Wizja stojąca za Pomona Swap Meet
W 1975 roku, w czasie, gdy duże swap meetingi były rzadkością, George W. Cross III miał wizję. Z budżetem na reklamę w wysokości 100 dolarów i garstką sprzedawców, postanowił stworzyć swap meet poświęcony specjalnie samochodom.
Jako entuzjasta zabytkowych samochodów, George wierzył w wykonalność i wartość rozrywkową swap meet poświęconego samochodom. Co więcej, potrzebował łatwiejszego sposobu na znalezienie części do swoich unikalnych projektów restauratorskich.
W 1975 roku, spotkania swap meet poświęcone konkretnym samochodom były rzadkością, sponsorowane przez lokalne kluby samochodowe jako zbiórki pieniędzy, zazwyczaj niewielkich rozmiarów i przyciągały wyłącznie lokalnych entuzjastów. Ograniczając się do tych lokalnie sponsorowanych spotkań wymiany, George potrzebował trzech lat, aby znaleźć części niezbędne do ukończenia renowacji swojego 1922 Modelu T Touring. W 1969 roku dołączył do oddziału Orange County Model T Ford Club, a w 1972 roku został jego prezesem. Przez lata George kupił i sprzedał ponad siedemdziesiąt egzemplarzy Modelu T, Modelu A i wielu innych marek i modeli – wiele z nich było niewielkimi projektami renowacyjnymi, które mógł sprzedać z niewielkim zyskiem.
Bez wątpienia, że inni entuzjaści motoryzacji mogliby skorzystać z centralnego spotkania wymiany, na którym mogliby znaleźć części do swoich projektów motoryzacyjnych i renowacji, 3 sierpnia 1975 r. rozpoczął pierwsze Pomona Swap Meet. Używając ulotek i dużo pracy włożonej w promocję wydarzenia, pierwsze Pomona Swap Meet było ogromnym sukcesem, przynosząc 4,200 osób na parking Point (gdzie dzisiaj znajduje się Fairplex Sheraton) w miejscu znanym wtedy jako Los Angeles County Fairgrounds.
Z pierwszym udanym pokazem pod jego paskiem i wieloma cennymi lekcjami, drugi pokaz został zaplanowany na 11 stycznia 1976 roku. Okrzyknięty pierwszym „Indoor Antique Auto Swap Meet” w południowej Kalifornii, drugi pokaz odbył się w i wokół budynku 22, wewnątrz terenów targowych. Podobnie jak na pierwszym wydarzeniu, tłumy były ogromne i było oczywiste, że ten przewoźnik listów z Santa Ana, CA był na czymś wielkim.
Szybko przerastając swoje dwie pierwsze lokalizacje, trzecie wydarzenie zostało przeniesione na parking White Avenue, dając miejsce do rozwoju. Sekcja Porsche została dodana do istniejących obszarów Car for Show and Sale, które już zawierały Antique Autos, Hot Rods i Corvettes. W strefie dla sprzedawców dodano Antique Toy Row, w którym można było znaleźć sprzedawców oferujących szeroką gamę zabytkowych zabawek i przedmiotów kolekcjonerskich. W 1981 roku dodano wystawę silników zabytkowych, która zawierała kolekcję działających i odrestaurowanych zabytkowych silników gazowych i parowych wystawionych przez Western Antique Power Association.
Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na pokazy, George dodał więcej dat pokazów i to, co zaczęło się jako jeden pokaz rocznie, szybko rozrosło się do pięciu pokazów rocznie do 1981 roku. Jednak nawet po dodaniu kolejnych dat pokazów, impreza stawała się zbyt duża dla parkingu przy White Avenue i podjęto decyzję o przeniesieniu pokazu na główny parking targów, gdzie znajduje się do dziś.
Pod wpływem rozwoju branży, wizja George’a również uległa rozszerzeniu. W 1983 roku powstała firma George Cross & Sons, w której dwóch synów George’a dołączyło do rodzinnego biznesu. Rodzina i przyjaciele zawsze stanowili dużą część biznesu i tak jest do dziś. Również w 1983 roku George zlecił artyście Dave’owi Bellowi narysowanie pierwszej z wielu słynnych ulotek Pomona Swap Meet. W ciągu ostatnich 30 lat ikoniczna sztuka Bella stała się synonimem Pomona Swap Meet.
W 1986 roku do programu dodano sekcję Volkswagen Cars for Show and Sale oraz sekcję VW Parts. W latach 80-tych i 90-tych pokaz rozrósł się do punktu maksymalnej pojemności, a spóźnialscy na wiele pokazów musieli zostać odrzuceni, ponieważ nie było miejsca na zaparkowanie kolejnego samochodu. Ostatecznie, osiem imprez w roku stało się konieczne. George kontynuował reinwestowanie zysków w reklamę przyszłych wydarzeń, nigdy nie biorąc za pewnik sukcesu, który osiągnął.
Dzisiaj Pomona Swap Meet & Classic Car Show jest najważniejszym spotkaniem wymiany klasycznych samochodów w Stanach Zjednoczonych. Entuzjaści motoryzacji z całego świata odwiedzają Pomonę każdego roku, aby spacerować w górę i w dół po 15 milach samochodów i części, podziwiając ponad 2500 klasycznych samochodów i 2700 miejsc dla sprzedawców wypełnionych częściami samochodowymi i automobiliów.
„Amerykanie mieli romans ze swoimi samochodami, który sięga przełomu wieków i jest silniejszy niż kiedykolwiek,” powiedział George. „Kupiłem swój pierwszy Model T w 1960 roku i otworzył on przede mną nowy świat.”
George W. Cross III odszedł w 2008 roku, ale jego pasja do klasycznych samochodów, automobili i autentycznej kultury motoryzacyjnej trwa nadal. Siedem razy w roku, kolejne pokolenie entuzjastów motoryzacji zbiera się, w deszczu lub w słońcu, w Fairplex, aby spotykać się, polować na okazje i kontynuować świętowanie wspaniałych klasycznych samochodów w jedynym miejscu tego rodzaju – Pomonie.