By Associate Editor Joe May
As U.S. Senator Barack Hussein Obama wysuwa się na czoło wyścigu prezydenckiego Demokratów, wiele pytań rodzi się w związku z jego relacjami z grupą znaną jako Zjednoczony Kościół Chrystusa.
Obama, wychowany zarówno w szkole katolickiej jak i muzułmańskiej, jest członkiem chicagowskiego Trinity United Church of Christ. Poglądy byłego ministra tej grupy, Jeremiaha Wrighta, skłoniły wielu do zastanowienia się, jakie powiązania mają członkowie Kościołów Chrystusowych z grupą, w której Obama oddaje cześć.
Jakkolwiek Zjednoczony Kościół Chrystusowy nie ma żadnego związku z Kościołami Chrystusowymi, które wyznają Biblię jako jedyną zasadę wiary i kultu, to jednak mają one wspólnego przodka w sensie świeckim.
W Stanach Zjednoczonych większość kongregacji wywodzi się z Amerykańskiego Ruchu Przywrócenia, który jest najczęściej kojarzony z Thomasem i Alexandrem Campbellami, Bartonem W. Stone’em, Raccoon Johnem Smithem i innymi.
Przynajmniej dwie, jeśli nie więcej kongregacji Kościoła Pana w Ameryce Północnej wywodzi swoją historię jako wiernego kościoła sprzed przybycia Campbellów ze Szkocji. Ponadto w Europie istnieją wierne zgromadzenia, których historia sięga kilku wieków wstecz. To skutecznie kładzie kres oskarżeniom o „Campbellizm”.
Zjednoczony Kościół Chrystusa jest denominacją składającą się z około 1,2 miliona członków w 5 518 kongregacjach. Sekta powstała w 1957 roku z połączenia Kościoła Ewangelicko-Reformowanego i Generalnej Rady Kongregacyjnych Kościołów Chrześcijańskich.
Kościół Kongregacyjny wywodzi się z czasów kolonialnych w Ameryce, a jego początki sięgają dwóch rozłamowych angielskich grup protestanckich: separatystycznych Pielgrzymów, którzy założyli Kolonię Plymouth w 1620 roku oraz Purytanów z Kolonii Zatoki Massachusetts, którzy wylądowali w 1629 i 1630 roku i osiedlili się w Bostonie.
Kościół Ewangelicko-Reformowany rozpoczął działalność w 1934 roku, mając swoje korzenie w dwóch XIX-wiecznych ruchach, które miały korzenie kalwińskie i luterańskie. Obie grupy wywodzą się z Niemiec.
Mniejszy segment UCC wywodzi się z Ruchu Przywrócenia poprzez odłam znany jako Christian Connection, który był utożsamiany z Jamesem O’Kelly, który założył Republikański Kościół Metodystyczny, który również był utożsamiany z Christian Church. Połączył się on najpierw z Kościołami Kongregacyjnymi, tworząc w 1931 roku Kongregacyjne Kościoły Chrześcijańskie, a ta grupa połączyła się później, tworząc UCC.
Kościół Chrześcijański (Disciples of Christ), który oficjalnie rozstał się z Kościołami Chrystusowymi w 1906 roku w kwestii instrumentów muzycznych w kulcie, jest w pełnej komunii z UCC.
W ostatnich latach UCC została uznana za jedną z najbardziej liberalnych denominacji w Ameryce, uznając prawa do aborcji, feminizm i homoseksualizm za realne wartości chrześcijańskie, pomimo wyraźnego sprzeciwu Pisma Świętego wobec każdego z nich. Grupa ta również ordynuje kobiety i praktykujących sodomitów do służby. Kościoły, które zachęcają do homoseksualizmu w ramach sekty, są znane jako „otwarte i afirmujące kościoły”. Nawet te, którym brakuje tego określenia, nadal są przyjazne homoseksualistom.
W przeciwieństwie do kościołów biblijnych, pojedynczy pastor nadzoruje kościoły, które są częścią 38 konferencji w Stanach Zjednoczonych pod przewodnictwem Synodu Generalnego, który spotyka się co dwa lata.
Instrumental music and non-weekly communion are also hallmarks of the denomination, which has marketed itself across the United States with television commercials touting only the most liberal of ideas, such as the open acceptance of homosexuality.