Wydany 21 czerwca 1965 roku debiutancki album Byrdsów, Mr. Tambourine Man, wyznaczył początek folk-rockowej rewolucji. W ciągu zaledwie kilku miesięcy Byrdsi stali się nazwą domową, z singlem nr 1 i przebojowym albumem, który połączył dzwoniące gitary i backbeat brytyjskiej inwazji z harmoniami i głębią liryczną folku, tworząc zupełnie nowe brzmienie.
Może ktoś inny mógł posłuchać jasnych linii gitar w „Ticket To Ride” Beatlesów i oryginalnego „Mr. Tambourine Man” Boba Dylana i wpadł na pomysł, by jakoś połączyć te dwa utwory, ale żadne z tych nagrań nie istniało, gdy Roger McGuinn z Byrdsów obmyślał nowe brzmienie swojej grupy. Nowo podpisany kontrakt z Columbia Records, Byrdsi mieli dostęp do wczesnej wersji demo „Mr. Tambourine Man”, jeszcze zanim ich kolega z wytwórni Bob Dylan miał szansę nagrać ją na swój nadchodzący album. 20 stycznia 1965 roku weszli do studia, by nagrać to, co miało stać się tytułowym utworem ich debiutanckiego albumu i, nawiasem mówiąc, jedyną piosenką Boba Dylana, która kiedykolwiek osiągnęła #1 miejsce na amerykańskiej liście przebojów pop. McGuinn śpiewał jako lider, a Gene Clark i David Crosby tworzyli złożone harmonie, które wraz z 12-strunową, elektryczną gitarą Rickenbacker McGuinna stały się podstawą charakterystycznego brzmienia Byrdsów.
To brzmienie, które wpłynęło na niezliczone grupy od Big Star po The Bangles w kolejnych dekadach, miało natychmiastowy i głęboki wpływ na współczesnych Byrdsów, a nawet na artystów, którzy zainspirowali je w pierwszej kolejności. „Wow, stary, można nawet do tego tańczyć!” – tak zareagował Bob Dylan, gdy usłyszał, co Byrdsi zrobili z „Mr. Tambourine Man”. Zaledwie kilka dni przed wydaniem 21 czerwca 1965 roku niezwykle wpływowego albumu o tej samej nazwie, Dylan był w nowojorskim studiu nagraniowym z gitarą elektryczną w rękach, kończąc pracę nad „Like A Rolling Stone” i przygotowując scenę do kontrowersyjnego występu „Dylan goes electric” na Newport Folk Festival zaledwie miesiąc później.