Ciężko jest w pełni zrozumieć chorobę psychiczną, jaką jest schizofrenia, bez zaglądania do ludzkiego mózgu. Teraz, badanie przeprowadzone przez profesor psychiatrii Uniwersytetu Iowa, Nancy Andreasen, wykorzystuje skany mózgu, aby udokumentować, jak schizofrenia wpływa na tkankę mózgową, jak również wpływ leków przeciwpsychotycznych na tych, którzy mają nawroty choroby.
Badania Nancy Andreasen
Andreasen, opublikowane w American Journal of Psychiatry, udokumentowały zmiany w mózgu widoczne w skanach MRI od ponad 200 pacjentów, począwszy od ich pierwszego epizodu i kontynuując skany w regularnych odstępach czasu przez okres do 15 lat. Badanie jest uważany za największy podłużny, mózg skanowania zestaw danych kiedykolwiek skompilowane, Andreasen mówi.
Schizofrenia dotyka około 3,5 mln ludzi, lub około jednego procenta populacji Stanów Zjednoczonych, zgodnie z National Institutes of Health. Globalnie, około 24 miliony są dotknięte, według Światowej Organizacji Zdrowia.
Skany wykazały, że ludzie w ich pierwszym epizodzie miał mniej tkanki mózgowej niż osoby zdrowe. Odkrycia sugerują, że ci, którzy mają schizofrenię, są dotknięci czymś, zanim pokażą zewnętrzne oznaki choroby.
Nancy Andreasen i jej laboratorium używają skanów mózgu z rezonansu magnetycznego, aby lepiej zrozumieć, jak leki przeciwpsychotyczne wpływają na mózgi pacjentów ze schizofrenią.
„Istnieje kilka badań, w tym moje, które pokazują, że ludzie ze schizofrenią mają mniejszy niż przeciętny rozmiar czaszki”, wyjaśnia Andreasen, której nominacja jest w Carver College of Medicine. „Ponieważ rozwój czaszki jest zakończony w ciągu pierwszych kilku lat życia, może istnieć jakiś aspekt najwcześniejszego rozwoju – być może takie rzeczy, jak komplikacje ciążowe lub narażenie na wirusy – które średnio wpłynęły na ludzi ze schizofrenią.”
Zespół Andreasena dowiedział się ze skanów mózgu, że osoby dotknięte schizofrenią doznały największej utraty tkanki mózgowej w ciągu dwóch lat po pierwszym epizodzie, ale potem uszkodzenie dziwnie plateau – ku zaskoczeniu grupy. Odkrycie to może pomóc lekarzom zidentyfikować najbardziej efektywne okresy czasu, aby zapobiec utracie tkanki i innym negatywnym skutkom choroby, mówi Andreasen.
Badacze przeanalizowali również wpływ leków na tkankę mózgową. Chociaż wyniki nie były takie same dla każdego pacjenta, grupa stwierdziła, że ogólnie rzecz biorąc, im wyższe dawki leków przeciwpsychotycznych, tym większa utrata tkanki mózgowej.
„To było bardzo przykre odkrycie”, mówi Andreasen. „Spędziliśmy kilka lat analizując dane, mając nadzieję, że popełniliśmy błąd. Ale w końcu okazało się, że było to solidne odkrycie, które nie chciało zniknąć, więc zdecydowaliśmy się je opublikować. Skutki są bolesne, ponieważ psychiatrzy, pacjenci i członkowie rodzin nie wiedzą, jak interpretować to odkrycie. 'Czy powinniśmy przestać stosować leki przeciwpsychotyczne? Czy powinniśmy używać ich mniej?”
Grupa badała również, w jaki sposób nawroty mogą wpływać na tkankę mózgową, w tym czy długie okresy psychozy mogą być toksyczne dla mózgu. Wyniki sugerują, że dłuższe nawroty były związane z utratą tkanki mózgowej.
Wgląd ten może zmienić sposób, w jaki lekarze stosują leki przeciwpsychotyczne w leczeniu schizofrenii, mając na uwadze, że osoby z tym zaburzeniem mogą prowadzić produktywne życie przy odpowiednim wyważeniu opieki.
„Kiedyś mieliśmy setki tysięcy osób przewlekle hospitalizowanych. Teraz większość z nich żyje w społeczeństwie, a to dzięki lekom, które mamy” – zauważa Andreasen. „Ale leczenie przeciwpsychotyczne ma negatywny wpływ na mózg, więc … musimy dotrzeć z informacją, że powinny być one stosowane z wielką ostrożnością, ponieważ nawet jeśli mają mniej skutków ubocznych niż niektóre z innych leków, których używamy, na pewno nie są bezproblemowe i mogą mieć konsekwencje na całe życie dla zdrowia i szczęścia osób i rodzin, którym służymy.”
Badanie zostało opublikowane w czerwcu i zostało sfinansowane przez Janssen Scientific Affairs, National Institutes of Health (numer grantu:R01 MH097751)oraz Brain & Behavior Research Foundation. Autorzy publikacji, wszyscy z UI, to profesor psychiatrii Beng-Choon Ho, profesor wizytujący Dawei Liu, rezydent AnviVora i starszy asystent Steven Ziebell.
Ta historia pojawiła się pierwotnie na stronie internetowej Wydziału Psychiatrii i została przekształcona dla Iowa Now.