W 1851 roku grupa imigrantów z Illinois, prowadzona przez niejakiego Arthura Denny’ego, przybyła do Alki Point na wschodnim brzegu Puget Sound. Stworzona przez nich osada została nazwana Seattle na cześć uczynnego lokalnego wodza indiańskiego Wodza Sealtha. Alki Point znajduje się po południowej stronie ujścia zatoki Elliot Bay. Uznając lokalizację w Alki za nieodpowiednią, większość pionierów przeniosła się na wschodnią stronę zatoki, gdzie obecnie znajduje się centrum Seattle w stanie Waszyngton. Brak kobiet nadających się do zamążpójścia w Seattle skłonił innego pioniera Seattle, Asa Mercera, do odbycia dwóch podróży do Nowego Jorku w 1864 roku w celu zwerbowania potencjalnych narzeczonych. Przywiózł z powrotem 100 kobiet, które stały się znane jako dziewczyny Mercera. Seattle zostało przyłączone do miasta w 1869 roku. Wkrótce osada stała się największym miastem w stanie Waszyngton. Jej dominacja została zapewniona, gdy Northern Pacific Railroad wybrała Seattle zamiast Tacomy jako swoją zachodnią stację końcową. Odkrycie złota, najpierw na rzece Fraser, a później w Jukonie (1896), wywołało gorączkę złota, z której Seattle czerpało pośrednio zyski jako główne miejsce wyposażania górników. Jak wiele miast w tej epoce, miasto zostało dotknięte ogromnym pożarem 6 czerwca 1889 roku. Wielki Pożar Seattle został wzniecony przez nowojorczyka Johna E. Blacka, który przewrócił garnek z gorącym klejem na ogień z benzyną, co zniszczyło prawie całą dzielnicę biznesową. Miasto zostało szybko odbudowane i wzrosło z 25 000 do 40 000 mieszkańców, dzięki nowo dostępnym miejscom pracy w budownictwie.Seattle jest dość pagórkowate, ale w przeszłości było jeszcze bardziej pagórkowate. Gdy miasto rozrastało się pod koniec XIX wieku, wzgórza stanowiły poważne przeszkody dla jego rozwoju. Odpowiedzią była seria regrades, z których ogromne ilości ziemi zostały zmyte przez wodę pod wysokim ciśnieniem. Najbardziej godnym uwagi był Denny Regrade na północ od śródmieścia, który trwał przez większość pierwszych trzech dekad XX wieku. Inne projekty były prowadzone na południu. Po usunięciu gleba została zdeponowana w obszarach pływowych, aby poszerzyć teren dostępny dla takich projektów jak linie kolejowe i magazyny. Dziś bardzo niewielka część centralnej dzielnicy Seattle leży na tym samym poziomie, na którym znajdowali się pierwsi osadnicy.W 1909 roku w Seattle odbyła się wystawa Alaska-Yukon-Pacific Exposition. Prezydent William Howard Taft otworzył wystawę z Waszyngtonu, naciskając klucz telegraficzny. W ciągu 138 dni trwania, targi przyciągnęły 3,7 miliona odwiedzających. Drugie światowe targi w Seattle przyniosły więcej stałych obiektów. Na Century 21 Exposition w 1962 roku, Seattle wzniosło swoją charakterystyczną Space Needle, jak również monorail, unikalny kawałek transportu publicznego łączący miejsce, obecnie znane jako Seattle Center, z centrum miasta.Aby wpłynąć na miasto, aby osiągnąć swój najwyższy potencjał, kilka istotnych składników idzie do mieszanki: odpowiednich ludzi, aby inspirować i podnieść granice ludzkiego wysiłku, miejsca, które wykazują bogactwo kulturowe, rzeczy, które pomagają w realizacji marzeń, konkretne budowle, aby pokazać sprawność budowlaną, i wreszcie wydarzenia, które działają jako katalizator, aby doprowadzić wszystko do skutku.Tacy ludzie, jak Elmer H. Fisher, Chief Seattle, przywódca Suquamish, bracia Olmsted i Historic Seattle, organizacja ochrony i rehabilitacji, wpłynęły na miasto. Seattle uświetniają liczne obiekty edukacyjne i kulturalne, w tym Uniwersytet Waszyngtoński, Cornish College of the Arts, Ballard Avenue Historic District, Columbia City Landmark District, Pioneer Square i Skid Road Historic District oraz Harvard-Belmont Historic District. Inne to Burke Museum, Frye Art Museum, dzielnica First Hill, Narodowy Park Historyczny Gorączki Złota Klondike oraz zoo Woodland Park. W swojej wczesnej historii mieszkańcy Seattle i północno-zachodniego Pacyfiku musieli pokonywać bariery, aby przetrwać i rozwijać się. Obszar Seattle, a także północno-zachodni Pacyfik, był skarbnicą drewna. Aby je wykorzystać, trzeba było pokonać przeszkodę w postaci słabych lub nieistniejących dróg. Seattle korzystało z usług statków pełnomorskich, takich jak żaglowiec Wawona. Do podróży i wycieczek w i wokół Puget Sound używano takich statków jak The Steamship Virginia V. Po wielkim pożarze Seattle rozpoczęło intensywny program odradzania się z popiołów, tworząc ulepszone miasto, które stało się wizytówką północno-zachodniego Pacyfiku. Budynki komercyjne i mieszkalne, od biurowców po apartamenty, zbudowane pod koniec XIX i na początku XX wieku, ucieleśniają zrealizowane marzenia tych energicznych mężczyzn i kobiet, którzy stawili czoła Wielkiemu Pożarowi i gorączce złota Klondike w 1896 roku. Przykładowe budowle to: Arctic Building, Fire Station No. 25, Hoge Building, Northern Life Tower, Pioneer Building, Queen Anne High School, Sunset Hotel, Bell Apartments i Barnes Building oraz Cobb Building. Na tej liście znajdują się również Eagles Auditorium Building, Times Building, Trinity Parish Church, the Coliseum Theater, The Paramount Theater, Phillips House i The Stimson-Green Mansion. Seattle jest największym miastem na północno-zachodnim Pacyfiku. Boeing Company od dawna jest największym przemysłem na terenie Seattle. Takie zaawansowane technologicznie firmy jak Microsoft Corporation i Amazon.com napędzają obecnie większość wzrostu Seattle. Miasto słynie również z kawy Starbucks, która otworzyła swój pierwszy lokal obok Pike Place Market w 1971 roku. Swedish Medical Center z siedzibą w Seattle jest największym kompleksowym dostawcą usług zdrowotnych non-profit na północnym zachodzie Pacyfiku. Seattle Philharmonic Orchestra i Seattle Symphony inspirują miasto od jego początków.