M1918 Browning Automatic Rifle

Podczas swojego długiego okresu użytkowania, BAR podlegał ciągłemu rozwojowi, otrzymując wiele ulepszeń i modyfikacji. Pierwsza poważna próba ulepszenia M1918 zaowocowała karabinem maszynowym M1922, przyjętym przez kawalerię Stanów Zjednoczonych w 1922 r. jako lekki karabin maszynowy poziomu oddziału. Broń ta posiadała nową ciężką profilowaną żebrowaną lufę, regulowany dwójnóg z kolcami (montowany do obrotowego kołnierza na lufie) z tylnym monopodem montowanym na sztorc, boczny krętlik procy i nową tylną płytę kolby, mocowaną do tulei oporowej sztorcowania. Osłona dłoni została zmieniona, a w 1926 roku celowniki BAR’a zostały przeprojektowane, aby pomieścić ciężką kulistą 172-gramową amunicję M1 .30-06, wchodzącą wówczas do użytku w broni maszynowej.

W 1931 roku firma Colt Arms Co. wprowadziła na rynek automatyczny karabin maszynowy Monitor (R 80), przeznaczony głównie do użytku przez strażników więziennych i organy ścigania. Przeznaczony do użytku jako karabin automatyczny odpalany z ramienia, Monitor pomijał dwójnóg, zamiast tego posiadał oddzielny chwyt pistoletowy i kolbę przymocowaną do lekkiego odbiornika, wraz ze skróconą, 458 mm (18.0 in), lufą wyposażoną w 4-calowy (100 mm) kompensator Cuttsa. Ważący 16 lb 3 oz (7,34 kg) pusty Monitor miał szybkostrzelność około 500 obr/min. Wyprodukowano około 125 sztuk; 90 zostało zakupionych przez FBI. Jedenaście sztuk trafiło do Departamentu Skarbu USA w 1934 roku, a pozostałe do różnych więzień stanowych, banków, firm ochroniarskich i akredytowanych wydziałów policji. Chociaż był dostępny w sprzedaży eksportowej, wydaje się, że żadne egzemplarze nie zostały wyeksportowane.

W 1932 roku znacznie skrócona wersja przeznaczona do działań wojennych w buszu została opracowana przez majora USMC H.L. Smitha i była przedmiotem raportu oceniającego sporządzonego przez kpt. Merritta A. Edsona, oficera ds. uzbrojenia w Quartermaster’s Depot w Filadelfii w Pensylwanii. Lufa została skrócona o dziewięć cali (229 mm) przy pysku, a port gazowy i przewód butli gazowej zostały przeniesione. Zmodyfikowany BAR ważył 6,24 kg (13 lb 12 oz) i miał tylko 880 mm (34,5 cala) długości całkowitej. Chociaż okazał się lepszy od M1918 pod względem celności przy strzelaniu na leżąco w trybie automatycznym i dorównywał standardowemu M1918 na dystansie 500-600 jardów (460-550 m) z podpórki, był mniej celny przy strzelaniu z ramienia i miał głośny meldunek połączony z silnym podmuchem z kufy. Zamontowanie kompensatora Cuttsa znacznie zmniejszyło podmuch z kagańca, ale zostało to z nawiązką zrekompensowane przez wzrost ilości dymu i pyłu na wylot podczas strzału, zasłaniając operatorowi widoczność. Nie poprawiło to również kontroli nad bronią podczas strzelania seriami z broni automatycznej. Choć raport zalecał zbudowanie sześciu takich krótkolufowych jungle BARów do dalszej oceny, nie podjęto dalszych prac nad tym projektem.

M1918A1, wyposażony w lekki dwójnóg z kolcami i regulacją wysokości nóg przymocowany do cylindra gazowego oraz stalową płytę kolby na zawiasach, został formalnie zatwierdzony 24 czerwca 1937 roku. M1918A1 miał na celu zwiększenie skuteczności i możliwości sterowania bronią podczas strzelania seriami. Stosunkowo niewiele egzemplarzy M1918 zostało przebudowanych do nowego standardu M1918A1.

W kwietniu 1938 roku rozpoczęto prace nad ulepszonym BAR dla Armii USA. Armia określiła zapotrzebowanie na BAR zaprojektowany do pełnienia roli lekkiego karabinu maszynowego do prowadzenia ognia wsparcia na poziomie oddziału. Wczesne prototypy były wyposażone w dwójnogi montowane na lufie, jak również w obudowy chwytów pistoletowych i unikalny mechanizm reduktora szybkostrzelności zakupiony od FN Herstal. Mechanizm redukcji szybkostrzelności dobrze sprawdził się w testach, a obudowa uchwytu pistoletowego umożliwiała operatorowi wygodniejsze prowadzenie ognia z pozycji leżącej. Jednakże w 1939 roku armia zadeklarowała, że wszystkie modyfikacje podstawowego BAR-a muszą być możliwe do zamontowania we wcześniejszych karabinach M1918 bez utraty wymienności części. To skutecznie zabiło zaprojektowany przez FN chwyt pistoletowy i jego sprawdzony mechanizm redukcyjny dla nowego zamiennika M1918.

Finalny rozwój M1918A2 został zatwierdzony 30 czerwca 1938 roku. Zaprojektowany przez FN chwyt pistoletowy i mechanizm redukcyjny o dwóch szybkostrzelnościach został odłożony na półkę na rzecz mechanizmu redukcyjnego zaprojektowanego przez Springfield Armory i umieszczonego w kolbie. Reduktor Springfield Armory zapewniał również dwie szybkostrzelne prędkości ognia w pełni automatycznego, aktywowane przez przełącznik selektora. Dodatkowo zamontowano dwójnóg z płozami na końcu lufy, dodano prowadnice magazynków z przodu osłony spustu, skrócono osłonę dłoni, dodano osłonę termiczną, aby wspomóc proces chłodzenia, dołączono małą, oddzielną podpórkę (monopod) do zamocowania na kolbie i zmieniono rolę broni na lekki karabin maszynowy. Zmodyfikowano również tylne łuski celownika BAR-a, aby dostosować je do nowo standaryzowanej amunicji kulowej M2 z lżejszym, płaskim pociskiem. Orzechowa kolba M1918A2 jest o około jeden cal (2,5 cm) dłuższa niż kolba M1918 BAR. Lufa M1918A2 była również wyposażona w nowy tłumik płomienia i w pełni regulowane żelazne przyrządy celownicze. Ze względu na ograniczenia budżetowe początkowa produkcja M1918A2 polegała na przeróbkach starszych M1918 BAR (pozostających w nadwyżce) oraz ograniczonej liczbie M1922 i M1918A1. Po wybuchu wojny próby zwiększenia produkcji nowych M1918A2 zostały zniweczone przez odkrycie, że oprzyrządowanie z czasów I wojny światowej używane do produkcji M1918 było albo zużyte, albo niekompatybilne z nowoczesnymi maszynami produkcyjnymi. Nową produkcję podjęto najpierw w New England Small Arms Corp. i International Business Machines Corp. (w sumie wyprodukowano 188 380 sztuk nowej broni). W 1942 r. niedobór orzecha czarnego na kolby i uchwyty doprowadził do opracowania czarnej plastikowej kolby dla BAR. Wykonane z mieszanki bakelitu i żywicy, impregnowane rozdrobnioną tkaniną, były piaskowane w celu zmniejszenia odblasków. Firma Firestone Rubber and Latex Products Co. wyprodukowała plastikową kolbę dla armii USA, która została formalnie przyjęta 21 marca 1942 roku. Karabin maszynowy M1922 został uznany za przestarzały w 1940 roku, ale był używany przez Merrill’s Marauders w Birmie w późniejszym okresie wojny jako nieco lżejsza alternatywa dla M1918A2.

Współczynnik produkcji znacznie wzrósł w 1943 roku po wprowadzeniu przez IBM metody odlewania odbiorników BAR z nowego typu ciągliwej surówki opracowanej przez oddział General Motors w Saginaw, zwanej ArmaSteel. Po pomyślnym przejściu przez serię testów w Springfield Armory, Szef Sztabu Wojsk Lądowych polecił innym producentom odbiorników BAR przejście ze stali na odlewy ArmaSteel dla tej części. Podczas wojny koreańskiej produkcja M1918A2 została wznowiona, tym razem zlecono ją firmie Royal McBee Typewriter Co, która wyprodukowała dodatkowe 61 000 egzemplarzy M1918A2.

Ostatni wyprodukowany w USA wariant był produkowany w kalibrze 7,62×51mm NATO, jako karabin automatyczny T34.

Heavy Counter Assault RifleEdit

Hohio Ordnance Works HCAR zawiera ulepszenia, takie jak rura buforowa w stylu AR z regulowaną obsadą, opcjonalną skróconą lufę 16″ z regulowanym regulatorem gazu, osłonę dłoni i szyny picatinny odbiornika, a także kompatybilny z tłumikiem flash hider. Rozwiązuje również problem wagi oryginalnego BARa poprzez redukcję materiału poprzez obróbkę mechaniczną odbiornika oraz poprzez wgłębioną lufę, dzięki czemu całość waży 8 funtów. Posiada również 30-nabojowy magazynek, aby zwiększyć siłę ognia w stosunku do oryginalnego 20-nabojowego magazynka.

Modele międzynarodowe i komercyjneEdit

Modele eksportoweEdit

Bar znalazł również gotowy rynek zbytu za granicą i w różnych formach był szeroko eksportowany. W 1919 roku firma Colt opracowała i wyprodukowała wariant handlowy o nazwie Automatic Machine Rifle Model 1919 (oznaczenie firmowe: Model U), który w porównaniu z M1918 ma inny mechanizm powrotny (jest on montowany w obsadzie, a nie w rurze gazowej) i nie posiada tłumika płomienia. Później przez krótki okres czasu oferowany był karabin Model 1924, wyposażony w chwyt pistoletowy i przeprojektowaną osłonę dłoni. Te automatyczne karabiny Colta były dostępne w wielu kalibrach, w tym .30-06 Springfield (7.62×63mm), 7.65×53mm belgijski Mauser, 7×57mm Mauser, 6.5×55mm, 7.92×57mm Mauser i .303 British (7.7×56mmR). Wszystkie karabiny automatyczne Colt kalibru 6,5×55mm zostały sprzedane bezpośrednio do FN.

Ulepszona wersja Modelu 1924, Model 1925 (R75), osiągnęła największą popularność w sprzedaży eksportowej. Bazuje ona na modelu 1924, ale ma ciężką, żebrowaną lufę, lekki dwójnóg i jest wyposażona w osłony przeciwpyłowe w komorze magazynka i otworze wyrzutowym (niektóre z tych rozwiązań zostały opatentowane: patenty USA #1548709 i #1533968). Model 1925 był produkowany w różnych kalibrach, w tym .30-06 Springfield (7,62×63mm), 7,65×53mm belgijski Mauser, 7×57mm Mauser, 7,92×57mm Mauser i .303 brytyjski (7,7×56mmR) (wydaje się, że nie sprzedawano produkowanych przez Colta karabinów Model 1925 w kalibrze 6,5×55mm). Niewielką odmianą Modelu 1925 (R75) był lekki pistolet maszynowy R75A z szybko wymienialną lufą (produkowany w 1942 roku w niewielkich ilościach dla armii holenderskiej). W latach 1921-28 FN Herstal sprowadził ponad 800 egzemplarzy karabinów maszynowych Colta na sprzedaż za granicę.

Wszystkie automatyczne karabiny maszynowe Colta, w tym Colt Monitor, były dostępne w sprzedaży eksportowej. Po roku 1929 Model 1925 i Colt Monitor były dostępne w sprzedaży eksportowej na wyłącznych terytoriach sprzedaży Colta, zgodnie z jego umową z FN. Terytoria te obejmowały Amerykę Północną, Amerykę Środkową, Indie Zachodnie, Amerykę Południową, Wielką Brytanię, Rosję, Turcję, Syjam (Tajlandię), Indie i Australię.

BelgiaEdit

Odmiana znana jako FN Mle 1930 została opracowana w 7,65×53mm belgijskim Mauserze przez FN Herstal i przyjęta przez armię belgijską. Mle 1930 jest w zasadzie licencjonowaną kopią automatycznego karabinu maszynowego Colt, Model 1925 (R 75). Mle 1930 posiada inny zawór gazowy i mechaniczny mechanizm regulacji szybkostrzelności zaprojektowany przez Dieudonné Saive, umieszczony w osłonie spustu i chwycie pistoletowym. Niektóre z tych mechanizmów FN i obudów chwytu pistoletowego zostały później zakupione przez Springfield Armory do oceny i ewentualnego zastosowania w zamienniku dla M1918. Broń miała również odchylaną płytę naramienną i była przystosowana do użycia na statywie. W 1932 roku Belgia przyjęła nową wersję FN Mle 1930 z oznaczeniem FN Mle D (D-demontable lub „zdejmowalny”), która posiadała szybko wymienialną lufę, oparcie na ramię i uproszczoną metodę demontażu ułatwiającą czyszczenie i konserwację. Mle D był produkowany nawet po II wojnie światowej w wersjach przystosowanych do amunicji .30-06 Springfield (dla służby belgijskiej) i 7,92×57mm Mauser (dla służby egipskiej). Ostatnim wariantem w służbie belgijskiej był Model DA1 komorowany na nabój 7,62×51mm NATO i zasilany z 20-nabojowych magazynków karabinu bojowego FN FAL.

PolskaEdit