John 10:11-18; Psalm 23
Często słyszałem, że owce należą do najprostszych zwierząt gospodarskich. To znaczy, że bez pasterza owce są całkiem bezbronne. Są bezbronne wobec swoich wrogów, takich jak wilki i złodzieje, o których mowa w Ewangelii Jana 10. Są również bezbronne wobec samych siebie, ponieważ mają tendencję do oddalania się od stada. Chociaż mam ograniczoną wiedzę o owcach, wydaje mi się, że owca, która oddala się od czujnego oka pasterza, jest skazana na kłopoty. Tak zależne jak są od czujnego pasterza, poważnie wątpię, czy owce zdają sobie sprawę ze swojej zależności od pasterza. Prawdopodobnie ledwie zauważają obecność pasterza, dopóki nie poczują pociągnięcia laski, gdy są wyrywane z niebezpieczeństwa. Na drugim końcu spektrum, istoty ludzkie są najbardziej złożonymi myślicielami stworzenia. Mamy zdolność rozumienia i przetwarzania niesamowitych ilości faktów i informacji. Potrafimy podejmować skomplikowane decyzje. Nie jesteśmy zbyt podobni do owiec. A jednak Jezus używa przypowieści o dobrym pasterzu, aby uczyć swoich naśladowców o relacji, jaką Bóg oferuje i jakiej poszukuje z Bożym stworzeniem. Jezus dostrzegł ważną skłonność ludzkości. Być może jesteśmy bardziej podobni do owiec, niż zdawaliśmy sobie z tego sprawę.
Wizerunek i metafora pasterza jest znana w całym Piśmie Świętym. Jest ona wykorzystywana tak często prawdopodobnie dlatego, że byłaby łatwa do zrozumienia dla współczesnych odbiorców opowieści i nauk. Być może najbardziej znanym zastosowaniem tej metafory jest Psalm 23. „Pan jest moim pasterzem” jest prawdopodobnie jednym z najbardziej znanych wersetów Pisma Świętego w Starym Testamencie. Obraz Boga jako naszego pasterza przez dolinę cienia śmierci jest obrazem pocieszenia, który rzeczywiście pociesza wielu przez całe życie i śmierć. W Ewangelii Jana 10, Jezus używa tej metafory, próbując nauczyć swoich naśladowców i faryzeuszy o swojej roli w ich życiu, jak również o swojej przyszłości z nimi. W wersetach poprzedzających dzisiejszy fragment, Jezus odnosi się do siebie jako do bramy, która oddziela owce od niebezpieczeństwa. W wersetach 11-18, Jezus powraca do metafory siebie jako dobrego pasterza. Dobry pasterz różni się od pracownika najemnego, ponieważ jest gotów oddać swoje życie za owce. Osoba, która została wynajęta do pilnowania owiec, nie jest w nie zaangażowana tak jak pasterz i prawdopodobnie opuści je, gdy zbliży się niebezpieczeństwo. Jezus sugeruje, że jako dobry pasterz, nie opuści stada i rzeczywiście będzie gotów oddać swoje życie. Jezus nawiązuje również do uniwersalnej rzeczywistości swojej ostatecznej ofiary. W wersecie 16, Jezus przyznaje, że jest więcej owiec, które nie są w zagrodzie dla owiec. Te owce również potrzebują Go jako pasterza i zostaną przyprowadzone, aby przyłączyć się do reszty stada, a wszystkie będą miały tego samego pasterza. Wreszcie, Jezus nawiązuje do swojego własnego wyboru w oddaniu swojego życia. Jest to nie tylko Jego wybór, aby oddać swoje życie, ale także Jego wybór, aby je ponownie podjąć. Przez pryzmat chrześcijańskiego spojrzenia po zmartwychwstaniu, możemy wyraźnie dostrzec tę aluzję do ukrzyżowania i zmartwychwstania Jezusa. Jezus rzeczywiście mógł wybrać rezygnację ze swojej śmierci, ale zamiast tego wybrał stawienie czoła śmierci i powrót z martwych.
Jak można sobie wyobrazić, władze religijne nie zareagowały dobrze na przedstawienie siebie przez Jezusa jako dobrego pasterza, który przyszedł zarówno położyć się, jak i odebrać swoje życie za swoje owce. Chociaż niektórzy byli podważani w kierunku wiary, inni myśleli, że Jezus jest szalony, a co gorsza, bluźnierczy. Wyobrażam sobie, że było jeszcze jedno oblicze tej metafory, które było trudne dla słuchaczy Jezusa. Jesteśmy przyzwyczajeni do koncepcji Pana jako pasterza i nas jako owiec. Słuchacze Jezusa byliby mniej przyzwyczajeni do tej idei i mieliby wiedzę z pierwszej ręki na temat relacji między owcą a pasterzem. Dla Jezusa opisanie siebie jako pasterza ludzi podobnych do owiec było prawdopodobnie trudne do usłyszenia. Prawdopodobnie pomylili jego mądre nauczanie z egoizmem. Mamy tę przewagę, że znamy dalszą część tej historii. Możemy zobaczyć łagodną mądrość w nauczaniu Jezusa. Wiemy, że zrobił to, co powiedział i zdecydował się położyć i wziąć swoje życie za nas.
Przyznam jednak, że jest coś trochę zniechęcającego w byciu opisanym jako owca. Trudno jest przyznać się do naszego podobieństwa do zwierząt, które tak bardzo zależą od pasterza, aby przetrwać. Jesteśmy o wiele bardziej przyzwyczajeni do bycia pasterzami, którzy mają kontrolę, niż owcami, które tak bardzo potrzebują przywództwa. Jednak, jeśli chodzi o naszą relację z Bogiem, Jezus rozumie nasze ludzkie skłonności być może lepiej niż my sami siebie rozumiemy. Jeśli chodzi o naszą wiarę, jesteśmy bardzo podobni do owiec potrzebujących pasterza. Podobnie jak owce, mamy tendencję do podążania za innymi. Podobnie jak owce, często mylimy prawdziwe przywództwo z tym, które oferują najemne ręce (pasterze, którzy są w tym z niewłaściwego powodu). Podobnie jak owce, jesteśmy zagrożeni przez tych, którzy żerują na naszej bezbronności – duchowe wilki. Podobnie jak owce, jesteśmy być może najbardziej bezbronni wobec samych siebie i naszej skłonności do oddalania się od opieki pasterza i bezpieczeństwa stada. Z pewnością potrzebujemy dobrego pasterza, takiego jak Jezus, który jest gotów troszczyć się o nas i poświęcać się dla nas. Zaakceptowanie tego, że rzeczywiście jesteśmy jak owce, jest najtrudniejszą częścią dla wielu ludzi. Naszą ludzką naturą jest to, że chcemy mieć kontrolę nad swoim życiem. Jednak, aby być naśladowcą Chrystusa, musimy zaakceptować nasze duchowe podobieństwo do owiec i naszą potrzebę dobrego pasterza. Rozważając wspaniałą nowinę o zmartwychwstaniu, miejmy świadomość, że aby w pełni doświadczyć Chrystusa, musimy pozwolić Mu być pasterzem naszego życia.