NASCAR i Dover Motorsports Inc. ogłosiły w środę, że Nashville Superspeedway zostanie ponownie otwarty i będzie gospodarzem wyścigu NASCAR Cup Series w 2021 roku.
Zmiana ta spowoduje, że Dover International Speedway z dwóch wyścigów Cup Series spadnie do jednego wydarzenia w przyszłym sezonie. Dover Motorsports Inc. zbudował 1,33-milowy betonowy tor w Lebanon, Tennessee, około 40 minut jazdy od centrum Nashville.
„Dzięki współpracy Dover Motorsports i naszych partnerów nadawczych, jesteśmy podekscytowani, aby przynieść wyścigi NASCAR z powrotem do Nashville, miejsca, w którym pasja do naszego sportu biegnie głęboko”, powiedział prezes NASCAR Steve Phelps w komunikacie. „Rynek Nashville jest kluczowy dla naszego sportu, a sprowadzenie wyścigów NASCAR Cup Series do Nashville Superspeedway będzie integralnym elementem pomagającym nam dalej realizować naszą obietnicę stworzenia dynamicznego harmonogramu na 2021 rok.”
RACING-REFERENCJA: Historyczne wyniki
Daty nowego wydarzenia w Nashville i weekendu wyścigowego w Dover nie zostały ogłoszone. Ben Kennedy, wiceprezes NASCAR ds. rozwoju wyścigów, powiedział, że dalsze ogłoszenia dotyczące pełnego harmonogramu na 2021 r. nie zostały jeszcze ogłoszone.
Przesunięcie następuje po niedawnym odnowieniu przez NASCAR relacji z Muzycznym Miastem, które gościło bankiet NASCAR Awards i działania w ramach Tygodnia Mistrzów w grudniu ubiegłego roku. Nashville Superspeedway gościł imprezy NASCAR, ARCA i IndyCar podczas swojej działalności w latach 2001-11, a .596-milowy tor Nashville Fairgrounds był stałym punktem harmonogramu Cup Series w latach 1958-84, z innymi krajowymi trasami NASCAR działającymi tam do 2000 r.
Więcej: Historia NASCAR w Nashville
Od czasu ostatniego wydarzenia NASCAR w 2011 roku, Nashville Superspeedway siedział bezczynnie, z wyjątkiem okazjonalnych wynajmów dla doświadczeń jazdy samochodami akcyjnymi lub do przechowywania samochodów przez Nissana, który ma fabrykę montażową znajdującą się w pobliskiej Smyrnie, Tennessee. Panattoni Development Company kupił 147-akrową część terenów żużlowych o powierzchni 1250 akrów w 2018 roku z planami przebudowy gruntów do użytku przemysłowego. Grupa skorzystała z opcji zakupu dodatkowych 132 akrów w czerwcu ubiegłego roku. Żadna z działek nie obejmowała toru lub jego miejsc siedzących.
Denis McGlynn, prezes i dyrektor operacyjny Dover Motorsports, powiedział w środowej popołudniowej telekonferencji, że tor żużlowy jest „w świetnej formie”, a firma planowała wydać 8-10 milionów dolarów w ciągu najbliższych dwóch lat, aby przywrócić 1,33-milowy tor do działania. Te wydatki obejmują odnowienie budynków toru, aktualizację infrastruktury i wymianę niektórych barier SAFER, które zostały wzięte do użytku na torze w Dover.
McGlynn powiedział, że pojemność trybun na Nashville Superspeedway wynosi 25,000, a liczba ta może się podwoić po dodaniu tymczasowych miejsc siedzących.
„Mówię to, ponieważ być może niektórych rzeczy, które chcemy zrobić, nie będziemy w stanie zrobić w ciągu jednego roku,” McGlynn powiedział o dwuletnich ramach czasowych na renowacje. „Być może będziemy musieli to rozciągnąć. W każdym razie jest już bardzo blisko, aby być gotowym. Myślę, że w przyszłym czerwcu będziemy gotowi i będziemy działać w pierwszej klasie.”
Zarząd Fairgrounds i urzędnicy miasta Nashville pracowali nad propozycjami sprowadzenia wyścigów NASCAR z powrotem na historyczny półmilowy układ, z Bristol (Tenn.) Motorway i firmą macierzystą Speedway Motorsports, Inc, proponując plan renowacji wart 60 milionów dolarów i działając jako pośrednicy w negocjacjach. Ale spory o to, jak nieruchomość zostanie wykorzystana do budowy stadionu Major League Soccer przylegającego do toru, spowolniły postęp w planach infrastrukturalnych i ulepszeniach toru.
RELATED: Aktywni kierowcy NASCAR do wygrania na Nashville Superspeedway
W środowym porannym oświadczeniu, Marcus Smith – prezes i dyrektor generalny Speedway Motorsports – wskazał, że tor Fairgrounds pozostał priorytetem.
„Wiadomość, że NASCAR przyniesie wyścig Cup do Wilson County i większego regionu Nashville w 2021 roku jest pozytywnym ruchem dla sportu NASCAR i dla fanów NASCAR” – powiedział Smith. „W ostatnich latach jasno daliśmy do zrozumienia, że naszym zdaniem Nashville jest miejscem, w którym NASCAR powinien być w przyszłości, a nie tylko w przeszłości. Nasze wysiłki na rzecz współpracy z urzędnikami państwowymi i samorządowymi w celu ożywienia historycznego toru Nashville Fairgrounds Speedway będą kontynuowane. Wierzymy, że ukochany krótki tor w centrum Nashville zapewnia ogromne możliwości, aby być katalizatorem dla całorocznej turystyki i rozwoju rozrywki.”
Kennedy powiedział, że kanały komunikacji pozostają otwarte między NASCAR i SMI w odniesieniu do miejsca Fairgrounds.
„Wiedzieć, że na pewno były bardzo blisko projektu w ciągu ostatnich kilku miesięcy,” Kennedy powiedział. „Jest to dla nas ważny tor, również po stronie ARCA. Z pewnością pozostaniemy z nimi w kontakcie i będziemy ich wspierać.”
Dover International Speedway gościł 100 wyścigów Cup Series od momentu otwarcia w 1969 roku, a 1-milowy tor w Delaware ma dwa terminy w harmonogramie premierowych wyścigów od 1971 roku.
„Nasza firma jest podekscytowana wspaniałą możliwością nie tylko goszczenia weekendu wyścigowego NASCAR Cup Series, ale otwarcie naszego obiektu w Nashville umożliwi nam goszczenie innych ekscytujących form wyścigów i opcji rozrywki,” powiedział Mike Tatoian, wiceprezes wykonawczy i dyrektor operacyjny Dover Motorsports, Inc. „Jesteśmy również dumni, że nasza długa historia z NASCAR będzie kontynuowana na 'Monster Mile’ w 2021 roku, a także nie możemy się doczekać, aby gościć 9. Firefly Music Festival latem przyszłego roku.”
McGlynn powiedział, że nawet jeśli epidemia COVID-19 przełożyła swoje majowe wydarzenie NASCAR, Dover może nadal organizować dwa wyścigi Cup Series w tym roku w jeden weekend. Zmieniona reszta harmonogramu NASCAR na 2020 rok nie została wydana, ale Dover było pierwotnie ustawione na potrójny weekend 21-23 sierpnia z Cup Series, Xfinity Series i ARCA Menard Series East w „Monster Mile.”
.