WASZYNGTON – Z pełną konstelacją drugiej generacji teraz na orbicie, Iridium przeniosło wszystkie swoje usługi komunikacyjne ze swojej starej floty sprzed dwóch dekad.
„Po raz pierwszy od początkowego uruchomienia systemu ponad 20 lat temu, zero ruchu przechodzi przez stare satelity,” Matt Desch, dyrektor generalny Iridium, powiedział 6 lutego w National Press Club tutaj.
Dwa ostatnie satelity z nowej floty Iridium, nazwane Iridium Next, weszły do służby 5 lutego o 14:15 czasu wschodniego, kończąc odświeżanie, które rozpoczęło się, gdy starsza flota zaczęła tracić zdolność operacyjną.
Desch powiedział, że Iridium już skończyły się części zamienne i stracił jednego satelitę operacyjnego do czasu, gdy SpaceX uruchomił pierwsze satelity Iridium Next w styczniu 2017 roku.
„Byliśmy naprawdę działający satelita krótki,” Desch said.
W czasie, gdy Iridium polegał na 65 satelitów zamiast nominalnej 66, firma miała małe przerwy w usługach ograniczone do „kilka minut przerwy raz lub dwa razy dziennie” w obszarach, w których satelita był nieobecny, Desch powiedział. Przerwa była tak minimalna, że klienci byli nieświadomi, powiedział.
Iridium ma teraz 75 satelitów na orbicie – 66 operacyjnych plus dziewięć zapasowych – i sześć zapasowych na ziemi. Desch powiedział, że Iridium przewiduje żywotność 15 lat lub więcej dla satelitów Iridium Next.
Europejski producent Thales Alenia Space zbudował Iridium Next, podczas gdy Orbital ATK (obecnie Northrop Grumman Innovation Systems) zmontował i zintegrował satelity w Gilbert w Arizonie. SpaceX uruchomił całą konstelację na ośmiu startach Falcona 9 w ciągu dwóch lat, z ostatnią misją, która miała miejsce 11 stycznia.
Gdy starsza flota z Motorola i Lockheed Martin została zaprojektowana głównie do komunikacji głosowej, Iridium Next jest zoptymalizowany do obsługi znacznie więcej usług transmisji danych. Iridium ogłosił Jan. 6 transceiver z 35 razy większa prędkość danych niż istniejących urządzeń. Desch powiedział, że urządzenie będzie dostępne w połowie roku dla wybranych producentów segmentu naziemnego, a ogólnie dostępne do końca roku.
Desch powiedział Iridium ma „deboosted” 52 starszych satelitów, proces, który obejmuje obniżenie ich orbity złapać atmosferę Ziemi i spalić. Do tej pory, 47 satelitów legacy zostały ponownie wprowadzone, Desch powiedział.
Iridium będzie deorbitacji ostatnich 13 legacy satelitów w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Desch powiedział, że średni czas między deboostingiem a całkowitą deorbitacją wynosi 19 dni.