With Washington, D.C. burmistrz wzywa do listopadowego głosowania w sprawie państwowości, rodzi pytanie, dlaczego stolica narodu nie została uczyniona stanem w pierwszej kolejności?
Po pierwsze, warto pamiętać, że Waszyngton, D.C. nie zawsze był stolicą. Jerzy Waszyngton najpierw objął urząd w Nowym Jorku, a następnie stolicę przeniesiono do Filadelfii, gdzie pozostała przez dekadę. Waszyngton D.C. został ustanowiony stolicą w 1790 roku w wyniku kompromisu pomiędzy Alexandrem Hamiltonem i stanami północnymi a Thomasem Jeffersonem i stanami południowymi. Polityka gospodarcza Hamiltona skonsolidowała władzę w bankierach i finansistach, którzy mieszkali głównie na Północy, więc kompromis przeniósł stolicę fizycznie bardziej na południe, aby uspokoić Jeffersona i południowych przywódców, którzy obawiali się północnej kontroli nad narodem.
Ale brak państwowości dla stolicy jest zapisany w Konstytucji. Artykuł 1, Sekcja 8, Klauzula 17 dokumentu brzmi: „Kongres będzie miał prawo (…) sprawować wyłączną władzę ustawodawczą we wszystkich sprawach nad takim okręgiem (nie przekraczającym dziesięciu mil kwadratowych), który może, w wyniku cesji poszczególnych Stanów i akceptacji Kongresu, stać się siedzibą rządu Stanów Zjednoczonych.”
James Madison przedstawił rozumowanie stojące za tym postanowieniem w „Federaliście 43”, nazywając to rozwiązanie „nieodzowną koniecznością”. Napisał: „Nieodzowna konieczność posiadania pełnej władzy w siedzibie rządu niesie ze sobą własne dowody… Bez niej nie tylko władza publiczna mogłaby być znieważana, a jej działania bezkarnie przerywane; ale zależność członków rządu generalnego od stanu obejmującego siedzibę rządu w celu zapewnienia sobie ochrony w wykonywaniu obowiązków mogłaby sprowadzić na rady narodowe posądzenie o respekt lub wpływy, równie niehonorowe dla rządu i niezadowalające dla innych członków Konfederacji.”
Innymi słowy, założyciele martwili się, że jeśli stolica będzie stanem, członkowie rządu będą wobec niej nadmiernie lojalni. Madison przewidywał, że głosujący członkowie stanu D.C. mogliby „znieważać” lub „przerywać” obrady rządu, aby dopiąć swego, po prostu dzięki fizycznej bliskości sal władzy.
Gdy stolica została oficjalnie przeniesiona do D.C., mieszkańcy stracili reprezentację w Kongresie i Kolegium Elektorskim, a także prawo głosu w sprawie poprawek do Konstytucji i prawo do rządów wewnętrznych. Członkowie dystryktu odnieśli zwycięstwo w 1961 roku dzięki 23. poprawce do Konstytucji, która przyznała im głosy w Kolegium Elektorskim.
Do dziś D.C. nie ma reprezentacji wyborczej w Kongresie, a rząd federalny utrzymuje jurysdykcję nad miastem. Dla zwolenników państwowości D.C., takich jak burmistrz Muriel Bowser, jest jeszcze długa droga do przebycia.
Pisz do Tessy Berenson na [email protected].