Między moimi dziećmi jest pięcioletnia różnica wieku.
To nie jest to, czego chciałem, a na pewno nie jest to, co planowałem. Czasami nasze ciała nie działają tak, jak byśmy chcieli. I tak właśnie skończyła się nasza rodzina. Nie da się tego teraz zmienić, nawet gdybym chciała.
Na wiele sposobów, różnica wieku była błogosławieństwem. Jest coś, co można powiedzieć o starszym rodzeństwie, które jest wystarczająco stare, aby zrozumieć, że dzieci po prostu wymagają dużej ilości uwagi od mamy i taty. Wystarczająco stary, aby nie być zazdrosnym. Wystarczająco stary, by zasypiać samemu. Wystarczająco dorosły, by od czasu do czasu samemu umyć zęby. Na tyle dorosły, by zrobić sobie PB&J, gdy mama zajęta jest karmieniem. Albo żeby zrobić PB&J dla mamy, kiedy zapomni się nakarmić, zanim usiądzie z dzieckiem.
Ale są też inne sposoby, kiedy tak duża różnica wieku jest do bani.
To świetnie, że mój starszy chłopiec był uczony nocnika przez ponad trzy lata, zanim pojawił się jego młodszy brat. W przeciwieństwie do niektórych moich znajomych, których dzieci urodziły się znacznie bliżej siebie, mieliśmy dokładnie zero problemów z regresem w tym dziale. Żadnego moczenia nocnego ani wypadków. Mój syn w zasadzie nie wymaga już nawet przypominania, żeby skorzystał z nocnika; jest prawie całkowicie samowystarczalny w tym zakresie.
Co w tym złego? Miałam całe trzy lata, żeby przyzwyczaić się do tego, że nie muszę zajmować się pieluchami. Trzy lata nie wycierania pup, które nie należą do mnie. Trzy lata nie prania pieluch z materiału, nie spłukiwania kupy w toalecie. Trzy lata bez pieluszkowego zapalenia skóry. A teraz wracamy do początku. Piorę pieluchy co trzy dni. Zmagam się z tym, żeby małe stopy nie wchodziły w pieluchę z kupą, którą właśnie zdjęłam. Zmagam się z dzieckiem, aby utrzymać je na plecach, dzięki czemu mogę założyć czystą pieluszkę i ubranka.
Mój starszy syn zaczął jeść „prawdziwe” jedzenie pięć lat przed tym, jak przyszła kolej na nowe dziecko. Miałam pięć lat bez obaw o wprowadzanie pokarmów w określony sposób, bez obaw o reakcje alergiczne. Minęło pięć lat, odkąd musiałam siekać lub przecierać rzeczy w sposób odpowiedni dla niemowląt. Minęło więcej niż trzy lub cztery lata, odkąd musiałam się poważnie martwić, że moje dziecko zadławi się jedzeniem.
A teraz znów jestem w gąszczu podróży do pokarmów stałych. Oczywiście, to dziecko jest zupełnie inne, więc wszystko, co myślałam, że wiem, wyleciało przez okno. Z moim starszym dzieckiem odstawiliśmy dziecko od piersi, częściowo dlatego, że było to bardziej intuicyjne, a częściowo dlatego, że nie chciał mieć nic wspólnego z puree. To dziecko, z drugiej strony, kopie mus jabłkowy i mango. Lubi puree z banana i awokado, ale jeszcze nie siedzi, więc nie mogę po prostu wepchnąć go do wysokiego krzesła i dać mu dobrze ugotowane i odpowiedniej wielkości jedzenie palcami. To zupełnie inny świat.
Niech nie zaprzątam sobie głowy negatywami związanymi z ponownym pojawieniem się dziecka w moim domu, ważne jest, aby pamiętać, że jest mnóstwo pozytywów.
To już dwa lata, odkąd jestem w stanie po prostu wziąć prysznic, kiedy tylko chcę, nie martwiąc się o to, w jakie psoty może wpaść moje dziecko, kiedy nie ma mnie w pokoju. Ale teraz, kiedy znowu mam dziecko, wróciłam do czekania na prysznic, aż mój mąż będzie w domu, albo ryzykuję słuchanie dziecka płaczącego niemiłosiernie z huśtawki, kiedy myję włosy.
To już około dwóch lat, odkąd mogłam zacząć ubierać się w co tylko chciałam, bez myśli o dostępności, jeśli moje dziecko zgłodniało. Ale teraz znowu karmię piersią, więc nie mogę tej zimy nosić moich swetrowych sukienek z wysokim dekoltem, a moją podstawową podstawą garderoby jest, po raz kolejny, moja kolekcja kamizelek do karmienia.
Minęły trzy lata, odkąd mogłam znowu zacząć regularnie ćwiczyć, nawet jeśli większość z tych ćwiczeń była w formie ćwiczeń na DVD wykonywanych w moim salonie. Teraz mam szczęście, że udaje mi się wskoczyć na 10 minut jogi, zanim dziecko mnie potrzebuje.
A co ze snem? Minęły trzy lata, odkąd musiałam budzić się co trzy godziny lub więcej, aby nakarmić piersią moje maleństwo. A teraz znowu jesteśmy na początku. Mój nowy mały człowiek może nie jest już niemowlęciem, ale nadal śpi jak niemowlę. Przyzwyczaiłam się już – mniej lub bardziej – do częstych nocnych pobudek, ale to nie znaczy, że mi się to podoba. I jeśli mój pierwszy syn był jakimkolwiek wskaźnikiem, minie kolejny rok lub dwa, zanim będę mogła oczekiwać, że sama zacznę znowu przesypiać noce.
Ale żeby nie dać się zbytnio wciągnąć w negatywne aspekty ponownego posiadania dziecka w domu, ważne jest, aby pamiętać, że jest mnóstwo pozytywów.
Choć część mnie jest głęboko niezadowolona z tego, że jestem budzona tak często w nocy, inna część mnie żyje dla tej ciszy, kiedy dziecko i ja jesteśmy jedynymi osobami, które nie śpią. Brakowało mi bycia potrzebnym w sposób, w jaki tylko dziecko może cię potrzebować.
Kocham delikatne odgłosy, które wydaje podczas karmienia, dźwięki zaskoczenia i zainteresowania, kiedy prawie śpiące dziecko dostaje nowy napływ mleka, dźwięki, które nie zawsze mogę usłyszeć w ciągu dnia przez hałas mojego pięciolatka. Brakuje mi sposobu, w jaki jego małe rączki szukają rzeczy do uchwycenia, niezależnie od tego, czy jest to jedna z moich rąk, moja koszula, czy mój nos. Brakuje mi tej pięknej wiedzy, że mogę go uśpić w kilka minut dzięki szybkiej sesji karmienia piersią.
Mój starszy syn nadal uwielbia uściski, ale nie ma to jak przytulanie niemowlęcia. Sposób, w jaki ramiona mojego nowego dziecka zawijają się wokół mojej szyi, jakbym była jego liną ratunkową (bo nią jestem). Sposób, w jaki wtula się we mnie po upadku, jakbym była jedyną rzeczą, która może go pocieszyć. Tęsknię za jego wiotkim ciężarem, kiedy zasypia w moich ramionach.
Tęskniłam za uśmiechami dziecka, których nie widziałam odkąd mój starszy syn był bezzębnym niemowlakiem pięć lat temu.
Tęskniłam za słodkim mlecznym oddechem na mojej szyi.
Tęskniłam za uroczymi dziecięcymi ubrankami.
Tęskniłam za spojrzeniem pełnym zachwytu, gdy po raz pierwszy spróbowało nowego jedzenia (witaj, słodki ziemniaku!), lub za spojrzeniem pełnym dumy, gdy z determinacją pełza w moją stronę.
Drugie dziecko zdecydowanie przynosi nową krzywą uczenia się – nowe zasady, nowe pomysły. Szczególnie, gdy minęło trochę czasu od kiedy pierwsze dziecko było tak małe. Każde dziecko jest inne, a ja odkrywam, że podczas gdy wiele dziecięcych rzeczy wraca do ciebie, jest wiele rzeczy, o których zapomniałam (być może celowo).
Przystosuję się, jak my wszyscy, i mam nadzieję, że pewnego dnia dojdę do punktu, w którym przestanę myśleć z tęsknotą o dniach, w których nie miałam małego dziecka wymagającego mojej ciągłej uwagi, a zamiast tego będę w stanie po prostu docenić wszystkie dziecięce rzeczy, które obejmują moje życie teraz.