Oficjalne pamiątki po Michaelu Schumacherze >
Oficjalne gadżety Michaela Schumachera >
Początki tego najbardziej niezwykłego kierowcy były bardzo zwyczajne. Urodził się 3 stycznia 1969 roku, w pobliżu Kolonii, w Niemczech, sześć lat przed swoim bratem Ralfem, który również stał się znanym kierowcą Formuły 1. Ich ojciec, murarz, prowadził lokalny tor gokartowy w Kerpen, gdzie pani Schumacher prowadziła stołówkę. Jako czterolatek Michael chętnie bawił się gokartem na pedały, ale kiedy ojciec wyposażył go w mały silnik motocyklowy, przyszła supergwiazda szybko zderzyła się z latarnią. Michael jednak szybko opanował swoją maszynę i wygrał swoje pierwsze mistrzostwa gokartowe w wieku sześciu lat, po czym jego niezbyt zamożni rodzice zorganizowali sponsoring od bogatych entuzjastów, który umożliwił Michaelowi szybki postęp. W 1987 roku został mistrzem Niemiec i Europy w gokartach i porzucił szkołę, aby pracować jako praktykant mechanika samochodowego, która to praca wkrótce została zastąpiona przez pełnoetatową pracę jako kierowca wyścigowy. W 1990 r. zdobył mistrzostwo Niemiec w klasie F3 i został zatrudniony przez Mercedesa do prowadzenia samochodów sportowych. W następnym roku zaliczył wspaniały debiut w Formule 1, kwalifikując się na siódmym miejscu w Jordanie do Grand Prix Belgii na torze Spa, skąd natychmiast został przejęty przez Benettona, z którym w 1992 r. wygrał swój pierwszy wyścig F1, również na Spa, jednym z najbardziej wymagających torów.
W ciągu następnych czterech sezonów w Benettonie wygrał 18 wyścigów i dwa mistrzostwa świata. Jego pierwsze, w 1994 r., było nieco skażone, ponieważ Benetton był podejrzewany o nieprawidłowości techniczne, a w wyścigu o mistrzostwo w Adelajdzie Schumacher zderzył się (celowo, jak sądzono) z samochodem swojego najbliższego rywala, Williamsa Damona Hilla. Ale pierwszy niemiecki mistrz świata bezsprzecznie zasłużył na tytuł kierowcy w 1995 roku, po czym przeniósł się do Ferrari, wówczas zespołu w rozsypce i bez mistrza od czasów Jody’ego Schecktera w 1979 roku. Połączenie Schumacher-Ferrari zaczęło się obiecująco od trzech zwycięstw w 1996 r. i pięciu kolejnych w 1997 r., choć sezon zakończył się upokorzeniem, gdy w ostatnim wyścigu, w Jerez w Hiszpanii, Schumacher bezskutecznie próbował zepchnąć z drogi Williamsa swojego rywala o tytuł Jacques’a Villeneuve’a. Jako kara za swój występek punkty Schumachera i jego drugie miejsce w mistrzostwach zostały wykreślone z ksiąg rekordów, które później zacząłby pisać na nowo.
Po zajęciu drugiego miejsca w 1998 roku, sezon 1999 został przerwany przez złamaną nogę (jedyna kontuzja w karierze), którą Schumacher odniósł w wypadku podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii. Od tego momentu nic nie mogło powstrzymać „Schumiego”, który w 2000 roku został pierwszym od 21 lat mistrzem Ferrari, a następnie przez kolejne cztery lata z rzędu zdobywał tytuł kierowcy. W 2002 roku wygrał 11 razy i stanął na podium we wszystkich 17 wyścigach. W 2003 roku pobił rekord Fangio, zdobywając swój szósty tytuł mistrzowski. W 2004 roku wygrał 13 z 18 wyścigów i zdobył swoje siódme mistrzostwo z ogromnym marginesem.
Jak wszyscy wielcy kierowcy Schumacher miał wyjątkową ambicję, pewność siebie, inteligencję, motywację, poświęcenie i determinację. Co odróżniało go od innych i pomogło wyjaśnić jego bezprecedensową długość czasu na szczycie, to czysta pasja do wyścigów i niekończące się dążenie do poprawy.
Błogosławiony najwyższym naturalnym talentem wyostrzonym do najwyższego stopnia, miał mózg wyścigowy na miarę i wolne zdolności umysłowe, które umożliwiły mu podejmowanie decyzji w ułamku sekundy, dostosowanie się do zmieniających się okoliczności i planowanie przyszłości podczas jazdy na granicy, co z jego doskonałym stanie sprawności (trenował ciężej niż jakikolwiek kierowca) mógł zrobić konsekwentnie przez długie okresy czasu. Ten szybki i mechanicznie świadomy kierowca działał z wyczuciem ograniczeń swojego samochodu i siebie samego (rzadko popełniał błędy), a jego informacje zwrotne dla inżynierów (na czele z dyrektorem technicznym Rossem Brawnem, który pracował z nim przez całą karierę) były niezmiennie bystre.