Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
Lincoln Airport kontynuuje prace nad projektem renowacji i rozbudowy terminala pomimo gwałtownego spadku liczby podróży lotniczych z powodu pandemii koronawirusa, a także planuje wskrzesić źródło finansowania, z którego nie korzystał od ponad 30 lat.Władze lotniska poinformowały dziennik Journal Star, że planują nałożyć podatek od nieruchomości na mieszkańców hrabstwa Lancaster, aby zapłacić za projekt, którego koszt szacuje się na 44 miliony dolarów.
Władze lotniska są oddzielną jednostką polityczną z własnym wybieralnym zarządem i mają prawo do nałożenia podatku od nieruchomości w wysokości do 3,5 centa za 100 dolarów wyceny. Jednakże, nie zrobił tego od 1986 roku.
Pracownicy lotniska powiedzieli, że wierzą, iż nadszedł czas, aby użyć tej władzy podatkowej, aby zapłacić za to, co uważają za bardzo potrzebne modernizacje 46-letniego terminalu.
Głównym celem projektu, który lotnisko po raz pierwszy ujawniło w zeszłym roku, i który nazwali LNK Next, jest modernizacja obszarów używanych przez pasażerów. Terminal, który został zbudowany w 1974 roku za mniej niż 4 miliony dolarów, ma dwie bramy na każdym końcu, z dwoma punktami kontroli bezpieczeństwa. To nie jest praktyczne i doprowadziło do problemów z personelem Administracji Bezpieczeństwa Transportu i opóźnień pasażerów, zwłaszcza gdy wiele lotów odlatuje jednocześnie.
Dyrektor wykonawczy David Haring powiedział, że w ciągu ostatnich kilku lat, gdy liczba pasażerów wzrosła, lotnisko „zaczęło napotykać rzeczywiste, namacalne problemy w terminalu”, zwłaszcza we wczesnych godzinach porannych.
Obejmowało to pasażerów, którzy nie zdążyli na loty z powodu zatorów w liniach bezpieczeństwa oraz samoloty, które musiały czekać na otwarcie bramek.
Inne aspekty projektu obejmują przeniesienie usług gastronomicznych na bezpieczną stronę strefy pasażerskiej, konsolidację kas biletowych linii lotniczych na pierwszym piętrze oraz dodanie bramek.
Projekt obejmuje fizyczną ekspansję północnej strony terminala, gdzie znajdowałyby się wszystkie bramki. Dodałby on około 35 000 stóp kwadratowych do istniejącego budynku o powierzchni 58 000 stóp kwadratowych.
Lotnisko zatrudniło Sampson Construction jako kierownika budowy-at-risk dla projektu. Gdy projekt zostanie w znacznym stopniu ukończony, Sampson, który współpracuje z Christman, firmą budowlaną z Michigan z doświadczeniem w projektach lotniskowych, zagwarantuje maksymalną cenę, co prawdopodobnie nastąpi gdzieś w pierwszym kwartale 2021 r.
Chad Lay, dyrektor ds. planowania i rozwoju lotniska, powiedział, że obecne szacunki wynoszą 43,7 mln USD. Wcześniejsze szacunki wynosiły około połowy tej kwoty, ale koszty wzrosły, gdy plan przeszedł do fazy projektowania.
Budowa projektu rozpocznie się w przyszłym roku, prawdopodobnie w kwietniu lub maju, powiedział Lay, i zajmie około 14-18 miesięcy, aby zakończyć. Zarząd wprowadziłby podatek od nieruchomości od 2022 roku.
Nick Cusick, przewodniczący Airport Authority, powiedział, że prawdopodobnie zarząd wykorzysta około połowy dostępnego podatku, który wynosiłby 1,75 centa. Przy tej stawce właściciel domu wycenianego na 200 000 $ zapłaciłby dodatkowe 35 $ rocznie.
Podatek zostałby ustalony tak, aby przestał obowiązywać, gdy tylko obligacje na projekt zostaną spłacone, co Cusick oszacował na 10-12 lat.
W przeszłości lotnisko emitowało obligacje na duże projekty, zwykle na budynki w swoim parku przemysłowym LNK Enterprise, i zawsze było w stanie spłacić je za pomocą swoich przychodów operacyjnych.
Haring powiedział, że nawet gdyby mógł to zrobić w tym przypadku, nadal musiałby nałożyć podatek od nieruchomości. Wynika to z faktu, że lotnisko ma już dziesiątki milionów dolarów długu w obligacjach, a dodanie dodatkowych 44 milionów dolarów spowodowałoby, że dług w obligacjach osiągnąłby poziom, który wymaga wykorzystania władzy podatkowej jako zabezpieczenia.
Urzędnicy lotniska poinformowali urzędników miejskich, jak również niektóre z głównych grup biznesowych w Lincoln o projekcie i ich planach finansowania go z podatków od nieruchomości.
Burmistrz Lincoln Leirion Gaylor Baird powiedziała w oświadczeniu, że nie ma wystarczającej ilości szczegółów, aby skomentować plany i podkreśliła, że lotnisko ma władzę prawną do podejmowania własnych decyzji.
„Decyzja o tym, jak najlepiej wspierać podróże lotnicze w Lincoln jest w rękach wybranych urzędników w Lincoln Airport Authority”, powiedziała. „Ich zadaniem jest podejmowanie decyzji w najlepszym interesie naszej społeczności.”
Lincoln Chamber of Commerce, w swoim oświadczeniu, uznała potrzebę modernizacji lotniska w przestarzałym terminalu, nazywając to „wartościowym projektem.”
„Zdajemy sobie sprawę, że obiekt pozostał w dużej mierze nietknięty przez ostatnie 45 lat i nie będzie spełniał niezbędnych standardów, aby wspierać przyszłe komercyjne podróże lotnicze”, stwierdzono w oświadczeniu.
Jednakże Izba nie skomentowała proponowanego podatku od nieruchomości, mówiąc jedynie, że „czekamy na więcej informacji dotyczących harmonogramu, opcji finansowania i innych kwestii.”
Przewodniczący Rady Miasta Richard Meginnis powiedział, że posiadanie silnego lotniska w Lincoln jest ważne dla społeczności biznesowej, dla Uniwersytetu Nebraska-Lincoln i dla mieszkańców.Według badań przeprowadzonych przez Nebraska Division of Aeronautics, lotnisko ma prawie 1,4 miliarda dolarów rocznego wpływu na gospodarkę i wspiera prawie 8,900 miejsc pracy.
Meginnis powiedział, że generalnie jest za modernizacją i unowocześnieniem terminala.
„Jestem za lotniskiem i jestem za tym, aby wspierać nasze lotnisko i utrzymać je w dobrej kondycji”, powiedział.
Jeśli chodzi o płacenie za to podatku od nieruchomości, jednak powiedział, że teraz nie jest dobry czas, „aby umieścić ten rodzaj obciążenia na naszych małych firm i mieszkańców.”
Cusick przyznał, że „to trochę niezręczny czas”, aby posuwać się naprzód z projektem po gwałtownym spadku ruchu pasażerskiego z powodu pandemii.
W 2019 r., Lotnisko średnio ponad 27 000 pasażerów miesięcznie, jego najlepsze liczby od 2007 roku. W tym roku jego całkowita liczba pasażerów w sześciomiesięcznym okresie od kwietnia do września wyniosła nieco ponad 23 000, a jedna z jego dwóch linii lotniczych, Delta, zawiesiła usługi do Lincoln w lipcu i nie zobowiązała się do daty powrotu.
Wielu portów lotniczych w całym kraju zawiesiło lub przełożyło duże projekty z powodu spadku liczby pasażerów, ale inne lotniska zdecydowały się przeć do przodu, a w niektórych przypadkach nawet przyspieszyć budowę, podczas gdy liczba pasażerów pozostaje w tyle.
Cusick i Haring powiedzieli, że istnieje wiele powodów, aby posunąć się naprzód z projektem Lincoln, w tym niskie stopy procentowe, stabilne koszty budowy i mniejsze zakłócenia dla pasażerów.
Jedną wielką niewiadomą jest to, co stanie się z ruchem pasażerskim w dłuższej perspektywie.
Ostatnim razem, gdy doszło do poważnego wstrząsu w branży podróży lotniczych, ataki terrorystyczne z 11 września 2001 roku, wiele linii lotniczych zniknęło w następnych latach, albo poprzez fuzje, albo bankructwa.
Lotnisko Lincoln wciąż nie zbliżyło się do liczby pasażerów, jaką miało przed 11 września, która osiągnęła 550 000 w 1999 roku.
Haring powiedział, że jest przekonany, że nie będzie „stałej redukcji na rynku” i lotnisko Lincoln odbije się, ale nawet jeśli liczby pasażerów pozostaną przygnębione przez kilka lat, potrzeba konsolidacji punktów kontroli bezpieczeństwa nie zniknie.
Lotnisko patrzyło na różne „bandażowe” środki zaradcze, ale te kosztowały kilka milionów dolarów i nie zapewniłyby długoterminowych rozwiązań, powiedział.
Gdyby poprzednie administracje i członkowie zarządu nie „kopali puszki w dół drogi” w sprawie potrzebnych ulepszeń, Cusick powiedział, lotnisko niekoniecznie byłoby w tej sytuacji teraz.
„Jako wybrany urzędnik, jestem wrażliwy na podatek od nieruchomości. I don’t want to pay property tax any more than anyone else,” he said. „Ale myślę, że zostałem wybrany – myślę, że pozostali czterej członkowie zarządu czują, że zostali wybrani – aby zrobić to, co jest słuszne dla lotniska Lincoln i społeczności w perspektywie długoterminowej.
„Jesteśmy odpowiedzialni za zrobienie czegoś”, powiedział.