Immunoterapia polega na stosowaniu leków, które pomagają własnemu układowi odpornościowemu danej osoby skuteczniej rozpoznawać i niszczyć komórki nowotworowe.
Inhibitory punktów kontrolnych układu odpornościowego
Ważną częścią układu odpornościowego jest jego zdolność do powstrzymywania się od atakowania normalnych komórek organizmu. W tym celu wykorzystuje on białka „punktów kontrolnych” na komórkach odpornościowych, które działają jak przełączniki, które muszą być włączone (lub wyłączone), aby rozpocząć odpowiedź immunologiczną. Komórki nowotworowe czasami wykorzystują te punkty kontrolne, aby uniknąć zaatakowania przez układ odpornościowy.
Leki, które celują w te punkty kontrolne (zwane inhibitorami punktów kontrolnych) mogą być stosowane w leczeniu niektórych osób z niedrobnokomórkowym rakiem płuca (NSCLC).
Inhibitory PD-1/PD-L1
Niwolumab (Opdivo), pembrolizumab (Keytruda) i cemiplimab (Libtayo) celują w PD-1, białko znajdujące się na niektórych komórkach odpornościowych (zwanych limfocytami T), które normalnie pomaga powstrzymać te komórki od atakowania innych komórek w organizmie. Blokując PD-1, leki te wzmacniają odpowiedź immunologiczną przeciwko komórkom nowotworowym. Może to zmniejszyć niektóre guzy lub spowolnić ich wzrost.
Atezolizumab (Tecentriq) celuje w PD-L1, białko powiązane z PD-1, które znajduje się na niektórych komórkach nowotworowych i komórkach odpornościowych. Zablokowanie tego białka może pomóc zwiększyć odpowiedź immunologiczną przeciwko komórkom nowotworowym. Może to spowodować zmniejszenie się niektórych guzów lub spowolnienie ich wzrostu.
Leki te mogą być stosowane w różnych sytuacjach w leczeniu NSCLC. W niektórych przypadkach, zanim będzie można zastosować jeden z tych leków, konieczne może być wykonanie badań laboratoryjnych na komórkach nowotworowych, aby wykazać, że mają one przynajmniej pewną ilość białka PD-L1.
- Pembrolizumab, atezolizumab lub cemiplimab mogą być stosowane (czasami razem z chemioterapią) jako część pierwszego leczenia u niektórych osób z zaawansowanym NSCLC. Niwolumab może być również opcją jako pierwsze leczenie u niektórych osób. Jest on podawany wraz z inhibitorem CTLA-4 ipilimumabem (Yervoy), który jest opisany poniżej, czasami również wraz z chemioterapią.
- Niwolumab, pembrolizumab i atezolizumab mogą być również stosowane u osób z niektórymi typami zaawansowanego NSCLC, u których rak zaczyna ponownie rosnąć po chemioterapii lub innych terapiach lekowych.
- Dla osób z III stadium NSCLC, u których nie można przeprowadzić operacji lub chemioterapii z naświetlaniem, pembrolizumab lub cemiplimab można podać jako pierwsze leczenie.
Durvalumab (Imfinzi) również celuje w białko PD-L1, ale lek ten jest stosowany nieco inaczej niż inne inhibitory PD-1/PD-L1. Jest on stosowany u osób z III stopniem zaawansowania NSCLC, u których raka nie można usunąć chirurgicznie i których stan nie pogorszył się po zastosowaniu chemioterapii z naświetlaniem (chemioradioterapia). Celem leczenia tym lekiem (zwanego również leczeniem konsolidacyjnym) jest powstrzymanie rozwoju nowotworu na jak najdłuższy czas.
Wszystkie te leki są podawane w postaci wlewu dożylnego (IV). W zależności od leku, mogą być one podawane co 2, 3, 4 lub 6 tygodni.
Możliwe skutki uboczne
Skutki uboczne tych leków mogą obejmować zmęczenie, kaszel, nudności, swędzenie, wysypkę skórną, utratę apetytu, zaparcia, bóle stawów i biegunkę.
Inne, bardziej poważne skutki uboczne występują rzadziej.
Reakcje po infuzji: Niektórzy ludzie mogą mieć reakcję na infuzję podczas otrzymywania tych leków. To jest jak reakcja alergiczna i może obejmować gorączkę, dreszcze, zaczerwienienie twarzy, wysypkę, swędzenie skóry, zawroty głowy, świszczący oddech i problemy z oddychaniem. Ważne jest, aby poinformować lekarza lub pielęgniarkę od razu, jeśli masz którykolwiek z tych objawów podczas przyjmowania tych leków.
Reakcje autoimmunologiczne: Leki te działają w zasadzie poprzez usunięcie jednego z zabezpieczeń układu odpornościowego organizmu. Czasami układ odpornościowy zaczyna atakować inne części ciała, co może powodować poważne lub nawet zagrażające życiu problemy z płucami, jelitami, wątrobą, gruczołami wytwarzającymi hormony, nerkami lub innymi organami.
Bardzo ważne jest, aby zgłaszać wszelkie nowe działania niepożądane swojemu zespołowi opieki zdrowotnej tak szybko, jak to możliwe. Jeśli wystąpią poważne działania niepożądane, może być konieczne przerwanie leczenia, a pacjent może otrzymywać duże dawki kortykosteroidów w celu stłumienia układu odpornościowego.
Inhibitor CTLA-4
Ipilimumab (Yervoy) to kolejny lek, który zwiększa odpowiedź immunologiczną, ale ma inny cel. Blokuje on CTLA-4, inne białko na limfocytach T, które normalnie pomaga utrzymać je w ryzach.
Lek ten może być stosowany wraz z inhibitorem PD-1, niwolumabem (Opdivo), z chemioterapią lub bez, w leczeniu niektórych typów zaawansowanego NSCLC, ale nie jest stosowany samodzielnie.
Lek ten jest podawany jako wlew dożylny, zwykle raz na 6 tygodni.
Możliwe działania niepożądane
Najczęstsze działania niepożądane tego leku to zmęczenie, biegunka, wysypka skórna i świąd.
Poważne działania niepożądane wydają się występować częściej w przypadku tego leku niż w przypadku inhibitorów PD-1 i PD-L1.
- Jak te leki, lek ten może powodować atak układu odpornościowego na inne części ciała, co może prowadzić do poważnych problemów z jelitami, wątrobą, gruczołami wytwarzającymi hormony, nerwami, skórą, oczami lub innymi organami. U niektórych osób te skutki uboczne mogą zagrażać życiu.
- Niektórzy ludzie mogą mieć reakcję na infuzję podczas otrzymywania tego leku. To jest jak reakcja alergiczna, i może obejmować gorączkę, dreszcze, zaczerwienienie twarzy, wysypkę, swędzenie skóry, zawroty głowy, świszczący oddech i problemy z oddychaniem. Ważne jest, aby natychmiast poinformować lekarza lub pielęgniarkę, jeśli masz którykolwiek z tych objawów podczas otrzymywania tego leku.
Bardzo ważne jest, aby zgłosić wszelkie nowe działania niepożądane podczas lub po leczeniu którymkolwiek z tych leków do zespołu opieki zdrowotnej niezwłocznie. Jeśli wystąpią poważne działania niepożądane, może być konieczne przerwanie leczenia i przyjmowanie dużych dawek kortykosteroidów w celu zahamowania układu odpornościowego.