Starożytną historię każdego kraju można często odczytać w odłamkach ceramiki odkopanych przez gorliwych archeologów i rozszyfrowanych przez antropologów. Dzięki wczesnemu wynalezieniu trwałej porcelany, Chiny mają solidną historię napędzaną ceramiką przez wieki swojej dynamicznej historii.
Nie ma zgodności co do tego, kiedy dokładnie porcelana została po raz pierwszy wyprodukowana w Chinach, ale najwcześniejszy kawałek gładkiej i nieprzepuszczalnej ceramiki wykonanej z glinki kaolinowej, czasami określanej jako „prymitywna porcelana”, pochodzi z dynastii Shang (około 1600 – 1046 p.n.e.). Jednak wyraźne dowody wskazują, że ceramika porcelanowa była wytwarzana za czasów Wschodniej Dynastii Han (25 – 220 CE).
W początkowym okresie, kiedy odkryto wpływ wysokich temperatur na ceramikę, było to jedynie użyteczne dla zwykłych ludzi, ponieważ produkowano wyroby, które były odporne na wodę, w przeciwieństwie do standardowych naczyń glinianych. Wkrótce zaczęto budować piece i rozwinął się przemysł. W czasach dynastii Han, w piecu Yue w Shangyu w Zhejiang, na południe od rzeki Yangtse, produkowano wyroby znane jako „celadon”, porcelanę o zielonkawym zabarwieniu. Kawałki tego wczesnego porcelany zostały znalezione, teraz 2.000 lat, ale nadal półprzezroczyste z jasnych kolorów. W Zhejiang, w piecu De powstawała piękna, błyszcząca, czarna porcelana.
Tang Sancai Produkcja porcelany postępowała szybko w okresie Trzech Królestw oraz dynastii Jin i Sui (221 – 618 CE). W Shangyu produkowano więcej porcelany celadonowej, podczas gdy w prowincjach Henan i Hebei powstawały bardziej półprzezroczyste odmiany.
Do czasów dynastii Tang (618 – 907 CE) badano nowe techniki. Wraz ze wzrostem popularności picia herbaty i zwiększonym popytem na delikatniejsze wyroby oraz rosnącą popularnością eksportu poprzez „Jedwabny Szlak” i „Herbacianą Drogę” (lub Południowy Jedwabny Szlak), produkcja porcelany nadal się rozwijała i rosła.
W Lin cheng, Nei qiu i Xing tai, w północnym Hebei, twarda, biała porcelana, zwana porcelaną Xing, zyskała sławę i stała się standardową porcelaną Tang. Jadeitowo-zielony celadon był nadal produkowany w Zhejiang. W tym czasie popularność zyskała również trójkolorowa porcelana „Tang Sancai”. Pochodzi ona z prowincji Henan i Hebei, a używano jej głównie do wyrobu przedmiotów dekoracyjnych i pochówków. W czasach dynastii Tang porcelanowe naczynia stały się bardzo cenionym towarem importowanym przez ludność muzułmańską, co zwiększyło popyt na eksport.
Podczas panowania dynastii Song (960 – 1279 CE), w 1004 roku cesarz Zhenzong wybrał Jingdezhen do cesarskiej produkcji porcelany. Pozostało tak przez następne 900 lat, aż do końca ery Qing. Obszar ten był pagórkowaty i dobrze zalesiony – zapewniał mnóstwo drewna na opał do pieców – oraz bogate złoża niezbędnej gliny, znanej jako „kaolin”. Słowo kaolin w języku chińskim oznacza „wysokie wzgórze”, ponieważ glina była wydobywana z określonego wysokiego wzgórza.
Niebieska i biała porcelana Początkowo produkowana porcelana była prosta, elegancka, cała biała, z pięknym żelaznym korpusem o niskiej zawartości żelaza, dopracowana do jasnego wykończenia z błyszczącą białą glazurą. W tym czasie celadon, zielonkawy, porcelana była również produkowane. Około tego czasu (900 – 1300 CE) czarna porcelana została również opracowana przy użyciu czarnego tlenku żelaza pod jasną glazurą. Eksperymenty rozpoczęto od dodania kobaltu (pochodzącego z Iranu), aby uzyskać dobrze znaną obecnie niebiesko-białą porcelanę.
Jedwabny Szlak został zamknięty, ale muzułmanie nadal byli w stanie importować niebieskie i białe kawałki drogą morską. Następnie Mongołowie pokonali dynastię Song i stworzyli dynastię Yuan (1279 – 1368 CE). Oni ponownie otworzył Jedwabny Szlak, i dalej rafinowane coraz bardziej popularny niebieski i biały porcelany, która była masowo produkowane i eksportowane z Jingdezhen. Najwcześniejsze wazony świątyni odzyskane z tej epoki, zapisane z roku 1351, wskazują, że technika była dobrze ugruntowana w tym czasie.
Produkcja niebieskiej i białej porcelany trwała do dynastii Ming (1368 – 1664 CE) wraz z innowacją techniczną polegającą na dodaniu manganu, aby zapobiec krwawieniu kobaltu podczas wypalania kawałków. Niebiesko-biała porcelana z dynastii Ming z pieca w Jingdezhen była szczytem piękna i zyskiwała coraz większe znaczenie na międzynarodowym rynku handlowym. Jednak władcy Ming wolał Dehua porcelany z prowincji Fujian do użytku religijnego, i uczynił prawo, że idole i przedmioty religijne muszą być białe porcelany. Obszar Dehua produkowane charakterystyczne ciepłe kości słoniowej-biały porcelany ze względu na śladowe elementy żelaza w glinie, a jak Dehua był blisko do portu Quanzhou, biała porcelana szybko stał się popularny w Europie, jak również.
Jest ciekawa historia, która miała miejsce w 1603 roku, kiedy portugalski statek towarowy Santa Catarina, niosąc tysiące sztuk porcelany Ming, był zakotwiczony poza Singapurem. Holenderski statek zaatakował, powodując ucieczkę załogi, a porcelana została przywłaszczona i zabrana do Europy, gdzie sprzedawała się tak dobrze na aukcjach, że spowodowała znaczną „manię porcelanową”. Porcelana osiągała tak wysokie ceny, że przez niektórych nazywana była „białym złotem”. Rozległe postępowanie sądowe miało na celu ustalenie, czy zabranie ładunku było aktem nielegalnego piractwa, czy też Portugalia i Holandia były w tym czasie w stanie wojny.
Podczas ostatniej długiej dynastii, dynastii Qing (1664 – 1912 CE), podbój Manchu tymczasowo zakłócił produkcję porcelany. Cesarz Kangxi zreorganizował Jingdezhen, a władcy i inni bogaci ludzie z całego świata wysyłali portrety, posągi, projekty, prosząc o ich reprodukcję w porcelanie. Malowana emalią porcelana stała się głównym nurtem, wraz z misternie malowaną porcelaną dla dworu cesarskiego Qing. Piękna i popularna porcelana „famille-rose” była również ozdobą porcelany stworzonej za panowania cesarza Kangxi.
Od 1600 r., próbując odtworzyć chińską porcelanę, w Europie tworzono elementy przypominające oryginały, ale były one bardzo niskiej jakości i znane jako „porcelana z miękką pastą”. Następnie w 1700 roku ludzie w świecie zachodnim w końcu opracowali sposób samodzielnej produkcji porcelany. Jednak chińska porcelana jest nadal bardzo ceniona za egzotyczne dzieła sztuki, jasne i piękne kolory, trwałość i użyteczność, a także dlatego, że jest stosunkowo tania.
Chief Editor & Writer