Historia labradora
Labrador Retriever to tradycyjny pies wodny Nowej Fundlandii, od dawna wykorzystywany jako poganiacz kaczek i pomocnik rybaka. Rasa rozpoczęła swoją stałą wspinaczkę do najwyższej popularności na początku 1800 roku, kiedy Labs zostały zauważone przez angielskich szlachciców odwiedzających Kanadę. Ci sportowi hrabiowie i lordowie wracali do Anglii z pięknymi egzemplarzami „psów labradorskich”. (Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób te psy z Nowej Fundlandii zaczęły być kojarzone z Labradorem, ale nazwa utknęła). W drugiej połowie XIX wieku brytyjscy hodowcy udoskonalili i ujednolicili rasę.
Fizyczne i temperamentalne cechy rasy, tak dobrze znane dziś milionom wielbicieli na całym świecie, przypominają pierwotne przeznaczenie labradora. Preferowano krótką, gęstą i odporną na warunki atmosferyczne sierść, ponieważ podczas kanadyjskiej zimy długowłose retrievery wychodząc z wody pokrywały się lodem. W ojczyźnie swoich przodków labrador był przydzielany do łodzi rybackiej, aby wyławiać ryby, które wypadły z włoka. W związku z tym, oprócz naturalnego instynktu łowcy ryb, pies ten wymagał sierści dostosowanej do lodowatych wód północnego Atlantyku.
Gruby, zwężający się ogon labka – nazywany „ogonem wydry” – służy jako potężny ster, stale poruszający się w przód i w tył podczas pływania i pomagający psu w skręcaniu. Jeśli chodzi o charakterystyczny temperament tej rasy, jest on tak samo charakterystyczny jak ogon wydry. „Idealne usposobienie to takie, które charakteryzuje się uprzejmą, otwartą, ugodową naturą, chęcią zadowolenia i brakiem agresji w stosunku do człowieka lub zwierzęcia” – czytamy we wzorcu rasy. „Labrador ma wiele cech, które przemawiają do ludzi; jego łagodne usposobienie, inteligencja i zdolności adaptacyjne czynią z niego psa idealnego”. Przy określaniu podstawowych cech Laba najważniejszy może okazać się temperament, ponieważ jego użyteczność zależy od usposobienia. „Jeśli pies nie ma temperamentu prawdziwej rasy,” napisał znany sędzia, „to nie jest Labrador.”
Związek Kynologiczny (Anglia) uznał Laba w 1903 roku, a AKC zarejestrowała pierwszego psa tej rasy w 1917 roku. W 1991 roku Labs po raz pierwszy znalazł się na pierwszym miejscu w rejestracjach AKC i od tego czasu króluje jako ulubiona rasa Amerykanów.