodzi przez sześciomiesięczny proces garbowania, a Nick Horween wyznał mi bardzo niewiele, poza faktami, że formuła, której używają została opracowana przez jego pradziadka w 1905 roku i nadal używają dokładnie tego samego procesu dzisiaj.
Od Nicka przez Best Leather:
„Prawdę mówiąc, jest w tym trochę magii. Każdy kawałek (SC) skóry jest produktem naturalnym, a tłuszcze spożywcze, których używamy, są również produktami naturalnymi. Garbowanie skóry to nauka, ale czasami przypomina to bardziej gotowanie. Wypychanie na gorąco jest procesem wykonywanym przez bardzo niewiele garbarni na świecie… technicznie rzecz biorąc jest to część procesu garbowania, w którym ponownie wprowadzamy tłuszcze, smary i oleje, aby odżywić włókna skóry. Proces garbowania jest odpowiedzialny za większość cech skóry pod względem dotyku i innych właściwości sensorycznych (wygląd, dotyk, zapach).
„Wypełnianie gorącym materiałem rozpoczynamy od podgrzania parą drewnianych bębnów, dodajemy garbowaną lub wegańską skórę i specjalną mieszankę smarów, wosków i olejów, które są zastrzeżone dla Horween i mieszane w domu specjalnie dla każdego produktu, który wytwarzamy. Tłuszcze, woski i oleje są wbijane w skórę poprzez ruch obrotowy rozgrzanych młynów. Proces ten różni się od innych metod natłuszczania, gdzie emulgowane oleje/tłuszcze są używane do kondycjonowania i odżywiania włókien skóry – ciepło pary nie jest wymagane do stopienia olejów/wosków/tłuszczów w celu wniknięcia we włókna.”
Shell Cordovan od Horween. Image via Style Ledger.
Odmiany i kolory Shell Cordovan
OK, przestań o tym myśleć i spróbuj wyrzucić z pamięci frazę „Hot Stuffing”. Wystarczy powiedzieć, że SC jest klasą samą w sobie i jeśli kupisz tylko jedną parę butów w tym roku (i nigdy w żadnym innym), niech będą to Shell Cordovany.
Jeśli chodzi o kolory tej skóry, to są one stosunkowo ograniczone, a większość sklepów ma tendencję do przechowywania głównie klasycznego oxblood cordovan (aka #8) i czarnego. But there are the others, and the names have largely been chosen by the Horween company itself. The (non-exhaustive) list as follows, with special thanks to Keikari:
Top Left to Right: Color #4 (a very reddish brown), Gunmetal (dark and metallic grey), Ravello (medium brown) Vintage Brown (darker than Ravello but lighter than cigar), Navy, and Green
Left to Right: Saddle (very light brown), Ruby (red), Cognac (mid-brown), Burgundy, Black, Green
The companies making SC shoes, etc. to większość typowych podejrzanych (Alden, Allen Edmonds, Viberg, Rancourt, Carmina, Winter Session, Tanner Goods), ale z ceną za skórzane skóry będącą gdzieś w okolicy 100$ za stopę kwadratową, nie jest to materiał, na który wiele mamusiek i tatusiów może sobie pozwolić, aby umieścić go na swojej liście zakupów.
Ale bez względu na to, gdzie dostaniesz swoje towary SC (ja głosuję na buty w klasycznej sylwetce), zrób sobie przysługę i zapisz, aby zobaczyć, o co całe to zamieszanie. Ponieważ koń zapłacił swoim tyłkiem, wydaje się sprawiedliwe, że płacisz przez nos.
Lead image via Leffot.