Hendrick Motorsports oskubał szefa załogi Rudy’ego Fugle z dala od Kyle Busch Motorsports w poniedziałek, aby poprowadzić Williama Byrona w przyszłym sezonie w Cup Series.
Fugle pracował w KBM od 2013 roku i poprowadził program Truck Series do dwóch mistrzostw kierowców i pięciu tytułów właścicieli. Jego ciężarówki wygrały 28 wyścigów.
Fugle ominie drugorzędną serię Xfinity i wskoczy prosto do wielkiej ligi z Hendrick Motorsports. 36-latek zastąpi Chada Knausa, siedmiokrotnego mistrza kierownictwa ekipy, który przejdzie do roli kierownika zawodów.
Fugle ukończył studia inżynierii mechanicznej na Uniwersytecie Północnej Karoliny w Charlotte i rozpoczął pracę w NASCAR w 2006 roku. Jest on rzadkim zatrudnieniem w Hendrick, ponieważ Fugle nie został stworzony przez organizację. Rick Hendrick ma długoletni i udany system rozwoju młodych talentów w szefów załóg, inżynierów i mechaników na najwyższym poziomie.
Hendrick szczyci się tym, że młodzi pracownicy przechodzą z pracy przy zamiataniu podłóg na stanowiska wyższego szczebla. Hendrick to także zespół, który pomógł szefom załogi stać się gwiazdami, począwszy od głośnego sparowania Raya Evernhama z debiutantem Jeffem Gordonem.
Evernham prowadził „Tęczowych Wojowników” w popularnym Chevrolecie nr 24 i zapoczątkował fabrykę, która wyszkoliła Knausa, Steve’a Letarte, Alana Gustafsona, Grega Ivesa i innych na liderów zespołu.
Fugle będzie pierwszą osobą z zewnątrz, która poprowadzi kultowy model nr 24, obecnie prowadzony przez Byrona. Fugle i Byron pracowali razem jeden sezon ciężarowy w KBM w 2016 roku, kiedy debiutant Byron wygrał siedem wyścigów.
„The No. 24 zawsze był jednym z najlepszych zespołów w wyścigach” – powiedział Fugle. „William to wielki talent, a my mamy bardzo silne relacje robocze. Jestem pewny tego, co ten zespół może osiągnąć i nie mogę się doczekać wyzwania, jakim jest rywalizacja na poziomie Pucharu.”
Byron prowadził 21% okrążeń w swoim sezonie 2016 Truck Series z Fugle, a ciężarówka zdobyła dla Buscha mistrzostwo właścicieli.
„Jestem podekscytowany ponowną współpracą z Rudym” – powiedział Byron. „Widziałem z pierwszej ręki, do czego jest zdolny, jego konkurencyjną naturę i wysokie standardy, jakie ma. Wierzę, że z Rudym będziemy mieli szansę na zwycięstwo za każdym razem, gdy wyjedziemy na tor”.