Dwuosobowy bobslej został opracowany w Stanach Zjednoczonych. Początkowo powstał po prostu przez połączenie dwóch małych sanek za pomocą czopa, który pozwalał przednim saneczkom skręcać, pociągając za sobą drugie saneczki – podobnie jak w przypadku kombinacji traktor-przyczepa. Do lat 50-tych XX wieku amerykańscy bobsleiści byli najlepsi na świecie, częściowo dzięki innowacjom technologicznym. Bob i Bill Linney pod koniec lat 30. zbudowali dwuosobowe sanie ze stalową deską jako łącznikiem. Elastyczność deski pozwoliła na uzyskanie znacznie większej prędkości w zakrętach. Bracia Linney zbudowali również pierwsze sanki z bocznymi uchwytami, które pozwalały członkom zespołu pchać sanki do startu lotnego, a następnie wskakiwać na nie tuż przed linią startu. Bill Linney, w 1946 roku, opracował pierwsze stalowe sanki z amortyzatorami zwiększającymi prędkość.
USA zdobywały co najmniej jeden złoty medal w bobslejach na każdej Olimpiadzie aż do 1952 roku, kiedy to zdobyły srebrne medale w obu zawodach. Od tego czasu kraje europejskie, zwłaszcza Szwajcaria i Niemcy, zdominowały międzynarodową rywalizację. Szwajcarzy zdobyli więcej medali w olimpiadach, mistrzostwach świata i Europy oraz zawodach Pucharu Świata niż jakikolwiek inny kraj. Niemcy Wschodnie stały się głównym graczem w połowie lat 70-tych, kładąc duży nacisk na projektowanie i budowę sanek. Od czasu zjednoczenia, Niemcy nadal odnoszą sukcesy. Kanada, Włochy i Austria również były silne w przeszłości. Kobiety bobslejeści powrót na scenie w Europie i Ameryce Północnej w latach 90. i kobiet bobsleje został dodany do programu olimpijskiego w 2002 roku.
Despite fakt, że bobsleje to sport, który wymaga lodu i że pochodzi z Albany, rozprzestrzenił się na resztę świata. Jego popularność rozprzestrzeniła się na narody takie jak Japonia, Australia, Nowa Zelandia i, oczywiście, Jamajka. Wraz z pojawieniem się nowych drużyn, dominacja czołowych zespołów jest kwestionowana. Na Mistrzostwach Świata w 1995 r. osiem różnych narodów znalazło się w pierwszej dziesiątce czteroosobowych bobslejów.
Z nowymi sztucznymi torami zbudowanymi w Nagano, Japonia, Park City, Utah i Whistler, Kolumbia Brytyjska, wyścigi bobslejów wślizgują się w to, co zapowiada świetlaną przyszłość.