Saiga najbardziej przypomina karabin AK-74 i serię karabinów AK-100. Zawiera tłoczony odbiornik, oraz 90-stopniowy blok gazowy w przeciwieństwie do AK-47, który ma frezowany odbiornik i 45-stopniowy blok gazowy. Zastosowanie trzeciego nitu podłużnego upodabnia ten karabin do serii AK-100, którą Rosja obecnie eksportuje. Nit ten nie występuje w AK-47, AKM i AK-74, prowadnica pocisku w tych konstrukcjach zawiera dodatkowy dodatek, który pozwala na zablokowanie rygla, podczas gdy Saiga i AK-100 używają konstrukcji z pojedynczym nitem. Większość komponentów Sajgi jest podobna, jeśli nie identyczna jak w AK-101, ale istnieje wiele kosmetycznych i funkcjonalnych różnic pomiędzy Sajgą a karabinem serii AK. W Sadze znajduje się sworzeń, który służy do mocowania przedniej osłony dłoni do przedniego zespołu lufy oraz śruba, która służy do mocowania osłony dłoni w kierunku tyłu. Saiga w wersji 7.62×39 nie jest w stanie przyjąć standardowych magazynków AK; fizycznie zatrzask magazynka nie pozwala na zablokowanie magazynka wewnątrz komory. Zatrzask magazynka w Saidze ma mniejszy prześwit między magazynkiem a komorą niż w „normalnym” AK. Nie pozwala to na zablokowanie większego występu magazynka nie-saigańskiego. Magazynki typu AK można zmodyfikować tak, aby blokowały się na miejscu, ale naboje mogą nie zostać załadowane, ponieważ w tunerze Sajgi brakuje prowadnicy pocisku. Prowadnica kuli pozwala na wyciągnięcie naboju z magazynka i wprowadzenie go do komory nabojowej bez zaczepienia o przedni czop; ta prowadnica kuli jest specjalnie wbudowana w krawędź magazynka Saigi. Każdy magazynek, który nie posiada tej cechy, może nie być w stanie niezawodnie załadować się do karabinu.
Inną różnicą w niektórych późniejszych modelach Sajgi jest to, że posiadają one przycisk przytrzymania otwarcia rygla.
Przytrzymanie rygla w Sajdze jest włączane poprzez ręczne naciśnięcie dźwigni w pobliżu osłony spustu i odciągnięcie uchwytu ładowania do tyłu, chociaż funkcja ta nie utrzymuje automatycznie działania karabinu w pozycji otwartej po wystrzeleniu ostatniego naboju, jak to ma miejsce w AR-15. Większość wersji karabinu nie posiada chwytu pistoletowego i nie ma gwintowanego przedniego zespołu celowniczego, przez co nie jest w stanie akceptować urządzeń wylotowych. Spust i osłona spustu w większości wersji amerykańskich są umieszczone dalej z tyłu odbiornika niż w typowych karabinach serii AK, a do zwalniania młotka używany jest system typu transfer bar. W rezultacie Sajga ma znacznie cięższy i bardziej zgrzytliwy spust niż inne karabiny Kałasznikowa.
W marcu 2013 roku Izhmash zadebiutował cywilną wersją karabinu AK-107/AK-108 oznaczoną jako Saiga MK-107. MK-107 posiada ulepszenia w stosunku do oryginalnego projektu AK-107, w tym zaokrąglony, ergonomiczny uchwyt ładowania, zabezpieczenie przyciskowe nad osłoną spustu, chwyt pistoletowy i obsadę w stylu AR-15 (wykonane przez izraelską firmę CAA Tactical) oraz górną szynę picatinny na całej długości.
.