(CNN) SS Cotopaxi zaginął w 1925 roku i przez dziesięciolecia spekulowano, że mógł być ofiarą niesławnego Trójkąta Bermudzkiego.
Okazuje się, że nieszczęsny frachtowiec znajduje się na dnie oceanu około 35 mil od St. Augustine na Florydzie, według naukowców, którzy twierdzą, że zidentyfikowali statek. Miejsce to znane jest jako „Wrak Niedźwiedzia” dla nurków i grotołazów, którzy nie znali jego historii.
Michael Barnette po raz pierwszy zanurzył się we wraku około 15 lat temu i od jakiegoś czasu próbuje go zidentyfikować. Barnette jest biologiem w National Oceanic and Atmospheric Administration i zidentyfikował dziesiątki wraków statków i rozbitych samolotów jako niezależny badacz.
„Wiedziałem sercem, że to Cotopaxi, ale próba udowodnienia tego jest czymś innym”, powiedział CNN. „Nie wiedzieliśmy na 100%, ponieważ nie mieliśmy tego dymiącego pistoletu, nie mieliśmy dzwonu z nazwiskiem na nim, ani niczego takiego.”
The Cotopaxi był napędzanym parą frachtowcem, który wypłynął 29 listopada 1925 roku z ładunkiem węgla w podróż z Charleston, Karolina Południowa, do Hawany, Kuba, kiedy zniknął z 32 osobami na pokładzie.
Barnette podejrzewał przez lata, że „The Bear Wreck” był Cotopaxi i przedstawił swój dowód w serii Science Channel „Shipwreck Secrets”, która będzie miała premierę 9 lutego.
Barnette pracował z historykiem, aby odkopać zapisy sądowe, dokumenty ubezpieczeniowe i inne informacje o Cotopaxi.
„Kiedy zobaczyłem badania, które przeprowadził, byłem pod wrażeniem”, powiedział Chuck Meide, dyrektor Morskiego Programu Archeologicznego Latarni Morskich (LAMP). „Przeprowadził wiele badań archiwalnych, miał plany Cotopaxi i akta sądowe krewnych załogi, która zginęła w tym wypadku, a która pozwała właściciela firmy.”
W zeszłym roku ponownie zanurkowali do wraku i dokonali pomiarów kluczowych obszarów, które przetrwały 95 lat w oceanie.
„Te rzeczy pasowały do planów, które mieliśmy na statku” – powiedział Meide w rozmowie z CNN. „Tak więc, rozmiar kotłów pasuje dokładnie, położenie kotłów. Układ statku.”
Jego kurs poprowadziłby go przez Trójkąt Bermudzki, który rozciąga się od Południowej Florydy do Bermudów i w dół do Puerto Rico. Trójkąt Bermudzki słynie z niewyjaśnionych zaginięć statków, samolotów i ludzi, za które obwinia się kosmitów, zaginione miasto Atlantydę i inne nadprzyrodzone lub środowiskowe przyczyny.
Reżyser filmowy Steven Spielberg nazwał po Cotopaxi opuszczony statek, który pojawił się na pustyni w „Bliskich spotkaniach trzeciego stopnia”, a w sieci krążyły fałszywe informacje, że pojawił się on ponownie w 2015 roku jako „statek widmo” w pobliżu Kuby.
Statek został złapany przez tropikalną burzę
Barnette powiedział, że prawdziwe przyczyny zguby Cotopaxi były o wiele bardziej prozaiczne – zaniedbanie, tandetna konserwacja i zła pogoda.
Wiele z luków ładunkowych statku było uszkodzonych lub po prostu ich nie było, więc załoga nie byłaby w stanie utrzymać wody z ładowni, gdyby trafili na wzburzone morze lub złą pogodę.
„I dokładnie to się stało. Odpłynęli od wybrzeża Florydy i napotkali tropikalną burzę, która przetoczyła się przez wybrzeże” – powiedział Barnette. „Barnette dowiedział się, że statek wysłał sygnał radiowy, który pomógł mu ustalić, że zanim zniknął, znajdował się w pobliżu St. Augustine.
Meide powiedział, że wiedział o „The Bear Wreck” z książek o nurkowaniu, ale powiedział, że nigdy tam nie nurkował ani go nie badał.
Żeglarze używali St. Augustine jako portu od 500 lat i Meide powiedział, że LAMP skupia się bardziej na wielu wrakach statków, które wydarzyły się w pobliżu miasta w czasach kolonialnych.
„Tak więc, statki musiały tu przypływać i odpływać, a mimo to mieliśmy naprawdę niebezpieczny wlot,” powiedział Meide. „Mieliśmy piaszczyste łachy i te piaski zmieniały się z każdym huraganem, z każdym sztormem. Wlot do St. Augustine był bardzo płytki i często się przemieszczał. Tak więc spowodowało to powstanie wielu wraków statków.”
Meide powiedział, że jako dziecko pisał raport o Trójkącie Bermudzkim, ale mówi, że nie kupił wszystkich upiornych teorii.
„To nie jest zbyt tajemnicze, że masz wiele wraków statków na obszarze takim jak Bermudy lub Florida Keys lub Karaiby. Mamy dużo żeglugi, ale mamy też dużo zagrożeń, jak rafy koralowe, huragany i tego typu rzeczy” – powiedział Meide.