Morderstwo
7 czerwca 1998 roku, Byrd spędził dzień na piciu i spotkaniach towarzyskich z przyjaciółmi i rodziną w Jasper, po drugiej stronie miasta od swojego mieszkania. W sobotę, gdy szedł do domu, Berry, Brewer i King zaproponowali mu podwiezienie, a on się zgodził. Trzej mężczyźni jeździli po Jasper w pickupie Berry’ego przez większą część wieczoru, pijąc piwo i szukając młodych kobiet. Świadkowie donoszą, że widzieli Byrda jadącego w łóżku szarego pickupa z dwoma lub trzema mężczyznami w kabinie między 2:30 a 2:45. Berry zeznał później, że zatrzymał się i podwiózł Byrda. Powiedział, że nie znał Byrda, ale rozpoznał go jako kogoś, kto często spacerował po Jasper.
Zamiast zabrać Byrda do domu, Berry, Brewer i King wyjechali na wschód z Jasper i zatrzymali się na małej polanie w lesie. Śledczy uważają, że na polanie doszło do walki z powodu przewróconej trawy, zaburzonego brudu i rozbitej butelki po piwie, które były zgodne z oznakami walki. Na polanie śledczy znaleźli również kilka przedmiotów, które mogły wypaść z ciężarówki, gdy ktoś był wyciągany, lub które mogły zostać pozostawione podczas walki.
Na polanie trzej mężczyźni pobili Byrda, a Brewer spryskał twarz Byrda czarną farbą. Po pobiciu, Byrd został przykuty za kostki do tylnej części pickupa Berry’ego. Ciężarówka jechała wzdłuż polnej ścieżki i skręciła na chodnik Huff Creek Road. Byrd był ciągnięty przez około trzy mile (około pięciu kilometrów).
Śledczy znaleźli rzeczy osobiste Byrda rozrzucone wzdłuż polnej ścieżki i chodnika. Jego ciało najwyraźniej odbiło się w rowie po prawej stronie drogi, uderzając w poszarpaną krawędź betonowego przepustu (przydrożnego rowu odwadniającego) tuż poniżej prawego ramienia. Uderzenie oderwało ramię, bark, szyję i głowę od reszty ciała, które nadal było wleczone przez kolejną milę. King, Berry i Brewer wyrzucili następnie okaleczone szczątki Jamesa Byrda na segregowany czarny cmentarz w mieście i poszli na grilla. Nie wiadomo, jak długo Byrd żył podczas wleczenia, ale Brewer twierdził, że gardło Byrda zostało poderżnięte, zanim został wciągnięty. Dowody kryminalistyczne sugerują, że Byrd próbował utrzymać głowę w górze, a autopsja sugeruje, że Byrd był żywy przez większą część przeciągania i zmarł dopiero po tym, jak jego głowa, ramię i prawe ramię zostały odcięte, gdy jego ciało uderzyło w przepust.
Państwowi funkcjonariusze organów ścigania i prokurator okręgowy Jasper ustalili, że ponieważ King i Brewer byli dobrze znanymi białymi supremacjonistami, morderstwo zostało sklasyfikowane jako zbrodnia nienawiści. Po trzech oddzielnych procesach, wszyscy trzej mężczyźni zostali uznani za winnych morderstwa. Brewer i King zostali skazani na śmierć – egzekucję wykonano odpowiednio w 2011 i 2019 roku – a Berry otrzymał dożywocie.
Lorenzo M. BoydRedaktorzy Encyclopaedia Britannica