Sacred Animal in Ancient Egypt
Dedykowane Dekayli, Samantha, and Brooke w Kalifornii
To jest Bertie, i jestem tu z trochę więcej od Herodota, ojca historii, który żył 2,500 lat temu. Herodot był Grekiem, który lubił podróżować. Objechał dużą część imperium perskiego, w tym Egipt, i spisał to, co zobaczył. Spora część tego, co wiemy o życiu w starożytnym Egipcie pochodzi od Herodota.
W ostatnim odcinku opowiedziałem wam o niektórych z dzikich zwierząt starożytnego Egiptu, o których wspominał Herodot. W tym odcinku zamierzam skupić się na zwierzętach, które Egipcjanie czcili jako bogów.
Najświętszymi ze wszystkich zwierząt w starożytnym Egipcie były krowy i byki. Starożytni Egipcjanie nie byli jedynymi ludźmi, którzy czcili bydło.
`
Na przykład w czasach starożytnych byki były czczone na greckiej wyspie Krecie – ojczyźnie boga byków, minotaura – a bydło jest święte dla Hindusów po dziś dzień.
A być może znasz historię Mojżesza z Biblii. On i jego koledzy Izraelici uciekli z niewoli w Egipcie i przeszli przez pustynię. Po drodze zatrzymali się, a Mojżesz wspiął się na górę Synaj po kamienną tablicę, na której zapisano Dziesięć Przykazań, czyli prawa takie jak Nie zabijaj.
W czasie, gdy Mojżesz był poza domem, wspinając się na górę, niektórzy z jego zwolenników stracili wiarę w Boga i zaczęli czcić złotego cielca.
W wielu religiach, bogowie i zwierzęta są związane z ideami.
Ludzie mogą czcić byka, ponieważ reprezentuje on siłę i męskość. I będą czcić mleczną krowę, ponieważ reprezentuje ona macierzyństwo i opiekę. Być może modliliby się do swoich bydlęcych bogów o silną, zdrową rodzinę i naród.
W starożytnym Egipcie, byki lub krowy były czasami postrzegane jako bogowie na ziemi. Na przykład w mieście Memphis ludzie czcili byka zwanego Apis lub Hapi. Kapłani z Memfis zawsze trzymali jednego byka, aby go czcić. Wiedzieli, że był to Apis, ponieważ był czarny z białym półksiężycem na boku lub białym trójkątem na czole. Kiedy umarł, znaleźli innego byka z podobnymi oznaczeniami.
Ale starożytni Egipcjanie nie byli wegetarianami – i w przeciwieństwie do dzisiejszych Hindusów – czasami jedli wołowinę.
Ofiarowanie byka było niezwykle uroczystą ceremonią dla starożytnych Egipcjan. Kapłani wybierali czarnego byka i sprawdzali, czy nie ma on ani jednego włosa, który nie byłby całkowicie czarny. Kiedy już go zabili, gotowali mięso z ciała, a głowę byka zachowywali. Modlili się, aby całe ich zło i nieszczęście zostało przeniesione na głowę byka. Potem zabierali głowę na targ i jeśli byli tam jacyś greccy handlarze, sprzedawali ją im. Jeśli jednak nie było tam żadnych Greków, wrzucali głowę byka do rzeki.
Ta dziwna ceremonia była sposobem na pozbycie się zła. Podobny pomysł pojawia się w Biblii, kiedy to naród izraelski wymodlił wszystkie swoje grzechy na kozła, a następnie wyrzucił go na pustynię. Do dziś, jeśli mówimy, że ktoś jest „kozłem ofiarnym”, mamy na myśli to, że obwinia się go za złe postępowanie innych ludzi.
Bułki nie były jedynymi świętymi stworzeniami w starożytnym Egipcie. Bóg Horus był często ukazywany jako człowiek z głową ptaka myśliwskiego zwanego Sokołem. Sokoły mają fantastyczny wzrok, a gdy szybują w przestworzach, potrafią dostrzec drobne zwierzęta na ziemi. Królowie również powinni być dalekowzroczni i mądrzy, dlatego Horus, bóg sokoła, był ściśle związany z egipskim faraonem. Faraon mógł być nawet bogiem Horusem w ludzkiej postaci, lub tak wierzyli starożytni Egipcjanie.
Wspomniałem we wcześniejszym odcinku, jak Egipcjanie kochali koty.
Koty zapewniały bezpieczeństwo rodzinom, zabijając węże i szczury. Boginią kotów była Bastet i każdego roku starożytni Egipcjanie obchodzili jej święto z wielką imprezą. Płynęli w dół rzeki Nil do jej świątyni w Perbast, śpiewając i tańcząc oraz kołysząc łodziami po drodze.
Herodot mówi nam, że jeśli w domu wybuchł pożar, ludzie ratowali koty, zanim próbowali ratować siebie. A jeśli domowy kot umarł, cała rodzina goliła sobie brwi, by okazać swój żal.
A jeśli ktoś zabił kota, był winny morderstwa, a karą była śmierć, co pokazuje, jak bardzo starożytni Egipcjanie szanowali koty.
Ale tak na marginesie, nasze słowo kot pochodzi od północnoafrykańskiego słowa „quattah”. Ale starożytne egipskie słowo dla kota brzmiało Mau, ponieważ koty wydają dźwięk podobny do MAU.
Psy były również ważne. Bóg Anubis, który strzegł świata podziemnego, miał głowę psa. Głowa Anubisa wygląda trochę jak u charta. Istnieją również rasy psów zwane dziś Basenji i Pharaoh hounds, które pochodzą ze starożytnego Egiptu.
Bogaci Egipcjanie czasami trzymali Gazele, które były znane ze swojej gracji i piękna. Egipska królowa Isiemkheb tak bardzo kochała swoją pupilkę gazelę, że kiedy jelonek umarł, została zmumifikowana i umieszczona wraz z klejnotami w ozdobnym pudełku zwanym sarkofagiem.
Bóg Sobek miał głowę krokodyla, a kapłani w jego świątyniach trzymali święte krokodyle i karmili je najsmaczniejszymi kawałkami mięsa i miodowymi ciastkami.
I oczywiście potężny i tajemniczy Sfinks – często ukazywany w gigantycznych posągach – był człowiekiem z głową lwa.
Dla mnie zwierzęcy bogowie są dużą częścią tego, co czyni starożytny Egipt tak fascynującym, wraz z potężnymi piramidami, starożytnymi mumiami, bogatymi skarbami i barkami pływającymi w dół rzeki Nil. To naprawdę była cywilizacja jak żadna inna.