Wczesna historiaEdit
Wyspy Ryukyu były zamieszkiwane od co najmniej 32 000-18 000 lat temu, ale ich los i związek ze współczesnymi Ryukyuanami jest niepewny. W okresie Jōmon (tj. Kaizuka) lub tzw. okresie shell midden (6.700-1.000 YBP) na północnych Ryukyus, ludność żyła w społeczeństwie łowiecko-zbierackim, z podobną do kontynentalnej ceramiki Jōmon ceramiką. W drugiej części okresu Jōmon stanowiska archeologiczne przesunęły się w pobliże brzegu morza, co sugeruje zaangażowanie ludzi w rybołówstwo. Uważa się, że od drugiej połowy okresu Jōmon, Wyspy Ryukyu rozwinęły własną kulturę. Niektórzy badacze uważają, że wpływy językowe i kulturowe były bardziej dalekosiężne niż mieszanie się ras i typów fizycznych. Kultura Yayoi, która wywarła duży wpływ na wyspy japońskie, jest tradycyjnie datowana na III w. p.n.e., a ostatnio na ok. 1000 r. p.n.e., i jest godna uwagi ze względu na wprowadzenie ceramiki typu Yayoi, narzędzi metalowych i uprawy ryżu, jednak mimo że niektóre wyroby garncarskie i narzędzia Yayoi zostały odkopane na wyspach Okinawa, ryż nie był uprawiany przed XII w. p.n.e., ani też kultura Yayoi i następująca po niej kultura okresu Kofun (250-538 p.n.e.) nie rozszerzyły się na Ryukyus. Południowa kultura Ryukyus była odizolowana od północnej, a jej okres Shimotabaru (4.500-3.000 YBP) charakteryzował się specyficznym stylem ceramiki, oraz okres Aceramic (2.500-800 YBP), podczas którego w tym regionie nie produkowano ceramiki. Ich prehistoryczne Yaeyama kultury wykazały pewne mieszane pokrewieństwa z południowej Indonezji i Melanezji kultur, szeroko, że Wyspy Sakishima mają pewne ślady podobne do południowo-wschodniej Azji i południowego Pacyfiku kultur. Wyspy Amami wydają się być wyspami o największym wpływie kontynentalnej Japonii. Jednak zarówno północne, jak i południowe Ryukyus były kulturowo zjednoczone w X wieku.
Znalezisko starożytnych chińskich pieniędzy nożowych w pobliżu Naha na Okinawie wskazuje na prawdopodobny kontakt ze starożytnym chińskim państwem Yan już w III wieku p.n.e. Według Shan Hai Jing, Yan utrzymywali stosunki z ludem Wa (karzeł, niski) zamieszkującym południowo-wschodnią część Korei, który mógł być spokrewniony zarówno z kontynentalnymi Japończykami, jak i Ryukyuanami. Daremne poszukiwania eliksiru nieśmiertelności przez Qin Shi Huang, założyciela dynastii Qin (221 p.n.e.-206 p.n.e.), w których cesarz próbował współpracować ze „szczęśliwymi nieśmiertelnymi” zamieszkującymi wyspy, mogły być związane zarówno z Japonią, jak i wyspami Ryukyu. Nie ma dowodów na to, że misje dynastii Han (206 p.n.e.-220 n.e.) dotarły na wyspy, jednak jako że Japończycy dotarli do stolicy Han, zapiski z 57 r. n.e. wspominają o powszechnej praktyce tatuowania się wśród mieszkańców „stu królestw” na wyspach wschodnich, praktyce, która była powszechna i przetrwała jedynie wśród kobiet Okinawańczyków, Ainu na Hokkaido i Atayalów na Tajwanie. Z zapisów Cao Wei (220-265) i dynastii Han wynika, że mieszkańcy zachodniej i południowej Japonii oraz Okinawy do II w. n.e. mieli wiele wspólnego w zakresie instytucji polityczno-społecznych – byli niskiego wzrostu, hodowali woły i świnie, a także byli rządzeni przez kobiety, ze szczególnym wpływem kobiet czarodziejek, co wiąże się z ryukowskimi kapłankami Noro, które do XX w. były ściśle związane z lokalną władzą polityczną, a także ryukańską kulturą gospodarki świńskiej do II wojny światowej. Sugeruje się, że wzmianka o konkretnej czarodziejce Pimeku, jej śmierć i kolejne konflikty, związane są z pewnymi społeczno-politycznymi wyzwaniami starożytnego systemu matriarchalnego.
Pierwsza pewna wzmianka o wyspach i ich mieszkańcach przez Chińczyków i Japończyków datowana jest na VII wiek. Cesarz Yang z Sui, zgodnie z wcześniejszą tradycją, w latach 607-608 organizował ekspedycje w poszukiwaniu „Krainy Szczęśliwych Nieśmiertelnych”. Ponieważ chiński wysłannik i wyspiarze językowo nie mogli się porozumieć, a wyspiarze nie chcieli zaakceptować rządów Sui i suzerenności, chiński wysłannik zabrał wielu jeńców z powrotem na dwór. Wyspy, nazwane przez Chińczyków Liuqiu, Japończycy wymawiali jako Ryukyu. Jednak kiedy japoński dyplomata Ono no Imoko przybył do chińskiej stolicy, zauważył, że jeńcy prawdopodobnie przybyli z wyspy Yaku na południe od Kyushu. W 616 roku kroniki japońskie po raz pierwszy wspominają o „Ludziach z Wysp Południowych”, a przez pół wieku odnotowywano intruzów z Yaku i Tanu. Według Shoku Nihongi, w 698 roku niewielki oddział wysłany przez rząd japoński z powodzeniem zajął Tane-jimę, Yakushimę, Amami, Tokunoshimę i inne wyspy. Nihongi odnotowali, że lud Hayato w południowym Kyushu jeszcze na początku VIII wieku miał wodzów płci żeńskiej. W 699 są wspomniane wyspy Amami i Tokara, w 714 Shingaki i Kume, w 720 około 232 osoby, które poddały się japońskiej stolicy Nara, a w końcu Okinawa w 753. Niezależnie od wzmianek czy autorytetów, przez wieki wpływy japońskie powoli rozprzestrzeniały się wśród społeczności.
Okres GusukuEdit
Brak pisemnych zapisów spowodował, że późniejsze, XVII-wieczne opowieści królewskie zarówno pod wpływem chińskim, jak i japońskim, były próbą wyjaśnienia przez lokalnych wodzów „boskiego prawa” ich władzy królewskiej, jak również ówczesnych interesów politycznych shōgunów Tokugawa z klanu Minamoto, którzy chcieli legitymizować japońską dominację nad Okinawą. Tradycja głosi, że założycielem dynastii Tenson był potomek bogini Amamikyu, a dynastia panowała 17 000 lat i miała 25 królów, czyli wodzów. Jednakże 24. tron został uzurpowany od jednego z potomków Tensona przez człowieka o imieniu Riyu, który został pokonany w rewolcie prowadzonej przez Shuntena (1187 – 1237), pana z Urasoe. Rodzicielskie pochodzenie Shuntena jest kwestią sporną, według XVII-wiecznych romantycznych opowieści był on synem córki lokalnego okinawskiego wodza (anji) i jakiegoś japońskiego awanturnika, zwykle uważanego za Minamoto no Tametomo, podczas gdy historyczne i archeologiczno-tradycyjne dowody wskazują na mężczyzn z pokonanego klanu Taira, którzy uciekli przed zemstą klanu Minamoto. Dynastia Shunten stworzyła dwóch dodatkowych wodzów, Shunbajunki (1237-1248) i Gihon (1248-1259). Gdy Gihon abdykował, jego sessei Eiso (1260-1299), który twierdził, że wywodzi się od Tensona, założył dynastię Eiso.
W okresie Gusuku (ok. 1187-1314), którego chronologię datuje się od ok. 900-950 r. n.e., Okinawans odnotował znaczny wzrost polityczny, społeczny i ekonomiczny. Ponieważ centrum władzy przeniosło się z wybrzeża morskiego w głąb lądu, okres ten został nazwany po wielu gusuku, fortyfikacjach przypominających zamki, które zostały zbudowane w wyższych miejscach. Okres ten jest również godny uwagi, w porównaniu z kontynentalną Japonią, ze względu na dość późne wprowadzenie produkcji rolnej ryżu, pszenicy, prosa oraz zamorskiego handlu tymi towarami, a także wprowadzenie w czasie rządów Shubanjunki japońskiego systemu pisma kana w jego starszej i prostej formie fonetycznej. Po latach głodu i epidemii za rządów Gihona, Eiso wprowadził w 1264 r. regularny system podatkowy (od broni, zboża i sukna), a w miarę jak rząd zyskiwał na sile, kontrola rozciągała się od Okinawy w kierunku wysp Kume, Kerama, Iheya i Amami Ōshima (1266). Między 1272 a 1274 r., kiedy rozpoczęły się mongolskie inwazje na Japonię, Okinawa dwukrotnie odrzuciła żądania Mongołów dotyczące władzy. Okresowi panowania Eiso przypisuje się również wprowadzenie buddyzmu na Okinawę.
Okres SanzanEdit
Podczas rządów prawnuka Eiso, Tamagusuku (1314-1336), Okinawa została podzielona na trzy polis i rozpoczęła tzw. okres Sanzan (1314-1429). Północna i największa z nich, Hokuzan, była najbiedniejsza ze względu na lesisty i górzysty teren (którego izolacja była zaletą), z prymitywnym rolnictwem i rybołówstwem. Najbardziej uprzywilejowane było centralne państwo Chūzan, które posiadało rozwinięte miasta zamkowe i porty. Południowe państwo Nanzan było najmniejsze, ale przetrwało dzięki dobrym pozycjom zamkowym i kupcom morskim.
W tym okresie rozpoczął się kolejny szybki rozwój gospodarczy, społeczny i kulturalny Ryukyu, ponieważ państwa nawiązały formalne stosunki handlowe z Japonią, Koreą i Chinami. Za panowania Satto w 1374 r. Chūzan nawiązał stosunki hołdownicze z chińską dynastią Ming, ponieważ cesarz Hongwu wysłał w 1372 r. wysłanników na Okinawę. W ciągu następnych dwóch dekad Chūzan odbył dziewięć oficjalnych misji do stolicy Chin, a formalne stosunki między nimi trwały do 1872 r. (zob. Misje cesarskie Chin w Królestwie Ryukyu). Mimo znacznych wpływów gospodarczych, kulturalnych i politycznych Chin, państwa zachowały silną autonomię. W 1392 r. wszystkie trzy państwa zaczęły wysyłać liczne misje do koreańskiego królestwa Joseon. W 1403 r. Chūzan nawiązał formalne stosunki z japońskim szogunatem Ashikaga, a w 1409 r. ambasadę wysłano do Tajlandii. Kontakty z Syjamem kontynuowano jeszcze w 1425 r., a w 1428 r. nawiązano je z Palembangiem, w 1430 r. z Jawą, w 1463 r. z Malakką i Sumatrą.
Jako że w 1371 r. Chiny rozpoczęły politykę morskiego zakazu (Haijin) wobec Japonii, Ryukyu wiele zyskały na swojej pozycji pośrednika w handlu między Japonią a Chinami. Wysyłali do Chin konie, siarkę i muszelki, z Chin przywozili ceramikę, miedź i żelazo, z krajów Azji Południowo-Wschodniej kupowali cynę, kość słoniową, przyprawy (pieprz), drewno (sappanwood), które sprzedawali do Japonii, Korei lub Chin, a także transportowali chińskie towary do zatoki Hakata, skąd przywożono miecze, srebro i złoto.
W 1392 r. 36 chińskich rodzin z Fujian zostało zaproszonych przez wodza centralnej polityki wyspy Okinawa (Chūzan) do osiedlenia się w pobliżu portu Naha i służenia jako dyplomaci, tłumacze i urzędnicy państwowi. Niektórzy uważają, że wielu ryukańskich urzędników wywodziło się od tych chińskich imigrantów, urodzonych w Chinach lub mających chińskich dziadków. Pomagali oni Ryukyuanom w rozwoju ich technologii i stosunków dyplomatycznych. Od tego samego roku Ryukyu mogły wysyłać oficjalnych studentów do Chin, tj. Guozijian. Stosunki trybutarne z Chinami stały się później podstawą XIX-wiecznych sporów chińsko-japońskich o roszczenia do Okinawy.
Królestwo RyukyuEdit
W latach 1416-1429 wódz Chūzan, Shō Hashi, z powodzeniem zjednoczył księstwa w Królestwo Ryukyuan (1429-1879) z miastem zamkowym Shuri jako stolicą królewską, założył Pierwszą Dynastię Shō, a wyspa nadal prosperowała dzięki handlowi morskiemu, zwłaszcza stosunkom trybutarnym z dynastią Ming. Okres rządów Shō Shina (1477-1526), potomka Drugiej Dynastii Shō, charakteryzuje się pokojem i względnym dobrobytem, szczytem handlu zamorskiego, a także rozszerzeniem kontroli królestwa na Kikaijimę, Miyako-jimę i wyspy Yaeyama (1465-1524), zaś podczas rządów Shō Sei (1526-1555) na Amami Ōshimę (1537).
Po kampanii Kyūshū (1586-1587) Toyotomi Hideyoshi, jego pomocnik Kamei Korenori, który interesował się handlem południowym, chciał w nagrodę otrzymać Wyspy Ryukyu. Znaleziony podczas japońskich inwazji na Koreę (1592-98) papierowy wachlarz, na którym widnieje tytuł „Kamei, Lord of Ryukyu”, zdradza, że Hideyoshi przynajmniej nominalnie zaoferował mu to stanowisko, choć nie miał żadnych uzasadnionych roszczeń do wysp. W 1591 r. Kamei wyruszył z oddziałem, by odzyskać wyspy, ale klan Shimazu powstrzymał go, gdyż strzegł swoich specjalnych stosunków z królestwem Ryukyu. Hideyoshi nie przejmował się zbytnio tą kłótnią, gdyż ważniejsza była dla niego inwazja na Koreę. W miarę jak wpływy Mingów słabły z powodu nieporządku w Chinach, Japończycy zakładali placówki w Azji Południowo-Wschodniej, a Europejczycy (Hiszpanie i Portugalczycy) przybywali do Chin, handel zamorski królestwa zaczął podupadać.
W początkach XVII w., za czasów szogunatu Tokugawa (1603-1867), pierwszy shōgun Tokugawa Ieyasu zamierzał podporządkować sobie królestwo, aby umożliwić pośrednictwo w handlu z Chinami, i w 1603 r. nakazał królowi Ryukyuan złożyć wyrazy szacunku szogunatowi. Ponieważ król nie zareagował, na polecenie shōguna feudałowie z Satsuma, należący do klanu Shimazu w Kyūshū, podczas inwazji na Ryukyu w 1609 r. włączyli część terytorium królestwa. Nominalnie pozwoliły one na pewien poziom autonomii i niezależności królestwa z powodu zakazu Ming handlu z szogunatem, ale zabroniły im handlu z innymi krajami, z wyjątkiem Chin. Wyspy Amami stały się częścią terytorium Shimazu, nałożono na nie podatki, czyniąc je podrzędnymi w stosunkach między Japonią a Chinami. Do czasu inwazji panowie klanu Shimazu przez cztery wieki nosili niejasny tytuł „Panów Dwunastu Wysp Południowych” lub „Wysp Południowych”, choć początkowo oznaczający pobliskie wyspy Kyushu, a następnie obejmujący wszystkie wyspy Ryukyu. Później, w latach 70. XIX wieku, tytuł ten został użyty jako „uzasadnienie” suwerenności Japonii. Od 1609 roku rozpoczęły się misje Ryukyuan do Edo, które trwały do 1850 roku.
Podczas rządów królów Shō Shitsu (1648-1668) i Shō Tei (1669-1709) czyli sessei Shō Shōken (1666-1673) odzyskano wewnętrzną stabilność społeczną i ekonomiczną z wieloma prawami dotyczącymi organizacji rządu i spraw takich jak produkcja trzciny cukrowej oraz system podatkowy z naciskiem na produkcję rolną. Produkcja ta była wspierana, ponieważ roczny podatek Satsuma pozbawiał Ryukyu wewnętrznych zasobów. Chociaż produkcja słodkich ziemniaków i przemysł cukrowniczy rosły, chłopom nie pozwalano powiększać pól. Reformy rolne kontynuował zwłaszcza król Shō Kei (1713-1752) i jego doradca sanshikan Sai On (1728-1752), którego Nomucho (Dyrektoriat Spraw Rolnych) z 1743 r. stał się podstawą administracji rolnej aż do XIX wieku. Na Wyspach Sakishima duża część podatku była płacona w tkaninach z ramii. Stosunki z dynastią Qing poprawiły się po ich drugiej misji, kiedy to w 1688 roku wysłano do Chin pierwszych oficjalnych studentów z Ryukyuan.
W pierwszej połowie XIX wieku francuscy politycy, tacy jak Jean-Baptiste Cécille, bezskutecznie próbowali zawrzeć francuski traktat handlowy z Ryukyu, mając jedynie obietnicę rządu Shuri o przyjęciu chrześcijańskich misjonarzy. Jednak ze względu na ekstremalne środki w nauczaniu, propagowanie protestantyzmu przez Bernarda Jeana Bettelheima w latach 1846-1854 zostało przesłonięte przez rząd.
Okres MeijiEdit
W okresie Meiji (1868-1912) rozpoczął się proces „Ryukyu shobun”, zgodnie z którym Królestwo Ryukyuan przeszło pod jurysdykcję prefektury Kagoshima w 1871 r., obejmując południowy kraniec Kyushu i wyspy Ryukyuan na południe od niego; stworzyło to domenę Ryukyu (1872-1879) Japonii epoki Meiji. Ta metoda stopniowej integracji miała na celu uniknięcie protestów zarówno Ryukyuanów, jak i Chińczyków, a rządzący rząd Shuri nie był świadomy znaczenia tych wydarzeń, w tym decyzji Japonii o przyznaniu reprezentacji politycznej wyspiarzom z Ryukyuan zaangażowanym w japońską inwazję na Tajwan (1874).
W 1875 roku Ryukyuani zostali zmuszeni do zakończenia stosunków hołdowniczych z Chinami, wbrew ich preferencjom dotyczącym stanu podwójnej lojalności wobec Chin i Japonii, czego osłabione wówczas Chiny nie były w stanie powstrzymać. Propozycja 18. prezydenta USA Ulyssesa S. Granta dotycząca suwerennej Okinawy i podziału pozostałych wysp między Chiny i Japonię została odrzucona, a podjęta w ostatniej chwili decyzja rządu chińskiego o nieratyfikowaniu porozumienia sprawiła, że stało się ono nieważne. Trzykrotnie w latach 1875-1879 ostatni król Ryukyuan, Shō Tai, odmówił poddania się żądaniom stawianym jego ludowi, a w 1879 r. jego domena została formalnie zniesiona i ustanowiona prefekturą Okinawy, co zmusiło go do przeniesienia się do Tokio ze zredukowanym statusem wicehrabiego.
Członkowie ryukyuańskiej klasy arystokratycznej, tacy jak Kōchi Chōjō i Rin Seikō, przez prawie dwie dekady opierali się aneksji, jednak po pierwszej wojnie chińsko-japońskiej (1894-1895) zarówno chińskie, jak i ryukyuańskie zainteresowanie suwerennością wygasło, gdy Chiny zrezygnowały z roszczeń do wyspy. Wielu historyków krytykuje sposób, w jaki Japonia w okresie Meiji opisała ten proces, uznając go za stosunkowo prostą zmianę administracyjną, a nie utworzenie pierwszej kolonii Japonii i początek jej „wewnętrznego kolonializmu”.
W okresie Meiji, podobnie jak w przypadku ludu Ainu z Hokkaido, ludność Ryukyuan miała własną kulturę, religię, tradycje i język tłumione przez rząd Meiji w obliczu wymuszonej asymilacji. Począwszy od lat 80. XIX wieku w szkołach zakazano prezentowania ryukańskich stylów ubierania się, fryzur i innych aspektów wizualnych, uznając je za zacofane i gorsze, a uczniów zmuszono do noszenia japońskich ubrań i asymilacji z kulturą japońską. Indoktrynacja dzieci w kierunku ideologii militarystycznej i skupionej na cesarzu rozpoczynała się od wieku rozpoczęcia szkoły podstawowej; ostatecznym celem tej edukacji było całkowite zjednoczenie ludu Ryukyuan w naród Yamato, ucieleśniający ideał czystości etnicznej, przy czym współczesna literatura Nihonjiron ignorowała mniejszości narodowe Japonii). Ryukyuanie często borykali się z uprzedzeniami, upokorzeniami w miejscu pracy i dyskryminacją etniczną, a elity Ryukyuanów dzieliły się na frakcje popierające lub sprzeciwiające się asymilacji.
Wokół, a zwłaszcza po japońskiej aneksji Tajwanu w 1895 r., Japonia skupiła się na rozwoju, odsuwając się od Okinawy, co spowodowało okres głodu znany jako „Sotetsu-jigoku” („Piekło cykad”). W latach 1920-1921 spadek cen cukru, a także przeniesienie produkcji cukru z Japonii na Tajwan sprawiły, że Ryukyu stało się najbiedniejszą prefekturą, mimo że miało największe obciążenia podatkowe; spadek cen cukru trwał do 1931 r., co jeszcze bardziej pogorszyło sytuację. W wyniku kryzysu gospodarczego wielu ludzi było zmuszonych do szukania pracy w Japonii (często w Osace i Kobe) lub za granicą, na Tajwanie. Do 1935 r. około 15% populacji wyemigrowało.
II wojna światowa i historia współczesnaEdit
Podczas II wojny światowej i bitew takich jak bitwa o Okinawę (1945), około 150 000 cywilów (1/3 populacji) zostało zabitych na samej Okinawie. Po wojnie Wyspy Ryukyu były okupowane przez Wojskowy Rząd Stanów Zjednoczonych Wysp Ryukyu (1945-1950), ale USA utrzymały kontrolę nawet po Traktacie z San Francisco z 1951 r., który wszedł w życie 28 kwietnia 1952 r., kiedy to USMMGR został zastąpiony przez Cywilną Administrację Stanów Zjednoczonych Wysp Ryukyu (1950-1972). W tym okresie wojsko amerykańskie rekwirowało prywatne tereny pod budowę swoich obiektów, a dawnych właścicieli umieszczało w obozach dla uchodźców, zaś jego personel dopuszczał się tysięcy przestępstw wobec ludności cywilnej. Dopiero dwadzieścia lat później, 15 maja 1972 r., Okinawa i pobliskie wyspy zostały zwrócone Japonii. Podczas gdy Japończycy cieszyli się wolnością polityczną i dobrobytem gospodarczym w latach powojennych, obiekty, wykorzystywane dla celów japońskiego bezpieczeństwa regionalnego przed zagrożeniem komunistycznym, miały negatywny wpływ ekonomiczny na wyspy, co doprowadziło do tego, że wielu mieszkańców Ryukyu poczuło się oszukanych, a niektórzy uznali te obiekty za hańbę narodową. Od 1972 roku prowadzone są szeroko zakrojone plany mające na celu podniesienie gospodarki Okinawy do poziomu krajowego, jak również kontynuowane jest wsparcie dla lokalnej kultury i odrodzenie tradycyjnych sztuk zapoczątkowane przez USCAR.
Okinawa obejmuje zaledwie 0,6% całkowitej masy lądowej Japonii, jednak około 75% wszystkich amerykańskich instalacji wojskowych stacjonujących w Japonii jest przypisanych do baz na Okinawie. Obecność wojska pozostaje drażliwą kwestią w lokalnej polityce. Negatywne uczucia wobec rządu kontynentalnego, cesarza (szczególnie Hirohito z powodu jego zaangażowania w poświęcenie Okinawy i późniejszą okupację wojskową) i wojsk amerykańskich (USFJ, SACO) często powodowały otwartą krytykę i protesty, na przykład 85 000 osób w 1995 r. po incydencie gwałtu dokonanego przez wojska amerykańskie.S. military rape incident, and by 110,000 people in 2007 due to the Japanese Ministry of Education’s textbook revisions (see MEXT controversy) which critics say downplays the involvement of the Japanese military in the forced mass suicide of the civilians during the Battle of Okinawa. Przez wiele lat cesarze unikali wizyt na Okinawie, przy czym pierwszą w historii złożył Akihito w 1993 roku, gdyż zakładano, że jego wizyty mogą wywołać zamieszanie, podobnie jak w lipcu 1975 roku, kiedy to Akihito jako książę koronny odwiedził Okinawę i rzucono w niego bombą zapalającą, choć w ostatnich latach napięcia te uległy złagodzeniu. Dyskryminacja Okinawanu zarówno w przeszłości, jak i obecnie ze strony kontynentalnych Japończyków jest przyczyną ich tlącej się niechęci do rządu. Istnieje niewielki powojenny ruch niepodległościowy Ryukyu, ale są też Okinawańczycy, którzy pragną asymilacji z kontynentem. Sondaż z 2017 roku przeprowadzony przez Okinawa Times, Asahi Shimbun i Ryukyusu Asahi Broadcasting Corporation (QAB) wspólnie przeprowadziły prefekturalne badania opinii publicznej dla wyborców w prefekturze. 82% mieszkańców Okinawy wybrało odpowiedź „Cieszę się, że Okinawa powróciła jako japońska prefektura”. Było to 90% dla respondentów w wieku od 18 do 29 lat, 86% dla osób w wieku 30 lat, 84% dla osób w wieku 40-59 lat, 72% dla respondentów w wieku 60 lat, 74% dla osób powyżej 70 roku życia.