Powrót w czasie
Budowanie dróg
Przez Rickie Longfellow
Najstarsze zbudowane drogi odkryte do tej pory znajdują się w dawnej Mezopotamii, obecnie znanej jako Irak. Te wybrukowane kamieniem ulice pochodzą z około 4000 r. p.n.e. w mezopotamskich miastach Ur i Babilon. Lokalizacja w ziemi Sumerów oferowała żyzną glebę, a dzięki nawadnianiu można było z powodzeniem uprawiać rośliny i hodować zwierzęta. Sumerowie używali drobiazgowych umiejętności murarskich, formując identyczne cegły z błota do budowy. Po wysuszeniu przenosili je na miejsce budowy świątyni i osadzali na miejscu za pomocą bitumu. Bitum to naturalna lepka, czarna substancja zawarta w asfalcie. Minęłyby wieki, zanim asfalt został użyty w Europie i Ameryce.
Glastonbury, starożytna wyspa Avalon w Somerset w Anglii, była miejscem interesującego odkrycia, kiedy drogi z drewna zostały odkryte na bagnistym terenie. Glastonbury, znane z legend króla Artura i uważane za rzeczywiste miejsce Camelot, ma pielgrzymek od czasów starożytnych, jak to jest domem dla Glastonbury Abbey. Przynosząc wiele wczesnego „ruchu” w okolicy i wymagając dróg do transportu wozów i wozów ciągniętych przez zwierzęta, drogi z drewna służyły temu celowi, ale bardziej zaawansowane drogi były w przyszłości.
Drogi krajowe w „Małej Ameryce” teraz utwardzone.
Dziwnie, Szkot John Metcalfe, urodzony w 1717 roku i oślepiony w wieku sześciu lat, zbudował wiele mil dróg i mostów w Yorkshire w Anglii. Drogi były budowane w trzech warstwach: duże kamienie, mieszanka materiałów drogowych i warstwa żwiru. Dwaj inni szkoccy inżynierowie, Thomas Telford i John Loudon McAdam, są uznawani za twórców pierwszych nowoczesnych dróg. Zaprojektowali oni również system podnoszenia podbudowy drogi na środku, aby ułatwić odprowadzanie wody. Telford jeszcze bardziej ulepszył budowę dróg, analizując grubość kamienia, ruch drogowy, przebieg drogi i nachylenie zboczy. Brzmi znajomo? Ta metoda stała się normą. Telford jest dobrze znany z wielu sukcesów inżynieryjnych dotyczących mostów, kanałów, dróg, portów i doków. Most wiszący Menai w północnej Walii, ukończony w 1826 roku, jest uważany za jeden z najwspanialszych przykładów robót żelaznych, jakie kiedykolwiek zbudowano. McAdam, urodzony w 1756 roku, zaprojektował drogi o twardszej nawierzchni z łamanych kamieni ułożonych w symetryczne, ciasne wzory i pokrytych mniejszymi kamieniami. Jego projekt został nazwany „Macadam” od jego nazwiska i był ogromnym osiągnięciem w budownictwie drogowym w 1800 roku. Ten projekt doprowadził do powstania wiązania na bazie bitumu zwanego Tarmacadam. Jedna z pierwszych dróg „smołowych” została położona w Paryżu. Słynne Pola Elizejskie z 1600 roku zostały pokryte asfaltem w 1824 roku, co oznacza, że była to pierwsza nowoczesna droga w Europie. Pod koniec XIX wieku w Ameryce zaczęto układać drogi. Jedną z pierwszych była Pennsylvania Avenue w Waszyngtonie D.C.
Czy urodziłeś się przed pojawieniem się elektronicznych znaków na przejściach dla pieszych? 5 lutego 1952 r. w Nowym Jorku zainstalowano pierwsze automatyczne znaki „Nie idź”.
Dzisiaj w Ameryce większość naszych dróg i ulic jest wyłożona asfaltobetonem. Beton asfaltowy to prosty w wyglądzie produkt wytwarzany głównie przez dodanie cementu asfaltowego do piasku i skał. Według Boba McQuistona, inżyniera FHWA ds. nawierzchni i materiałów w Oddziale FHWA w Ohio, ten prosty wygląd może być jednak bardzo mylący. W dzisiejszych zastosowaniach na autostradach, a zwłaszcza na drogach międzystanowych o dużym natężeniu ruchu i dużym obciążeniu, należy zachować szczególną ostrożność, aby zapewnić odpowiednią wydajność nawierzchni. Na przykład obecne lepiszcza asfaltowe są często modyfikowane różnymi produktami, takimi jak polimery, aby zapewnić dodatkową stabilność mieszanki i uniknąć przemieszczania się pod wpływem ruchu drogowego oraz uszkodzeń związanych ze zmęczeniem. Jednocześnie wybrane „lepiszcze” musi pozostać wystarczająco miękkie podczas mroźnych okresów zimowych, aby zminimalizować pękanie termiczne. Specjalne kryteria odnoszą się często do piasku lub „drobnego kruszywa” oraz kamienia lub „grubego kruszywa” w mieszance. Wysokiej jakości i bardzo trwałe kruszywa drobne i grube przed włączeniem do produktu końcowego są rozdrabniane do kształtu kątowego i odpowiednio zwymiarowane, aby zapewnić dodatkową stabilność przy obciążeniu ciężkimi samochodami ciężarowymi. Budowane obecnie nawierzchnie można zaprojektować tak, aby spełniały różne potrzeby – większą trwałość, większą odporność na poślizg w celu poprawy bezpieczeństwa oraz bardziej płynną jazdę, która zadowoli podróżnych.
Drogi utwardzone pozwalają na szybszą podróż i płynną jazdę.
Budując nową nawierzchnię lub konserwując istniejącą, asfalt spełnia wiele z dzisiejszych potrzeb związanych z utrzymaniem rozległej sieci autostrad w Stanach Zjednoczonych.