LeBron i jego przyjaciele po raz pierwszy opowiadają swoją historię

LeBron James wstrząsnął światem NBA w 2010 roku, kiedy ogłosił podczas specjalnego programu telewizyjnego, że odchodzi z Cleveland Cavaliers do Miami Heat. Ale James i wieloletni przyjaciele Maverick Carter, Randy Mims i Rich Paul zostali skrytykowani i wyśmiani za „The Decision”, która została wyemitowana na ESPN. W następstwie, supergwiazdorowi NBA radzono, aby otoczył się bardziej doświadczoną pomocą. King James postanowił jednak kontynuować jazdę z przyjaciółmi jako członek „czterech jeźdźców”.

Osiem lat później, po trzymaniu się razem, czwórka przekroczyła swoje biznesowe marzenia. Przede wszystkim otworzyli latem szkołę I Promise w Akron w stanie Ohio.

Dzisiaj Carter zarządza interesami biznesowymi Jamesa i jest dyrektorem generalnym SpringHill Entertainment oraz jego cyfrowej platformy medialnej, którą stworzył wraz z Jamesem, UNINTERRUPTED. Mims jest szefem personelu Jamesa i zawsze jest u jego boku, gdy podróżuje z Los Angeles Lakers i dla innych przedsięwzięć biznesowych. Paul, który zajmował się sprzedażą koszulek sportowych, kiedy poznał nieletniego Jamesa na lotnisku Akron-Canton, jest teraz znanym agentem NBA, który reprezentuje nie tylko Jamesa, ale także Anthony’ego Davisa, Johna Walla, Bena Simmonsa, Erica Bledsoe, J.R. Smitha, Tristana Thompsona i innych.

W poniedziałek ESPN ogłosi debiut More Than an Athlete, z udziałem Jamesa i jego trzech bliskich przyjaciół. Ośmioodcinkowy docuseries, który został wyprodukowany przez UNINTERRUPTED i będzie emitowany na ESPN+, będzie śledził ich nieprawdopodobną podróż z Akron na globalną scenę.

„Obserwowanie, jak moi trzej bracia wyrastają na poważnych biznesmenów z celem, napełnia mnie tak wielką dumą”, powiedział James w oświadczeniu dla ESPN’s The Undefeated. „Patrzyłem, jak korporacyjna Ameryka próbowała patrzeć obok lub odrzucać ich. Zawsze wiedziałem, że jest coś wyjątkowego w Randym, Richu i Mavericku i że razem zrobimy coś zupełnie innego. Jestem bardzo wdzięczny i błogosławiony, że się odnaleźliśmy. I wiem, że moje życie byłoby zupełnie inne bez nich.

„To słuszne, że opowiadamy tę historię po raz pierwszy, gdy wracam do domu na mecz. Nie ma historii bez Northeast Ohio i ludzi, którzy nas ukształtowali. Duch More than an Athlete narodził się w Akron, Ohio.”

James powróci do Cleveland w środę po raz pierwszy jako członek Los Angeles Lakers.

Carter, Mims i Paul rozmawiali dogłębnie z The Undefeated o nadchodzącej serii ESPN+, ich wyzwaniach i sukcesach, a także o przejściu Jamesa do Lakers w następujących Q&A skompilowanych z oddzielnych rozmów telefonicznych.

Co masz nadzieję, że widzowie zyskają oglądając ten docuseries?

Randy Mims: Najważniejszą rzeczą jest to, żeby nigdy, przenigdy się nie przekreślać. Zawsze powtarzam, że bardzo ciężko byłoby być LeBronem. Ale bycie Maverickiem, Richiem i Randym jest bardzo osiągalne. Wymaga to po prostu ciężkiej pracy i oczywiście posiadania jakiegoś produktu, za którym można stać. Bazujemy na sobie nawzajem i ufamy sobie.

Nigdy nie pozwól, aby ktoś powiedział ci, czego nie możesz zrobić. Przekonaliśmy się o tym na samym początku. Wszyscy uważali, że nie możemy tego zrobić. I gdybyśmy na to pozwolili, kto wie, gdzie byśmy się teraz znajdowali? Ale wzięliśmy to jako paliwo, które popchnęło nas do przodu.

Rich Paul: Mam nadzieję, że ludzie zrozumieją, że chodzi o coś więcej niż tylko bycie czyimś przyjacielem, bratem czy kuzynem. Za każdym razem, gdy planujesz pozycjonować siebie, musisz zrozumieć poświęcenia, które się z tym wiążą, ryzyko, które musisz podjąć i szacunek, który musisz mieć, nie tylko dla osoby, która wydaje się być w tym czasie celebrytą, lub w tym przypadku sportowcem, ale także dla siebie.

Maverick Carter: Główną rzeczą, którą powinni zrozumieć, jest rola LeBrona jako platformy i faceta, który może wzmocnić całe pokolenie ludzi na całym świecie i naprawdę dać ludziom poczucie bycia i poczucie, że możesz zrobić wszystko. On oczywiście dał to naszej trójce. To jest to, czego powinni oczekiwać. Po prostu widząc, że LeBron, jak ja go nazywam, jest ludzką platformą. Inspiruje i wzmacnia całe pokolenie ludzi, nie tylko w Ameryce, ale na całym świecie.

Co pamiętasz z czasu, kiedy spotkałeś LeBrona?

Mims: Trzech z nas oczywiście pochodzi z Akron, Ohio, czyli ja, LeBron i Maverick. Znam Mavericka odkąd miał prawdopodobnie 14, 15 lat. Może nawet młodszy. Dorastał w dół ulicy od mojej babci. LeBrona znam od kiedy miał jakieś 4 lub 5 lat poprzez wspólnych znajomych, tak jakby figurą ojca dla niego był mój bardzo bliski przyjaciel. Poznałem Richa wraz z innymi w tym samym czasie, na lotnisku Akron-Canton, może 20 kilka lat temu.

Sposób, w jaki wszyscy się spotkaliśmy był w czasie, gdy LeBron zdecydował, że będzie działał na własną rękę, jeśli chodzi o reprezentację. Opuszczał swoją obecną reprezentację i spotkał się z nami wszystkimi i powiedział, że chce, abyśmy prowadzili jego biznes dla niego. Od tamtej pory jesteśmy razem.

Paul: Pamiętam ten dzień jak żywy. Pamiętam dzieciaka, który był bardzo zaintrygowany. Nie był jeszcze w Sports Illustrated, ale był dobrym koszykarzem. Pamiętam dzieciaka z przyjaciółmi wokół niego, podróżującego, po prostu bardzo zaintrygowanego.

Dla nich, aby podejść do mnie jak, „Co to za koszulka? A potem nawiązanie dialogu i siedzenie tutaj dzisiaj, to oczywiście Boży plan. Ale to pozwala ci zrozumieć, kim on naprawdę jest, a to jest ktoś, kto nie jest tak bardzo zapatrzony w siebie. Nie pozwala, aby jego ego wzięło górę nad rzeczami, które sprawiły, że musiał ostatecznie odnieść sukces.

Carter: Byliśmy kolegami z drużyny przez rok, ale poznałem go zanim zagraliśmy w szkole średniej. To było moje ósme przyjęcie urodzinowe, ale pamiętam je z tamtych czasów. Yep. Miał 5 lat. Moja matka chrzestna, najlepsza przyjaciółka mojej mamy i moja mama były bardzo blisko z jego mamą i jego ojczymem.

Maverick, kiedy po raz pierwszy zauważyłeś, że LeBron może być wyjątkowym koszykarzem?

Carter: W szóstej lub siódmej klasie. Było w nim coś wyjątkowego z tego, w jaki sposób myślał o rzeczach, jak szczegółowo i jak bardzo zwracał na nie uwagę. W ten sam sposób jest do dziś. Jest bardzo szczegółowym facetem i używa swojego mózgu w sposób, w jaki nigdy nie widziałem nikogo, kto byłby w stanie to zrobić.

Jak wymyśliliście przydomek „The Four Horsemen”?

Paul: To była konsekwentnie nasza czwórka. Oczywiście, LeBron zawsze miał swoich przyjaciół, którzy byli starsi. Ale doszliśmy do punktu, w którym to konsekwentnie byliśmy my czterej, z jakiegokolwiek powodu. Wtedy, o każdej porze dnia, zobaczysz dwóch z tej czwórki, trzech z tej czwórki lub czterech z tej czwórki, którzy coś robią, czy to idą do centrum handlowego, czy dostają coś do jedzenia, podróżują, są na meczach. …

Byliśmy po prostu wszyscy w mieszkaniu LeBrona podczas wakacji. Tata Mav’a kupił nam te czapki i kazał nam je założyć. Zrobiliśmy sobie zdjęcie, a on powiedział: 'The Four Horsemen’. Stamtąd to po prostu przyszło. We just run with it.

Mims: Możemy się o to spierać. Ja mógłbym powiedzieć, że tak. Myślę, że to był zbiorowy wysiłek grupy. Wnieśliśmy różne rzeczy do stołu, ale myślę, że wszyscy zgodziliśmy się na tę nazwę.

Carter: To było zbiorowe. To było wiele nocy spędzonych do późna w nocy na rozmowach, omawianiu pomysłów, planów, wizji, tego co myśleliśmy, że może być.

Randy, co to mówi o LeBronie, że miał wiarę w was trzech przyjaciół do prowadzenia wszystkich spraw?

Mims: Ostatecznie, to duży znak zaufania. Fakt, że chciałby, abyśmy przejęli i prowadzili jego duży biznes oznacza, że myślał, że jesteśmy w stanie. Musieliśmy dołożyć należytej staranności, aby ustawić się w kolejce, nauczyć się i stworzyć relacje, które pomogłyby nam spełnić marzenie, które miał.

Maverick, skąd wiedzieliście, kto powinien pełnić jaką rolę i co było mocną stroną tej osoby?

Carter: To przyszło naturalnie. Randy po prostu naturalnie pasował jako swego rodzaju szef sztabu LeBrona i pomagał mu organizować jego życie. Moją rzeczą jest to, o czym zawsze marzyłem i co chciałem robić. Richowi zajęło trochę czasu, aby zorientować się, że bycie agentem to rzecz, którą chce robić, ale kiedy już się skupił i skupił na tym, oczywiście stał się fantastycznym agentem.

Rich, jak zdecydowałeś się zostać agentem NBA?

Chris Grant i , O.J. Mayo, Eric Bledsoe, Tristan i Cory . Obserwował mnie jak poświęcam się nie mieszkając w Miami i przychodząc tu tylko podczas playoffów. …

Jest wiele rozmów, które z nim odbyłem. Dlaczego sprawy potoczyły się w ten, a nie inny sposób i jak to, a jak tamto. To dało mu prawdziwe zrozumienie jak, 'Oh, s-, Rich naprawdę wie to s-.’

Mims: Szkoła, I Promise School, w Akron. To był naprawdę dumny moment, ponieważ troje z nas było częścią szkół publicznych w Akron, a cała nasza czwórka była częścią publicznej szkoły podstawowej w Ohio. I widzieć i wiedzieć, co trzeba zrobić, aby chodzić do szkoły i być częścią szkoły to jedno. Ale być osobą, która, to jest twoja szkoła i masz coś z tym zrobić.

Zobaczyć te dzieci szczęśliwe, tych rodziców, miasto, i być za nami. … A także, moi przyjaciele, będąc założycielem i właścicielem, że tak powiem, szkoły, pomyślałem, że od czego zaczęliśmy, i być tutaj w szkole, to było całkiem imponujące.

Carter: Mieliśmy wizję i marzenie, i nadal je realizujemy. Ale nigdy nie myśleliśmy, co to może być, a co nie. Po prostu każdego dnia wkładaliśmy w to pracę i podążaliśmy za wizją, którą mieliśmy. Stało się to czymś, czego nigdy nie mogłem sobie wyobrazić.

Jak wasza czwórka wspólnie sprawia, że to działa?

Paul: Komunikacja, a potem zaufanie. W mojej branży często nie wiedzą, kogo rekrutuję lub kogo zatrudniam, dopóki im o tym nie powiem. Nie są wtajemniczeni w negocjacje ani nic takiego i szanują to, bo to ważne. Tak właśnie jest ze mną. W przypadku biznesu LeBrona, rozmowy były wglądem, ale nie każda rozmowa. Pozwalamy, abyśmy byli sobą. Tak jak nie wiem o każdej rozmowie Mav’a na temat telewizji i treści, dopóki nie będzie w stanie mnie o tym poinformować w określonym czasie.

Jak to się ma do Randy’ego, to jest inaczej. Ponieważ ja jestem agentem LeBrona, a Maverick jest biznes managerem LeBrona lub partnerem biznesowym, musimy być wtajemniczeni w te sprawy.

Jakiego rodzaju wzorem do naśladowania uważacie, że jesteście dla dzieciaków?

Carter: Staramy się, aby wszystkie dzieciaki wiedziały, że wy też możecie robić to, co chcecie i o czym marzycie, jeśli włożycie w to pracę, będziecie się uczyć i zrozumiecie. Naprawdę, co ważniejsze, bądźcie ciekawi. Bądźcie niezwykle ciekawi rzeczy, którymi się zajmujecie i rzeczy, o których nie wiecie zbyt wiele, aby się o nich dowiedzieć.

Jak Twoim zdaniem jak na razie sprawdza się przejście LeBrona z Cavaliers do Lakers?

Paul: Gra dla Lakers okazała się dokładnie taka, jaka powinna być i to jest świetne dla niego i jego rodziny. Biznes dla mnie, w każdym sektorze biznesu, L.A. stało się bazą domową. Mam ludzi, którzy przenieśli się z Nowego Jorku do L.A., czy to przemysł muzyczny, przemysł mody, przemysł sportowy, każdy ma taki zwrot. Każdy ma taki obrót. To się tak kręci między L.A. i Nowym Jorkiem, a teraz cały ten ruch jest w L.A., co jest świetne z biznesowego punktu widzenia, ale jeśli chodzi o Lakers, to myślę, że LeBron jest ostatecznie szczęśliwy. Jego dzieci są proste, a jego żona jest szczęśliwa, więc to jest dla niego świetne.

Carter: To poszło niesamowicie dla LeBrona. Powiedział mi ostatnio, że myśli, że ma najwspanialsze życie na świecie, więc cieszy się nim. Uwielbia grać z Lakersami. Myślę, że młodzi chłopcy dali mu odnowione poczucie energii. So I think it’s going fantastic.