Elija i fenicka wdowa znajdują się w poważnych tarapatach.
Starożytne historie Bliskiego Wschodu były pisane przez elity, dla elit. Przy ograniczonej umiejętności czytania i pisania oraz ograniczonym dostępie do środków i technologii pisarskich, tylko członkowie rodziny królewskiej mieli możliwość pisania długich narracji historycznych. Z tego powodu starożytna historiografia służyła wspieraniu i legitymizowaniu królewskich rządów. Ale historiografia biblijna jest pod tym względem inna.
Wśród narracji o królowaniu Izraela, księgi 1 i 2 Królewskie zawierają liczne relacje spoza sfery elity królewskiej. Taki rozdział pojawia się w 1 Krl 17, opowiadając o pozbawionym praw proroku i obcej wdowie w samym środku narodowej klęski.
Ten fragment skupia się na kilku kluczowych tematach, jak poniżej.
Deszcz
Rozdział rozpoczyna się od deklaracji o braku deszczu przez nieokreśloną liczbę lat (1 Krl 17:1,7). Takie orzeczenie jest karą dla króla Achaba, ponieważ „uczynił on zło w oczach Pana bardziej niż wszyscy, którzy byli przed nim” (1 Krl 16:30). Jako król, Achab włączył Baala i kult Ashery, prowokując gniew Boży. Karne zaprzestanie deszczu służy jako demonstracja, że ziemski król agrarnego społeczeństwa jest zdany na łaskę suwerennego Boga.
Susza
Aczkolwiek nie jest to wyraźnie powiedziane, werset otwierający daje nam historyczne ramy poważnej suszy i towarzyszących jej trudności. Instrukcja Pana dla Eliasza, aby udał się na wschód i czekał w Wadi Cherith zaprasza do ekstremalnego ryzyka dla proroka Boga w odniesieniu do podstawowego utrzymania żywności i wody. Boska odpowiedź leży w krukach i wadi, które zapewniają Eliasza. To wystarczy, aby uspokoić Eliasza na teraz.
Pragnienie
Ale wraz z trwałymi skutkami suszy i nieuniknionymi klęskami nieurodzaju, narażenie wzmaga naturalne cielesne reakcje pragnienia lub głodu. Eliasz posłuchał Boga i ukrył się w Wadi Cherith, gdzieś na wschód od Jordanu. Ale zgodnie z proroczym wyrokiem, deszcze nigdy nie nadeszły i obiecane przez Boga źródło wody już nie płynęło. Eliasz był spragniony, głodny i zmęczony.
Narracja milczy na temat stanu ducha Eliasza. Czy prorok był przerażony i wątpiący, czy też przepełniała go wiara i pewność? Być może zmagał się pomiędzy obiema odpowiedziami? Eliasz był lojalnym prorokiem i człowiekiem o wielkiej wierze. Ale takie fizyczne wyzwania mogą sprawić, że nawet najbardziej odporna osoba może się zachwiać.
Suplementacja
Bóg wiernie dostarcza, ale czasami z najbardziej nieprawdopodobnych miejsc. Po pierwsze, Bóg dostarcza przez kruki, zwierzę nie znane ze szczególnie silnych zachowań symbiotycznych. Ale po krukach, zaopatrzenie pochodzi od jeszcze bardziej niezwykłej istoty. Chociaż susza jest karą za to, że król izraelski wprowadził bałwochwalcze praktyki z Fenicji, Bóg poleca prorokowi, by przyniósł ulgę za pośrednictwem fenickiej wdowy.
No Fear
Obca wdowa jest najbardziej pozbawioną praw obywatelskich osobą w starożytnym Izraelu. Wobec dotkliwej suszy żyje ona na granicy śmierci dla siebie i swego syna. Eliasz rozumie jej trudną sytuację; być może czas głodu i pragnienia, kiedy czekał na Boga w wadi, przygotował go do tego proroczego spotkania. Poucza wdowę: „Nie bój się”. Niełatwo w to uwierzyć – nie mając deszczu, pogodziła się już ze śmiercią swoją i swego małego syna. A jednak z jakiegoś powodu (znów narracja milczy) odpowiada na prośbę Eliasza, by podzielić się z nim ostatkami swoich skromnych zapasów. Eliasz zostaje nakarmiony. W odwzajemnieniu błogosławi obcą wdowę cudem hojności aż do końca suszy.
Wyjątkowe narracje 1 i 2 Księgi Królewskiej są czymś więcej niż królewską historiografią. Główne postacie spragnionego proroka i ubogiej wdowy pozwalają nam zastanowić się i przemyśleć nasze własne doświadczenia oczekiwania na Boga pośród lęków i niewiadomych. Zaprasza nas do zrozumienia braku deszczu, suszy, pragnienia i strachu. Dla pracującego kaznodziei, fragment ten przypomina nam, abyśmy zastanowili się nad naszymi własnymi podróżami wiary i pomyśleli o czasach, kiedy Bóg wezwał nas do wadi bez żadnych dalszych instrukcji, ale abyśmy na Niego czekali. Ostatecznie Bóg ujawnia, że wadi prowadzi do możliwości służenia najmniejszym spośród nas.
Dla tych, którzy doświadczają lęku, fragment ten zaprasza nas do wejścia w buty wdowy. Słyszymy głos Boga przez proroka, który łagodnie napomina nas, byśmy nie bali się zaproszenia do gościnności i zapewnienia zaopatrzenia.
Bóg zaspokaja nasze potrzeby, karmi nasz głód i gasi nasze pragnienie. Historie starożytnego Bliskiego Wschodu są pisane przez elity, dla elit. 1 i 2 Księga Królewska opowiadają jednak o wiele bardziej barwną, inkluzywną historię, która nie ogranicza się do rodziny królewskiej, ale obejmuje także wędrownych proroków i ubogie wdowy. W jakiś sposób marginesy dają nam bogatszą perspektywę na pozwolenie Bogu, aby wszedł w nasze własne doświadczenia pragnienia, utrzymania i strachu.
MODLITWA DNIA
Boże współczucia,
Przez moc Bożą Eliasz dostarczył chleba i oliwy wdowie i jej domownikom. Przez wiarę w Boga, wdowa dostarczyła Eliaszowi pożywienia i wody. Daj nam serca, abyśmy się wzajemnie miłowali, abyśmy i my, dostarczając i przyjmując, mogli doświadczyć niewyobrażalnej mocy Boga, przez Tego, który sam zapewnił życie, Twojego Syna, Jezusa Chrystusa. Amen.
HYMNS
Za wszystkich świętych ELW 422, H82 287, UMH 711, NCH 299
Śpiewam pieśń o świętych Bożych H82 293, UMH 712, NCH 295
There’s a wideness in God’s mercy ELW 587, 588, H82 469, 470, UMH 121, NCH 23
CHÓRALNY
Sing me to heaven, Daniel Gawthrop