Imperial (samochód)

W roku modelowym 1957, Imperial otrzymał własną platformę, odróżniającą go od innych działów Chryslera. Trwałoby to do roku modelowego 1966. Imperial w tym okresie były znacznie szersze, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, niż inne Mopars, z przodu i z tyłu pokój ramię równe 64,0 in (1,626 mm) i 62,0 in (1,575 mm) odpowiednio. Pomiar przestrzeni na ramiona na przednim siedzeniu pozostaje niedoścignionym rekordem dla Imperiala i pozostanie rekordem dla każdego samochodu aż do pełnowymiarowych modeli GM z lat 1971-1976. Szerokość zewnętrzna osiągnęła maksymalną wartość 81,7 cala (2 075 mm) w latach 1961-1963, co pozostaje rekordem dla najszerszego amerykańskiego samochodu bez limuzyny. Po tym, jak Lincoln zmniejszył rozmiar w 1961 r., ta generacja Imperiala nie miała prawdziwego konkurenta do tytułu największego samochodu przez resztę swojego dziesięcioletniego życia.

W przeciwieństwie do reszty marek Chrysler Corporation (Chrysler, De Soto, Dodge i Plymouth), które rozpoczęły konstrukcję unibody w 1960 r., Imperial zachował oddzielne ramy obwodowe dla zapewnienia sztywności do roku modelowego 1966. Te znaczące ramy miały przekrój skrzyni z poprzeczkami tworzącymi literę „X”. Wał napędowy przechodził przez otwór w ramie „X”. Hamulec postojowy chwycił wał napędowy i nie był podłączony do tylnych hamulców bębnowych przed 1963 roku modelowego.

The Imperial, a wszystkie Chrysler-built samochody, włączone „Torsion-Aire” zawieszenie dla 1957. To było pośrednie działanie, skrętne przednie zawieszenie systemu, który zmniejszył masę nieresorowaną i przesunął środek ciężkości samochodu w dół i do tyłu. Zawieszenie z belką skrętną z przodu w połączeniu ze sprężynami wielopiórowymi z tyłu zapewniało płynniejszą jazdę i lepsze prowadzenie. Bezsłupkowe hardtopy, zarówno w konfiguracji dwu-, jak i czterodrzwiowej, otrzymały oznaczenie Southampton.

Hongqi CA770, chińska limuzyna państwowa, bazowała na Imperialu drugiej generacji, jednak zastosowano w niej silnik 340, który nie był dostępny w Imperialu.

1957Edit

Rok modelowy 1957 w jeszcze większym stopniu opierał się na stylizacji „Forward Look” Virgila Exnera (stosowanej również w innych pełnowymiarowych Chryslerach z tego okresu). Charakteryzował się on „dwupłatowym” zderzakiem przednim, kratą o pełnej szerokości i poczwórnymi reflektorami (tam, gdzie było to dozwolone). Wyższe końcówki wydechu obejmowały charakterystyczne światła tylne i stanowiły obramowanie zwężającego się ku dołowi dekla, który stykał się z tylnym zderzakiem. Po raz pierwszy w amerykańskim samochodzie produkcyjnym zastosowano zakrzywione szyby boczne. W latach 1957-58 standardem był silnik Hemi o pojemności skokowej zwiększonej do 392 cu in (6,4 L). Elektryczne fotele i podwójny układ wydechowy stały się standardem we wszystkich wersjach. Kabriolet był dostępny po raz pierwszy w modelu Imperial i był oferowany tylko w serii Crown. Sprzedaż wspomagała stylizacja Exnera „wyprzedzająca konkurencję”, a rok 1957 stał się najlepiej sprzedającym się rokiem modelowym Imperiala w historii: wyprodukowano 37 593 egzemplarzy, ale dla porównania Cadillac sprzedał w 1957 roku ponad 120 000 samochodów. Kontrola jakości również znacznie się obniżyła, co było konsekwencją drugiego całkowitego przeprojektowania w ciągu dwóch lat.

Począwszy od roku modelowego 1957, Imperiale były dostępne w trzech poziomach wykończenia: standardowym Imperial Custom, średnim Imperial Crown i nowym, topowym Imperial LeBaron (nawiązanie do LeBaron, Carrossiers). Oferowano również limuzynę Imperial Crown, budowaną na zamówienie. Pod koniec lat 50. i na początku lat 60. stylistyka nadal będzie się stawała „dłuższa, niższa, szersza”, z dodatkiem jednych z najdzikszych płetw na samochodzie. Pokrywa bagażnika „FliteSweep”, symulująca wybrzuszenie opony Continental, była opcją od 1957 do 1961 roku i ponownie w 1963 roku (ze względu na popyt). Była ona wspólna dla współczesnych Moparów, w tym dla Valianta. Wzornictwo Exnera rozszerzyło się na samochody koncepcyjne z początku lat pięćdziesiątych, takie jak Chrysler D’Elegance z 1953 roku.

1958Edit

Zmiany stylistyczne na rok 1958 ograniczały się do przedniego grilla i zderzaka. Standardem stały się poczwórne reflektory. Imperialowi z 1958 roku przypisuje się wprowadzenie tempomatu, który nazwano „Auto-Pilot” i był dostępny w modelu Imperial oraz w modelach Chrysler New Yorker i Windsor. Kolejną nową opcją były elektryczne zamki drzwi. Sprzedaż spadła do 16.133 sztuk w roku recesji. Dealerzy byli sfrustrowani z nabywców odnoszących się do samochodów jako „Chrysler Imperial”, co hamowało sprzedaż, ponieważ Chrysler nie był postrzegany jako posiadający prestiż Cadillaca lub Lincolna. Nie pomogło to, że Imperial nadal był sprzedawany u dealerów Chryslera, a nie u samodzielnych dealerów, chociaż miał oddzielny znak dealerski „Imperial”.

1959Edit

Production was moved from the traditional Jefferson Avenue Assembly plant in Detroit to an exclusive facility on Warren Avenue, north of the Jefferson Avenue factory. Other than a toothy new grill and revisions to side trim little changed in terms of exterior styling for the 1959 model year. A new option was the „Silvercrest” roof which featured a stainless steel front with a rear canopy that could be ordered either in any of the basic car colors or in the „Landau” version which had a black canopy with the appearance of leather.

A new option were swivel out front seats that were part of the six-way electric front bench seat. Ręcznie aktywowane za pomocą uchwytu w tym roku wprowadzenia, w 1960 roku siedzenia będą się automatycznie obracać, gdy przednie drzwi zostaną otwarte lub zamknięte, aktywowane przez kabel i sprężyny. Ta automatyczna funkcja została zaniechana przez Chryslera w ciągu kilku miesięcy. Wiele osób zakłada, że było to podyktowane względami bezpieczeństwa, choć konkretny powód nie jest jasno udokumentowany. Fotele obrotowe powróciły do ręcznej obsługi przez resztę 1960 roku i cały 1961.

The Hemi V8 został zastąpiony tańszym 413 cu in (6.8 L) „Wedge” silnik V8 głowy, który jednak miał więcej koni mechanicznych i ważył 101 funtów mniej, poprawiając stosunek mocy do wagi. W tym roku modelowym wyprodukowano 17 710 sztuk Imperiali, wyprzedzając Lincolna, ponieważ luksusowa marka Packard wycofała się z rynku. Nieliczne limuzyny Imperial Crown z 1959 roku, zbudowane w technologii Ghia, nadal korzystały z silnika Hemi o pojemności 392 cali sześciennych, ze względu na powolną produkcję. W 1960 roku samochody te otrzymały silnik 413.

Projektowanie w latach 1960-1963 wzbudziło pewne kontrowersje. W tym czasie Exner coraz bardziej zmagał się z prezesem i zarządem Chryslera. „To było podczas 1962 Exner został zdetronizowany jako prezes projektowania w Highland Park. Jego następcą został Elwood Engel, zwabiony z Forda, aby poprowadzić Chrysler Corporation bardziej konwencjonalną drogą. Exner kontynuował pracę jako konsultant do 1964 roku, po czym nie był już w nią zaangażowany.” Źródło to podaje również: „Kiedy był dobry, był bardzo dobry (re: stylizacja). Kiedy był zły…. było to uosobienie przesadnego designu. Sprzedaż spadała i zarząd wkraczał do akcji”. Syn Exnera poszedł dalej, w wywiadzie z 1976 roku, „to był czas na zmiany. Ich wizerunek wymagał zmiany. Tata był świetnym projektantem i zawsze wyprzedzał swoje czasy. On zyskał więcej wolności od Chryslera w jego projektach nowoczesnych Stutz.” To samo źródło daje blow-by-blow konta jak Chrysler Corporation został ożywiony przez korporacyjnych zmian w przywództwie. „Ale na froncie produktu, wpływ Tex Colbert (usunięty prezes Chrysler w 1961 roku) i Virgil Exner był nadal obecny, i nie będzie całkowicie zmyte aż do 1965 roku”.

Despite coroczne zmiany stylizacji, wszystkie 1960-63 modele wyposażone podobne deski rozdzielczej epoki kosmicznej. Kierownica była kwadratowa u góry i u dołu, zaprojektowana dla lepszego miejsca na nogi i widoku przez przednią szybę w pozycji na wprost głowy. Oświetlenie deski rozdzielczej było elektroluminescencyjne, które nie wykorzystywało żarówek: prąd przepływający przez pięciowarstwowy laminat powodował, że fosforescencyjna warstwa ceramiczna świeciła w ciemności. Chrysler nazwał to „Panelescent” i było to wspólne dla niektórych modeli Chryslera. Efekt był niesamowity i zaskakująco nowoczesny, z jarzącą się niebiesko-zieloną tarczą i jaskrawoczerwonymi igłami. Modele z lat 1960-63 były również zjednoczone przez charakterystyczną listwę boczną, która zaczynała się nad reflektorami i biegła pod lekkim kątem w dół prawie do końca tylnego błotnika (z wyjątkiem roku 1963, kiedy to faktycznie owijała się na całej długości wokół tylnej części samochodu), która była podcięta przez lekkie wcięcie po bokach od przodu, aż do momentu tuż przed tylną obudową koła.

Ważna zmiana w proporcjach samochodu nastąpiła pomiędzy latami modelowymi 1959 i 1960. Chociaż Imperiale z 1960 r., mierzące 226,3 cala, miały dokładnie taką samą długość jak rok wcześniej, całe nadwozie zostało przesunięte do przodu, dzięki czemu zwis tylny zmniejszył się o 2,1 cala, a z przodu odpowiednio wzrósł.

1960Edit

W 1960 roku Imperial przyjął dziko przerysowaną stylizację, z przednim zderzakiem, kratą z siatki, gigantycznym chromowanym orłem i czterema reflektorami w kształcie kaptura oraz wysokimi tylnymi płetwami. Soaring płetwy miał pocisk stylu lampy tylne na szczycie płetwy, z chromowanym pierścieniem wokół niego. Grill i zderzak z przodu 1960 używane duże kawałki ciężkiego chromu, a „bruzdowane brwi” z błotników nad podwójnymi zestawami reflektorów dał samochód ponury wygląd. We współpracy z większością innych produktów Chryslera z 1960 roku, Imperial wyposażony w nowy fotel „High-Tower” z tyłu po stronie kierowcy indywidualnie wyprofilowane i podniesione powyżej reszty przedniego siedzenia dla zwiększenia komfortu kierowcy i wsparcia ramion. Trwało to przez cały rok modelowy 1962. Również w roku 1960 Imperial powrócił do kół o średnicy 15 cali z kół o średnicy 14 cali, które były standardem od modelu 1957. Imperial LeBarons posiadał teraz charakterystyczną, mniejszą „formalną tylną szybę” zapewniającą większą prywatność na tylnych siedzeniach. Sprzedaż wzrosła do 17 719 sztuk. Imperial ponownie wyprzedził Lincolna, ale już nigdy nie osiągnął takiego wyniku. Podczas gdy reszta linii Chryslera przyjęła konstrukcję unibody, Imperial zachował swoją konstrukcję body on frame.

Rok 1961Edit

Rok modelowy 1961 przyniósł całkowicie nowy przód z wolnostojącymi reflektorami na krótkich szypułkach w ściętych przednich błotnikach (klasyczny powrót do przeszłości faworyzowany przez Virgila Exnera, stosowany powszechnie w Chryslerach z lat 30-tych. On będzie kontynuować swój wygląd z nowoczesnym Stutz), i największe płetwy ogonowe kiedykolwiek. Wewnątrz, Imperial zyskał ulepszony układ deski rozdzielczej z prostokątnym bankiem wskaźników. Czterodrzwiowy sedan został wycofany i nie powróci aż do roku modelowego 1967. Po zmniejszeniu rozmiaru Lincolna, przy długości 227,1 cala (zwiększonej później do 227,8 cala w 1963 roku), Imperial ponownie stał się najdłuższym samochodem nielimuzynowym produkowanym w Ameryce do 1966 roku. Sprzedaż spadła do 12 258 sztuk, co było wynikiem dziwacznej stylistyki i słabej kontroli jakości.

1962Edit

Płetwy tylne zostały w dużej mierze ścięte w 1962r, zwieńczone wolnostojącymi światłami tylnymi typu gunight, ale były one wydłużone i opływowe. Przednia krata była dzielona, jak w latach 1955-56, a duży okrągły ornament Eagle na masce został zamontowany po raz pierwszy. Modele z 1962 roku miały nową, smuklejszą automatyczną skrzynię biegów TorqueFlite A727, która pozwalała na mniejszy „garb” skrzyni biegów w podłodze. Zapewniało to większy komfort pasażerom na środkowych przednich siedzeniach. Podwójny układ wydechowy był teraz standardem tylko w kabrioletach. Rok 1962 oznaczał również zamknięcie specjalnej montowni Imperiala. Wszystkie późniejsze Imperiale były ponownie budowane w tych samych zakładach przy Jefferson Avenue w Detroit, co Chryslery, ponieważ sprzedaż była niewystarczająca do utrzymania oddzielnego zakładu. W 1962 roku produkcja wyniosła 14 337 sztuk. Tuż przed odejściem z Chryslera Virgil Exner planował stworzenie mniejszego Imperiala, który towarzyszyłby zmniejszonym Moparom z 1962 r., ale pomysł ten nigdy nie został zrealizowany.

1963Edit

W modelach z 1963 roku ponownie zniknęła dzielona kratka, zastąpiony przez skupisko chromowanych prostokątów, a światła tylne po raz pierwszy znalazły się wewnątrz tylnych błotników, w zwykłym stylu. Ponadto, projektanci przeprojektowali linie dachu modeli Custom i Crown, dwu- i czterodrzwiowych, aby były bardziej kwadratowe z grubszymi słupkami. Modele z 1963 roku były ostatnimi Imperialami stylizowanymi przez Virgila Exnera, jednak Elwood Engel zaczął wprowadzać do nich swoje własne akcenty, zwłaszcza w postaci przeprojektowanych dachów bazowych i Crown. Dachy LeBaron pozostały takie same, z formalną stylizacją i zamkniętą tylną szybą. W 1963 roku wyprodukowano 14 121 samochodów.

W 1961 roku Chrysler dokonał przewrotu, zatrudniając Engela z dala od Forda, gdzie zaprojektował Lincolna Continentala z 1961 roku. Tematy projektowe Engela w Chryslerze były dużym odejściem od płetw Virgila Exnera, a zamiast tego zawierały bardziej znany projekt trójskrzyniowy, ale z bardziej ekstremalną prostoliniową stylizacją. Na pierwszy rzut oka, całkowita zmiana stylistyki modelu Imperial w 1964 r. była bardzo podobna do wcześniejszych wysiłków Elwooda Engela związanych z modelem Lincoln Continental z 1961 r. Oba samochody miały czyste, płaskie panele nadwozia, grube słupki C i chromowaną listwę u góry linii błotników. Jednak Engel zastosował subtelne krzywizny i kąty równoległoboku, aby nadać Imperialowi odrębny i nowatorski wygląd.

1964Edit

The 1964 Imperials were the first designed entirely by Engel. Predictably, they bore a strong resemblance to the Lincoln Continental. The dashboards seemed more conventional because the squared-off steering wheel and electroluminescent dash lighting were gone, though the ribbon-style speedometer remained. A split grille returned after one year’s absence, inspired by the 1955 model’s appearance, and the faux spare tire bulge atop the trunk lid became squared-off and stylized. A central boss the fuel filler cap, covered with a large Imperial Eagle. Horizontal spear-shaped housings in the rear held a taillight and back-up light. Odmrażacz był teraz w standardzie.

Podstawowy model Imperial Custom został porzucony, a dostępne style nadwozia obejmowały czterodrzwiowy hardtop oferowany w poziomach wykończenia Crown i LeBaron oraz dwudrzwiowy hardtop i kabriolet tylko w poziomie wykończenia Crown. W rezultacie, elektryczne szyby były teraz standardem we wszystkich Imperialach. Kabriolety Imperial Crown przyjęły mniejszy styl LeBaron „formalnego tylnego okna”, który został wprowadzony w 1960 roku, a oba style nadwozia można było teraz zamówić z winylowym dachem. Łącznie sprzedano 23 295 egzemplarzy modelu Imperial, dzięki czemu rok 1964 był drugim najlepszym rokiem w historii marki. Wyściełana deska rozdzielcza, elektryczne fotele, wspomaganie kierownicy, hamulców i zagłówki były standardem w kabriolecie. Nową opcją w tym roku była regulowana kierownica.

Tom McCahill, krytyk motoryzacyjny z reputacją barwnych metafor, zauważył, że Imperial „przy prędkości zakrętowej był bardziej płaski niż stół bilardowy”, co było niezwykłe dla samochodu o ogromnej wadze i ekstremalnych wymiarach. McCahill stał się już lojalnym klientem, kupując nowego Imperiala co roku do 1962 roku. Jego widoczne i entuzjastyczne poparcie pomogło Imperialowi wyrobić sobie reputację „samochodu dla kierowcy” wśród wielkiej trójki luksusowych marek. McCahill zauważył w 1964 roku:

To właśnie powiedziałem im w Kalifornii. Kiedy wyruszam w drogę z setkami kilogramów bagażu, maszynami do pisania i sprzętem testowym, nie jestem tam tylko po to, aby się dobrze bawić. Chcę dostać się stąd do miejsca, które może być oddalone o tysiące mil, z tak dużym komfortem, jak to tylko możliwe. Poza tym, Boji wymaga teraz komfortu. Tak samo jak moja żona.
Byłem w kilku całkiem wymyślnych pociągach, w tym w prywatnych samochodach, i do tej pory nie znalazłem niczego tak wygodnego lub bardziej zdolnego do dostarczenia mnie do celu, jak Imperial LeBaron rocznik 64. To wspaniały samochód.

1965Edit

Zmiany na rok 1965 ograniczały się w dużej mierze do przedniej powłoki lakierniczej oraz do elementów wykończeniowych, oraz zastąpienia systemu wyboru biegów automatycznej skrzyni biegów za pomocą przycisku bardziej konwencjonalną dźwignią zmiany biegów montowaną na kolumnie kierownicy. Zniknęła dzielona kratka, którą zastąpiła duża chromowana poprzeczka i obwódka, a reflektory zostały wstawione w kratkę za szklanymi osłonami (podobnie jak w modelach Chrysler 300 i New Yorker z tego roku) z wytrawionymi poziomymi liniami imitującymi kratkę. We wnętrzu, jak wskazuje literatura handlowa, zastosowano 100-letnie wykończenie Claro Walnut. Produkcja wyniosła 18 409 sztuk.

1966Edit

To był ostatni rok dla platformy Imperial, która została po raz pierwszy wprowadzona w 1956 roku na rok modelowy 1957. Wszystkie kolejne lata do 1966 r. wykorzystywały tę samą podstawową platformę z corocznymi zmianami w blachach nadwozia. Jednak Imperial nadal korzystał z przedniej szyby, która została opuszczona przez większość innych marek, aby zapewnić miejsce do wsiadania i wysiadania, kiedy prawie wszystkie jednocześnie zmniejszyły rozmiar na rok 1961.

W roku modelowym 1966 nastąpiła zmiana na kratkę w kształcie jajka. Szklane osłony reflektorów straciły wytrawione linie, ale zyskały podwójne paski z 24-karatowego złota na obwodzie. Wybrzuszenie pokrywy bagażnika stało się bardziej kwadratowe z mniejszym napisem Imperial z boku. Światła wsteczne zostały przeniesione na dolną część zderzaka, prawie podwajając rozmiar tylnych świateł. Wykończenie Claro Walnut, które zostało wprowadzone w poprzednim roku, było używane na szerszą skalę i miało zostać zastąpione w następnym roku. Silnik o pojemności 413 cm3 (6,8 l), który był standardem od 1959 roku, został zastąpiony silnikiem o mocy 350 KM (261 kW; 355 PS) i pojemności 440 cm3 (7,2 l).