Brytania jest zagmatwanym miejscem dla nas Brytyjczyków, więc musi być jeszcze bardziej zagmatwana dla obcokrajowców. Mamy narodowe drużyny piłkarskie Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej. Jednak nasza drużyna olimpijska i drużyna Pucharu Davisa reprezentuje Wielką Brytanię. Urodzeni w Irlandii Północnej rugbiści grają w reprezentacji całej Irlandii. Drużyna gra zarówno pod irlandzką, jak i ulsterską flagą. A zarząd krykieta w Anglii to tak naprawdę zarząd krykieta Anglii i Walii. Gdzie walijscy gracze grają pod angielską flagą.
Ale symbole narodowe, które ci sportowcy noszą na swoich piersiach, można powiedzieć, że wykuwają tożsamość narodową. W rzeczywistości zostały one wybrane, aby spróbować zdefiniować tożsamość. Łączą one design, historię i kulturę w obraz narodu.
Ich historie są treścią legend i mitów. I jak wszystko z dawnych czasów są obarczone zamieszaniem co do tego, gdzie oficjalnie się zaczęły. Ale kto kiedykolwiek pozwolił, aby fakty stanęły na drodze dobrej historii. Więc wybaczcie nasze badania, jeśli są nieco oderwane od rzeczywistości w niektórych miejscach.
Zacznijmy naszą podróż odkrywając te brytyjskie symbole narodowe od Walii.
Walia została zaanektowana w 1282 roku przez Anglię i w ten sposób stała się częścią Zjednoczonego Królestwa, kiedy szkocki i angielski tron stały się jednym. Jednak historia Walijczyków jest wyjątkowa, a ich symbole narodowe z pewnością to potęgują. Tradycyjnym narodowym zwierzęciem jest Czerwony Smok, symbol, który wspaniale zdobi walijską flagę.
Ale dlaczego mityczne stworzenie ma być twoim narodowym zwierzęciem? Historia głosi, że Vortigern, celtycki król, potrzebował miejsca na budowę nowego zamku. Znalazł idealne miejsce w Snowdonii. Ale pewnego dnia pojawił się młody chłopiec i ostrzegł go, że nie powinien budować go tam, gdzie chciał. Chłopiec twierdził, że pod ziemią znajduje się podziemne jezioro z dwoma śpiącymi smokami. Ten młody chłopiec był uważany za młodego czarodzieja o imieniu Merlin. Vortigern zignorował chłopca i kiedy jego ludzie kopali, natknęli się na dwa walczące smoki. Oczarowani patrzyli, jak czerwony smok pokonuje białego. Obecnie mówi się, że reprezentuje on ludzi Vortigerna, a następnie Walijczyków.
Mimo że jest to obecnie symbol Walii znany na całym świecie, w średniowieczu wypadł z mody. To może częściowo wyjaśniać, dlaczego nigdy nie został umieszczony na fladze Unii. Teraz jednak powiewa na wszystkich budynkach rządowych w Walii.
Innym wyjątkowym symbolem oznaczającym Walijczyków jest por. Długa, biała i zielona cebula. Może się wydawać, że to osobliwy wybór, ale folklor jest fascynujący. Odkryjmy więc kolejne warstwy jego historii. Uważa się, że por był czczony już w czasach starożytnych, ponieważ miał właściwości lecznicze. Zapobiegał przeziębieniu. Łagodził ból przy porodzie. A co ważniejsze dla tamtych czasów, chronił przed ranami w bitwie. Na szczęście jest on jednym z głównych składników Cawl, tradycyjnego walijskiego gulaszu, więc Walijczycy mieli pod dostatkiem leczniczego pora. Co więcej, jeśli panna włożyła go pod poduszkę, mogła zobaczyć twarz swojego przyszłego męża.
Ale jak stał się symbolem narodowym? Uważa się, że św. Dawid, patron Walii, podczas walki z najeżdżającymi Sasami rozkazał swojej armii, aby wyrywała por spod nóg i wkładała go do czapki. Miało to na celu odróżnienie się od wrogów. Czy jest to prawda, można dyskutować. Wiadomo jednak, że walijscy łucznicy w XIV wieku podczas bitwy pod Crecy nosili biało-zielony strój. To ukłon w stronę koloru porów.
I z tego powodu Walijczycy nadal dumnie noszą pory w Dzień Świętego Dawida, zgodnie z tradycją. Nawet Henryk V twierdził, że nosił pory w sztuce Szekspira o tym samym tytule. Wykrzykując na polu bitwy: „Noszę pora w Dzień Świętego Dawida, bo jestem Walijczykiem, wiesz, dobrym rodakiem”. Porami wymachuje się również, gdy krajowa drużyna rugby wychodzi na boisko z dokładnie tego samego powodu, aby pokazać, że „jestem Walijczykiem”. Chociaż bardziej kontrowersyjnym aspektem walijskiej drużyny rugby jest to, że używają oni piór Księcia Walii Ostrich na odznace RFU. Nie pory lub nawet żonkil, ale to jest zupełnie inna historia.
Which przynosi wykorzystanie zgrabnie do żonkila. Jest on postrzegany jako bardziej nowoczesny symbol narodowy dumy walijskiej. Ale to może być po prostu nieporozumienie. Walijska nazwa żonkila to „Cenhinen Bedr” tłumaczona na angielski jako „Peter’s Leek”. I dlaczego mogło się to pomieszać i zaczął stawać się bardziej popularny jako pretendent do korony narodowego walijskiego symbolu.